Один из них не удержался на краю и упал на пол. Кай поднял его и принялся задумчиво постукивать им о ладонь.

– Госпожа расстроится… – вздохнул Бун. – Снова придется расстаться на время.

– Кто сказал, что придется? – обернулся к нему Кай. – Александре давно пора увидеть своими глазами землю, хозяйкой которой она стала. Вели подготовить Йару, думаю, что эта лошадь лучше всего подойдет для нее.

– Все понял! – оживился великан и не стал задерживаться, покидая в спешке кабинет хозяина.

Глава 27

Когда у себя дома, в своем мире, далеком и сейчас недостижимом, она вынуждена была уступить настояниям сестры и обучиться верховой езде, Алекс не задумывалась о том, как это умение может ей пригодиться.

Белоснежная Йара легко и послушно несла свою новую хозяйку, ехавшую рядом с мужем в окружении отряда воинов. Шелковая грива лошади серебристо переливалась на солнце. Алекс погладила теплую шею животного и не сдержала довольной улыбки, когда встретилась взглядом с Каем. Еще бы! Именно благодаря этой улыбке она смогла отвоевать себе право надеть удобные штаны и рубаху и теперь имела возможность нормально двигаться.

Вилред поскрипел зубами, но решил уступить жене, позволяя вновь использовать его старые вещи. Счастье оттого, что в этот раз ее не заперли в стенах замка, было так велико, что Алекс едва могла усидеть в седле. Это был отличный шанс оглядеться и, возможно, найти хоть какие-то ответы на вопросы, мучившие ее.

Бун не закрывал рта, рассказывая впечатлительной хозяйке о местных нравах и обычаях. Зеленые просторы Бренгарда впечатляли. Их внушительный отряд ближе к обеду пересек деревянный мост над широкой рекой, у которой раскинулась небольшая деревенька. Дальше путь лежал через холмы, а впереди темнела полоса леса.

– Весиморский лес, – пояснил рыжий воин. – Там, на Зорбенских болотах, ведьмы живут и…

– Хватит уже, Бун! – не выдержал Кай, обрывая товарища.

– Там и правда живут ведьмы? – понизив голос, поинтересовалась Алекс, с опаской поглядывая на черный лес.

– Да, – коротко ответил Вилред, хмурясь от того, что его спутница теперь взволнованна.

– И что, с ними никто не борется? – спросила Алекс, припоминая, как испугалась в ту ночь, когда столкнулась с необъяснимыми видениями в зачарованном лесу.

– По закону ответит каждый, кто чинит вред другим, будь то ведьма, знахарь или любой из нас, – серьезно пояснил Кай. – Но учинять охоту означает самому уподобиться чудовищу. Весимор – их обитель. Кто не желает встречи с ними, тот обходит этот край стороной. А кто ищет себе неприятностей, тот найдет их и в деревне средь бела дня…

– А почему владения леди Огилви называют Три Ручья? – сменила тему Алекс, которая не хотела, чтобы муж хмурился.

– Там, высоко в горах, – Кай указал кивком куда-то в сторону, – берут начало несколько ручьев. Три из них добегают до здешних земель. Так что все просто, Александра.

Слушая уверенный голос Кая, она успокоилась. Пьянея от чистого воздуха, Алекс любовалась окрестностями, не смея поверить, что в какой-то волшебный момент стала их хозяйкой. Она, Сашка из пряничного королевства, – хозяйка Бренгарда и жена удивительного воина, повелевавшего погодой… Голова шла кругом от осознания реальности происходящего.

А еще от того, что, даже несмотря на привал, сделанный специально для нее, все тело ломило от непривычно долгого нахождения в седле. Когда же наступила ночь, Алекс готова была убить за удобную кровать или просто возможность полежать на земле.

Настоящим счастьем был тот момент, когда Кай помог ей спуститься с лошади. Он придержал Алекс за плечи, поясняя, что здесь они встанут лагерем на ночь. Мужчины устроили ее греться у разведенного костра и начали устанавливать палатки. Вилред накинул на плечи жены свою теплую куртку, не преминул коснуться ее волос ладонью и отправился к своим людям, помогая скорее завершить работу.

Алекс почти задремала, наблюдая за воинами и пытаясь не терять из виду мужа. Когда Кай наконец освободился, то, игнорируя возражения, поднял ее на руки, относя к палатке. Оказавшись внутри, Алекс со стоном растянулась на настиле, укрытом шкурами. После целого дня езды деревянный настил показался ей королевским ложем.

Отдав последние распоряжения часовым, Вилред вернулся к жене. Он не стал слушать возражения, когда она попыталась отодвинуться от него. Просто прижал ее к себе спиной, устраивая подбородок на ее макушке, и свободной рукой принялся массировать поясницу. Алекс немного поворчала для порядка, расслабляясь от этой грубоватой ласки. Спина так ныла, что руки Вилреда были настоящим спасением. Окутанная его теплом, находясь в надежных объятиях, она вскоре задремала.

– Уже жалеешь, что не осталась в замке? – прозвучал над ее головой тихий голос Кая, вырывая из полудремы.

– Нет, – отозвалась Алекс, устраиваясь удобнее.

– Раньше никогда не приходилось подолгу находиться в седле? – спросил Кай, коснувшись губами виска жены.

– Твоя правда… – прошептала Алекс, приходя в волнение.

Словно читая ее мысли и тем самым еще больше смущая, Вилред уверил, что сегодня не тронет ее.

– Что же с твоей памятью, Александра? – Его голос звучал спокойно и почти сонно.

Но Алекс напряглась в руках Кая, замирая при этих словах. Решил расспросить ее? Она была просто не готова к новой лжи и не желала ее больше. Но что делать?

– Кай, – осторожно позвала она, не решаясь повернуться к мужу лицом.

– Я слушаю тебя.

– А что, если моя память… Если она не вернется? – шепотом спросила Алекс.

– Если это лишит тебя возможности вновь обрести свою семью, я буду скорбеть вместе с тобой. Если не позволит еще раз ступить на родную землю… я уже разделил с тобой Бренгард, Александра. Если есть тайна, которой ты страшишься, я, как твой муж, также разделю ее с тобой.

Эти слова взволновали ее, вынуждая почувствовать себя жалкой предательницей. Слишком сильно и слишком многообещающе для той, которая пыталась сбежать из этого мира. Однажды ей придется покинуть Бренгард и его хозяина. Однажды она вернется в свой дом, в свой мир. Мир, наполненный смогом и суетой. Чтобы вновь прятаться от него в маленькой тесной квартирке, пытаясь заработать хоть немного и обрести независимость.

Об этом же мечтала она, теперь хозяйка