Кажется, я перебрал в голове все варианты, что только можно было придумать. Дождаться подмоги сквиззлов? Но кто сказал, что они вообще придут мне на помощь? И даже если это будет возможно, пробиться сквозь защитное поле они уже не смогут. Позволить «бурам» захватить сферу, а потом воспользоваться правом пожаловаться на нарушение и отобрать ее? С Борисом это уже не сработает, а вот Ири Касуми, обманувший меня, может все решить… «Нет, не может», – резко обрубил я сам себя. Судя по тому, что с ними Шак’ар, ни японец, ни Борис явно не на первых ролях. Да и разговор анимешки с ящеркой явно подтверждает мою теорию.

Что же делать? Стражники? Да ну, при чем здесь они…

Это ты мешаешь д’и’Арне завладеть сферой?

Смотрю в панель диалога и не верю своим глазам – Ана-Тари, клан «Время вечности». Интересно, как она узнала? Может, просто блефует?

Ты, наверное, очень занят, вот и не можешь ответить.

Еще и издевается, пресмыкающееся…

Что тебе нужно? О чем ты?

Спрашиваю, а сам в это время исцеляю противников Светки. Тут же бегу на другую сторону, чтобы в очередной раз усложнить игру анимешке.

Не прикидывайся. Д’и’Арна сообщила мне о внештатной ситуации. Если отбросить ее ругательства, все предельно ясно. Из наших никто туда пробиться не мог. Из ваших – тем более полнейший нонсенс. Кстати, тебе привет от Сашши.

Я почувствовал, как слепну от ярости. Почему, ну почему даже в космосе не лучше, чем на Земле? Пока я бегаю взад-вперед и лечу титанов, представитель одного из мощнейших кланов галактики потешается надо мной, как над последним придурком. Сначала Тохота, теперь Ана-Тари с Шак’ар. Кто дальше? Кто больше? Сволочи, я ведь так хочу жить… Дайте мне эту возможность, чего вам стоит?!

Так, Александр Носков, без паники и без истерик. Шак’ар на тебя наплевать, Ана-Тари тем более. И на тебя, и на твое здоровье, и на твою жизнь. А чего ты хотел? Чтобы все носились вокруг тебя, реагируя на малейший чих? Не было такого на Земле, не будет и на других планетах. Ты никому не нужен, кроме себя самого. Запомни это.

Я стиснул зубы и, кажется, даже успокоился. Она и сама не знает, что делать. Отправить подмогу Шак’ар невозможно – Борис против, а без приглашения ничего не получится. Вот и пытается надавить на меня.

Почему ты молчишь? Она тебе не понравилась? Еще бы, я ведь, бесспорно, лучше.

Так, а вот это еще к чему? Еще одно сообщение, уже от другого отправителя.

Вы про нас забыли? Помните о договоре?

Я похолодел. Имя отправителя было скрыто, но я сразу понял, кто это был.

Не ожидал, что вы справитесь так быстро. Говорили, что понадобятся три года. Впечатляет. Ах да, еще две команды вышли на нас, полагаю, вы уже об этом знаете. Но мы искренне болеем за вас, так как вы нам глубоко симпатичны.

Может, это и есть шанс?

Готов закрыть сделку прямо сейчас, закрываем договор: с вас силовая поддержка, с меня артефакт прямо сейчас по среднерыночной цене.

Сердце бешено колотилось.

Не получится, риск слишком велик: в открытую выступать против «Времени вечности» я не могу. Вы должны сами забрать артефакт. В ареале Земли это может сделать только землянин. Никто другой. Заберите его, и я готов буду пойти на ваши условия.

Что же делать? Что же мне можно сделать?!

Есть дело. Срочно ответь. Срочно!

Это еще кто? Прорвало вас сегодня всех, что ли? Пришла пора удивляться еще раз – теперь в личку мне писал Нари, пушистик с Мелмака.

Чего ты хочешь? Я сильно занят.

Твоя подруга сейчас штурмует Храм в вашем ареале. Есть дело.

Что он заладил? Какое дело? Происходящее все больше напоминало то сон, то какой-то бредовый мультик, то невероятное и изощреннейшее издевательство.

Ты уже достиг Храма?

Пространство вновь схлопнулось, восстановив титанам очередные два с половиной миллиона жизней. Воздух стал каким-то ватным, крики корейцев, «буров» и инопланетян доносились как будто откуда-то издалека.

Ты достиг Храма? – повторил Солоним.

Я почувствовал, как предательски задрожали колени. «Бекенц», – произнес Солоним и пустил в потолок облачко дыма. Его мутные глаза как будто вновь заглянули мне прямо в душу.

Ответь Солониму. Есть дело.

Крючья. Магнитный захват. Куски кожи… Меня опять вырвало кровью. Выпейте это, пробасил Хиба. Это поможет вам, господин.

Я понял. Времени мало, поэтому объясню все сразу. И жду от тебя решения.

Кажется, отпустило. Неужели я до сих пор не могу этого забыть?

Я чуть не убил тебя, знаю. Теперь я знаю и то, что ты и вправду не знал того, что мне было нужно. Просить прощения не буду. Не спрашивай. Не буду, и все. Жив, значит, так было суждено. Ты можешь помочь мне, а я могу помочь тебе. И тогда мы в расчете. Сколько тебе нужно на лечение? Миллион?

Снова Солоним из клана Тохота предлагает мне сделку. Первый раз чуть не закончился моей смертью. Второго раза точно не будет.

Отстань от меня, Солоним.

Взрыв! Кто-то из союзников Светки выругался на своем языке. Я, конечно, ничего не понял, но звучало точно как ругательство.

Игрок Светлана требует от меня 5 миллионов.

Уже пять? Кажется, Сашша говорила про четыре.

Я даю тебе полтора миллиона кредитов. Миллион на лечение, 500к – сверху. Никакого обмана, клянусь. Ты приглашаешь в отряд Альфади Нари и еще нескольких игроков. Меня среди них не будет, не бойся.

Мысли лихорадочно бились в моей голове. Обманывает? Опять? Но какой ему смысл? У него же так много денег, какая ему разница – платить Светке больше или мне меньше? Естественно, полтора миллиона против пяти – вариант явно более выигрышный. Но… Но я уже заключил сделку с другим заинтересованным лицом.

Ты уже договорился с кем-то? Заключил договор? О чем вы договорились?

Я лихорадочно соображал – если я