– Так у кого же? – нетерпеливо поинтересовалась Алекс.
– Мал я тогда еще был. При Улрике Делмаре, деде нынешнего хозяина Брокмура, с матерью жил в поселении на его земле. Тогда и увидел. Леди попросила у матери воды напиться, когда остановилась у колодца. Они с Улриком тогда в сопровождении нескольких воинов в деревню прибыли. Накидка на ней была, вот с помощью этих самых брошей и держалась. Запомнил, поскольку леди вот так же одну и обронила, когда застежка сломалась. Делмар все ворчал на мастера из Хэйдена, что плохо постарался…
– Как ее звали, эту женщину? – Алекс в нетерпении даже ухватила воина за рукав рубахи.
– Вот этого я не знаю, уж простите. – Мэйн осторожно освободил свою одежду и от греха подальше отодвинулся в сторону, вороша палкой поленья в костре.
– Как она выглядела? – не унималась девушка.
– Светловолосая, молодая, но постарше вас. Уж слишком Улрик заботился об этой леди, да глядел так…
– Как?
– Да как наш хозяин на вас глядит, – хохотнул Мэйн. – Оттого я и решил тогда, что это невеста его. Потому и сейчас спросил, не родственница ли вы кому из Делмаров, раз вещица у вас.
– Это просто подарок, – пробормотала Алекс, пытаясь обдумать услышанное.
Как бы ей хотелось встретиться с этим Улриком! Но того уже нет на этом свете. Зато жив его внук! Вот кто мог бы рассказать побольше. Только как оказаться в этом Брокмуре, да так, чтобы от «счастья Бренгарда» по первое число не досталось?
Глава 29
«Счастье» возвратилось на закате. Алекс встрепенулась, замечая алеющее небольшое пятно на плече Вилреда, в том самом месте, где рукав разорвался, не скрывая рану. Не дожидаясь, пока муж сам ее заметит, Алекс поспешила к нему, взволнованно разглядывая взмокшего от тяжелой работы воина.
Кай остановил попытки спасать его от «смертельного» ранения, полученного во время разбора камней. Усмехаясь, он коснулся щеки встревоженной жены тыльной стороной ладони, боясь испачкать лицо. Бун поприветствовал госпожу, немедленно осведомляясь, чем же сегодня их собираются кормить.
Рыжий здоровяк болтал не умолкая, увлекая своих товарищей к ручью, чтобы умыться. Немного успокаиваясь, Алекс попросила мужчин поторопиться, боясь, что их с Мэйном старания пропадут даром и все остынет. Здесь тебе не кухня с микроволновкой!
Девушка убрала со лба спутанную прядь волос и закинула за спину потерявшую свежий блеск косу. Замарашкой, вот кем она себя ощущала. Но не посмела напоминать Вилреду о его обещании, видя, что тот совершенно устал и несомненно был голоден.
Немного позже, сидя у костра в компании бренгардцев и Кая, Алекс наблюдала за тем, как он с удовольствием уплетал явно переваренную ею кашу. Неужели и правда так вкусно? Алекс вяло ковыряла ложкой в своей небольшой миске, отрешенно жуя кусочек жесткого мяса. Она вздрогнула, когда неожиданно раздался добродушный хохот. Девушка обвела взглядом сидящих у костра воинов. Кто-то снова пошутил, вызывая новый взрыв смеха. Алекс не выдержала и улыбнулась.
Она ожидала, что ей выскажут недовольство безвкусной кашей, но эти люди были довольны, несмотря на усталость и духоту. Только Мэйн ворчал, сетуя на испорченную еду, пока не получил нагоняй от Буна.
Когда же их незатейливый ужин был закончен и воины разбрелись кто куда, Алекс решила спуститься к ручью. Тот тек совсем рядом с лагерем, и она не опасалась заблудиться. Вилред отдавал распоряжения своим людям и снова был увлечен бесконечными заботами. Добавлять их она не смела.
Вполне возможно спрятаться за большими камнями, использовать старую рубашку и прямо в ней ополоснуться… Вряд ли кому-то взбредет в голову оказаться там в это время и подглядывать за женой хозяина. Зная нрав Кая, Алекс была в этом уверена.
Она торопливо зашла в палатку, связала в узелок сменную чистую одежду и прихватила кусок душистого мыла, приготовленного для нее Шейной. Алекс осторожно попыталась выбраться, но пришлось притормозить, поскольку дорогу ей преградили. Она подняла голову, выпрямляясь во весь рост, и прерывисто вздохнула, встретившись с взглядом мужа. Кай смотрел на беглянку сверху вниз. Уже стемнело, и его рубаха с закатанными рукавами ярко выделялась на фоне ночного неба.
– Куда же ты собралась, Александра? – спросил он, хмуря брови.
– Ты уже освободился? – Пытаясь улыбаться, она спрятала узелок с одеждой за спину, словно это могло бы помочь.
– Верно, – медленно кивнул Вилред, – но не отвечай вопросом на вопрос. Я все еще жду.
– Я просто хотела спуститься к ручью и немного умыться, – поспешно проговорила Алекс, пытаясь проскользнуть мимо него.
Кай позволил ей это, но затем развернулся и схватил беглянку за плечи, не давая отойти.
– Неужели решила, будто я забыл о своем обещании?
Голос Вилреда показался ей сердитым, и Алекс решительно помотала головой, не соглашаясь с ним.
– Я просто не хотела… ты устал! – Она обернулась, когда Кай убрал ладони с ее плеч и скрылся в палатке. – Кай!
Он появился буквально через минуту, держа под мышкой свернутую сменную одежду. Отметая одним своим воинственным видом все возражения, Вилред велел ей следовать за ним и направился куда-то к темным скалам. Алекс едва поспевала за широким шагом мужа. Тот наконец притормозил и протянул руку, ловко захватывая ее свободную ладонь.
– Осторожнее, здесь можно поскользнуться, – предупредил Вилред и усмехнулся, видя растерянность девушки.
– Ты так и не обработал рану. – Она снова взглянула на пятно на его рубахе.
– Рана – это когда руку оторвало или ногу, Александра. А это царапина, которая до утра сама затянется.
– Ты это сейчас говоришь, чтобы выглядеть круто?
– Мм?.. – Он обернулся на мгновение, помогая Алекс спуститься с гладких камней, еще сохранивших дневное тепло.
– Мы пришли? – ахнула она, едва взгляду предстало озерцо, сверкающее гладью под россыпью звезд и яркой луной.
– Верно. – Кай легко подтолкнул девушку в спину, предлагая выйти на песчаный берег.
Алекс хотела что-то сказать, но слова комом застряли в горле. Она обвела взглядом округу,
