– Что ж, тогда удачи, – Ана-Тари издевательски щелкнула хвостом и отключилась.

– Вот ведь стерва! – с какой-то даже гордостью все-таки высказалась Шак’ар и поспешила вдогонку за своими землянами.

Ладно, я пока тоже попробую не спешить, а оценить расстановку сил. Узкий лаз на нижние уровни, откуда пытаются прорваться мои сквиззлы, прикрывают три десятка бойцов-«буров» из отряда Шак’ар. Сама она с основными силами проводит какой-то ритуал в начале левой лестницы, ведущей в храм. С противоположной стороны проводит, похоже, такой же ритуал отряд Светки. У одной больше людей, у другой выше уровень и лучше вооружение, так что ни та ни другая на прямой конфликт идти не хотят. Вопрос: что же делать мне и как извлечь из этого пользу? Помочь пробиться наверх сквиззлам? Попробовать воспользоваться опытом «нагибаторов» и внаглую пробраться вперед? Судя по тому, что я уже отстаю, выбора особого у меня нет – надо рисковать, иначе точно проиграю.

Выбираюсь из своего убежища и по ближайшей свободной лестнице практически ползком начинаю двигаться вверх. Повезло, что конкуренты решили по максимуму разойтись, оставив для меня свободную дорогу. Отсутствие ритуалов никак не сказывалось, я спокойно преодолевал метр за метром, как вдруг одно за другим прогремели два системных сообщения.

Игрок Светлана открыла дорогу в Древний храм.

Игрок д’и’Арна Шак’ар открыла дорогу в Древний храм.

На высоте десяти метров, как раз за моей спиной, тут же появилось защитное поле, отрезая нижние ярусы от верхних. А на обеих лестницах, по которым начали движение вверх все мои старые знакомые, появились огромные каменные элементали.

Титан земли.

Уровень не определен.

12 000 000 жизней.

Если собакоголовые были из египетской мифологии, то титаны – это уже Древняя Греция. А мы тогда, если продолжать параллель, карабкаемся на Олимп. Точнее, остальные карабкаются, у меня же на пути по какой-то причине никто не появился, так что грех этим не воспользоваться. Вскакиваю на ноги и изо всех сил бегу наверх. Каких-то пять минут, и я уже на вершине: на секунду остановился выровнять дыхание и осмотреться. Небольшое открытое помещение, только крыша и колонны, на которых она держится. А в центре огромный каменный помост, над которым в воздухе висит переливающаяся синим и белым сфера. Неужели все так просто? Не знаю, что случилось, почему я попал сюда без происшествий, когда остальные сражаются изо всех сил, но мне наплевать. Медленно подхожу к сфере, протягиваю руку, чтобы взять ее, и ладонь спокойно проходит насквозь.

Вот ведь свинство. Так и знал, что нельзя полагаться на удачу. Теперь понятно, зачем нужен этот ритуал: он позволяет дотронуться до сферы, а без него мое присутствие здесь не более чем антураж. Неужели я проиграл?

Уже никуда не торопясь, выхожу из помещения. Впервые, наверно, смотрю на мир вокруг как на что-то красивое: не на средство для достижения целей, а на мир, жизнью в котором можно наслаждаться. Ветер играет моей одеждой и волосами, руки непроизвольно раскидываются в стороны и из горла вырывается крик. Сначала сдерживаемый, а потом во всю мощь не сразу поверивших в это легких.

– Я жив. Я жив! Я жив!!! – а значит, не время сдаваться.

И Шак’ар, и Светка идут примерно с одинаковой скоростью: у титанов, противостоящих им, снято уже почти по четверти жизней. Не так уж те оказались и сильны, как показалось на первый взгляд. Под ударами игроков от тел монстров то и дело отлетала каменная крошка, понемногу опуская полоску жизней. Теперь понятно, почему все так быстро идет: отбитые куски тела уносят сразу определенный процент жизней, я это выяснил, еще когда сражался со слизнем на поляне в лесу.

И тут мысли закрутились еще быстрее, чем раньше. Если отбитые камни отнимают жизни, что же будет, если их прирастить обратно? Восстановление жизней? И это не пустая теория, в голове сразу появился план, который всего лишь нужно было попробовать воплотить в реальность.

Спускаюсь по лестнице в направлении Светки, почему-то захотелось опробовать свою идею сначала на ее титане. Использую все доступные ампулы на интеллект.

«Вакуумный взрыв».

Создает в указанном месте область притяжения с гравитационной постоянной х3.

Использую заклинание, и все получилось: камни, до этого выбитые из тела титана, втягиваются в него обратно. Плюс двадцать процентов жизней за одну секунду, я вам еще покажу, кто тут папка. В крови кипит адреналин, а так давно сдерживаемые эмоции просятся наружу. Это сколько же жизней я сейчас восстановил? Около двух с половиной миллионов? Да мой лечебный дроид потратил бы на это вечность. Вот что значит обращать внимание на мелочи и, несмотря ни на что, продолжать искать решение.

Под разъяренные крики Светкиных союзников и ее странное молчание бегу ко второй лестнице. Еще один «Вакуумный взрыв», у него как раз закончилась минута отката, и опять полоска жизней прыгает вверх.

Восстановлено 19,7 % жизни Титану земли.

Открыто направление «Исцеление».

У ваших навыков открывается еще один вариант развития.

То есть то, что я раньше выбирал из двух вариантов, – это не предел, их может быть гораздо больше. Сколько же еще всего я не знаю о Джи?

Внизу раздавались яростные крики: тут тоже никто не был доволен моим появлением. И только Шак’ар, как и Светка недавно, сосредоточенно молчала. Уж кто-кто, а такая, как она, точно не будет просто так сотрясать воздух.

Все продолжают бить титанов, но уже теперь как-то без энтузиазма. Я жду, пока у тех снимут жизней побольше, чтобы сразу все вылечить. А главная битва идет в мозгах: каждый думает, как переломить текущую ситуацию в свою пользу.

Пока у нас ничья. Я не могу взять сферу. Светка и Шак’ар не могут убить титанов, потому что я их лечу, и не могут убить меня, потому что, чтобы пройти дальше, нужно убить титанов. В теории можно, конечно, отменить ритуал, титаны исчезнут. Тогда они спокойно убирают меня и начинают все сначала – верное решение, только вот вряд ли сработает, ведь для этого им надо будет договориться. Но есть масса других вариантов, остается просто дождаться, кто же сделает первый шаг.

Глава 30

Откуда не ждали