– Там она поможет мне окончательно встать на ноги, – сказала я, и мама не стала возражать.
– Только бы ты поправилась, – сказал она, – и вернулась домой, когда сможешь.
За то время, что я лежала в больнице, наступило лето – кожа заживала, и постепенно у меня восстанавливались связи между мозгом и мышцами, которые подпалил «удар молнии». Теперь я могла ходить, могла поднимать не слишком тяжёлые вещи, но, когда я пыталась удерживать мелкие предметы, например карандаш, пальцы подводили. У меня часто возникала головная боль, а в ушах звенело, если тётя Иса не пела понемножку несколько раз в день. И мама об этом прекрасно знала.
Остатки Щитовой завесы по-прежнему действовали. Можно было найти дом, если знать, что он там находится, но случайные прохожие никогда не обращали на него внимания, рассказала мама.
– Кажется, что они смотрят мимо, хотя на самом деле стоят и смотрят прямо на дом.
Тупик, заслышав приближение машины, стремглав выскочил во двор. А как только я открыла дверь, на меня тут же прыгнул Котёнок, который после нашей последней встречи стал почти на килограмм тяжелее.
«Моя-моя-моя-моя-мояааа», – по-кошачьи жаловался он и тёрся шероховатой щекой о мою шею, покалывая и щекоча усиками. Иногда, когда ночью в больнице становилось слишком одиноко и странно, я позволяла себе ненадолго ускользнуть, чтобы побыть с ним пару минут, но один раз все аппараты вдруг словно взбесились, поэтому мне пришлось нестись назад и убеждать всех, что меня совершенно не нужно вести на томографию или другие забавные процедуры.
Никто вылетела, порхая, вместе с тётей Исой – в смысле порхала только Никто, а тётя Иса шла как обычно размеренно и спокойно.
– Я нашла себе имя, я нашла себе имя! – ликовала Никто. – Хочешь его узнать?
– Конечно!
Она остановилась, и в её взгляде вдруг промелькнула неуверенность:
– Обещаешь не смеяться?
Её маленькое худенькое личико стало серьёзным и одновременно ранимым.
– Обещаю, – сказала я.
– Я бы хотела, чтобы меня звали… Амика.
– Очень красиво, – сказала я, почувствовав огромное облегчение оттого, что она наконец приняла решение. – Но почему именно так?
– Потому что… потому что это означает «друг». А когда ты чей-то друг – то никем быть уже не можешь.
Обнять Никт… то есть Амику довольно сложно – её нужно либо поднять и держать на руках, либо она сама должна махать крыльями, взлетев на нужную высоту, – но тогда её крылья мешают. Однако мне это удалось. Её перья стали красивыми, очень чистыми и ухоженными, и она обрадовалась моему объятию, а также тому, что мне понравилось её имя.
– Тёте Исе оно тоже понравилось, – с гордостью сообщила она. – Правда?
– Да, – подтвердила тётя Иса. – Мне кажется, оно самое правильное. Амика Ясень. Хорошо звучит, к тому же сразу понятно, что мы родственники.
Я немного постояла во дворе перед домом, пока солнце припекало, нагревая спину. Вокруг собрались тысячи жизней – говорило мне моё дикое чувство. Да, тут были и рысь, которая спала где-то в тени деревьев, и семейство выдр, которые плескались в ручье, и бизон, который, стоя под елями, тёрся боком о стволы, чтобы избавиться от последних остатков клокастой зимней шерсти.
– Они всё ещё здесь, – сказала я тёте Исе.
– Да, – кивнула она. – Я хотела с тобой об этом поговорить. Ты собираешься превратить территорию, окружённую моей защитой, в своеобразный заповедник для исчезающих животных?
– В общем-то, что-то вроде этого я обещала, – ответила я, не уточняя кому. – Я могу сделать это в другом месте, но… ведь здесь уже установлена Щитовая завеса. Нам просто нужно её немного расширить.
– Просто? – одна тётина бровь поползла вверх. – Если ты делаешь подобное «просто», то уже превзошла меня, Клара-мышонок.
Так обычно ласково называет меня мама, не тётя. Думаю, она таким образом слегка надо мной подшутила.
– Мне кажется, это вполне можно сделать, – сказала я уже менее браво, – если мы все друг другу поможем.
Котёнок ещё раз потёрся головой о мою щёку – сильнее, чем прежде.
«Я!» – мурлыкнул он.
Если ты уже начал понимать кошачий язык, то знаешь, что это означает: «Тебе никто не нужен. У тебя есть я».
Но на этот раз за котом не должно остаться последнее слово.
– Мы будем помогать друг другу, – твёрдо сказала я. – Все вместе.
Примечания
1
На момент выхода книги это примерно 250 руб. (примеч. ред.).
2
Аппарат Кофлера позволяет определить температуру плавления вещества (примеч. ред.).
3
Энзимы – то же, что и ферменты, – молекулы, ускоряющие химические реакции в живых организмах (примеч. ред.).
4
Перевод И. Делазари (примеч. пер.).
5
Конфирмация – у католиков или протестантов – обряд сознательного подтверждения веры, её проходят подростки в 13–14 лет (примеч. ред.).