Енот даже не пытался заговорить с Кией, как и она – с ним. Разошлись они тоже молча. Похоже, что между ними установилось своего рода молчаливое взаимопонимание.

Ракете по-прежнему не нравилось всюду таскать с собой Кию и рисковать новой стычкой с Коллекционером, но девушка была права в том, что большинство кри не отличили бы ее от обычной димави. К тому же в рамках ограниченного времени Стражам нужна была лишняя пара рук. Коллекционер сейчас наверняка шел по ложному следу: Ракета послал ему подборку поддельных снимков Кии в разных уголках Галактики, и это должно было на время задержать Тивана.

По пути Ракета следил за камерами. Те были оборудованы датчиками движения и не были беспроводными, что в данной ситуации шло взломщику на руку. Беспроводные камеры можно было взломать снаружи здания, но раз уж он оказался внутри, то оставалось просто поймать нужный канал. Возможно, он даже окажется не зашифрован.

Проскользнув на лестницу, Ракета почесал коленку, на которой спуталась шерсть, и задумался о том, что же делать с камерами. Он мог поступить осторожно: избегать объективов, «заморозить» картинку, чтобы ни у кого не возникло подозрений, и спокойно подключиться к системе. Или же мог поступить эффективно и получить доступ к интересующим его данным гораздо быстрее: не прятаться, скрестить пальцы и надеяться, что никто не следит за картинкой с камер в реальном времени.

Ракета выбрал второй вариант.

Вскарабкавшись повыше, он примостился на ступеньке и принялся напевать веселую мелодию. Прикинув на глаз толщину и прочность потолка, Ракета отрегулировал мощность бластера и приставил дуло к потолку.

Бум! Бластер бесшумно дрогнул, посылая в потолок лишь легкий импульс. Даже самые чуткие уши ничего не услышали бы. Мощности хватило ровно настолько, чтобы проделать в потолке трещину, не обрушивая его. Расковыряв штукатурку, за слоем синтетического покрытия Ракета обнаружил провода.

Ха! Провода! Эта больница нравилась еноту все больше.

Теперь оставалось лишь…

И тут раздались шаги. Ракета услышал их за мгновение до того, как открылась дверь.

– …говорю, кто бы ни стоял за атакой, нельзя винить… – голос охранника резко оборвался.

Ракета взглянул вниз. В дверном проеме стояли два охранника-кри и удивленно таращились на енота.

– Вот серьезно? – воскликнул Ракета. – Серьезно?! Вам именно сейчас приспичило по лестнице подняться? Хотя бы минутку нельзя было подождать?

– Что вы здесь…

– О, ну что поделать. Хотите услышать мой любимый звук? Тогда слушайте внимательно, – Ракета схватился за бластер – не любимую его пушку, но вполне годную.

– Ракета! – угрожающе загремел по рации голос Квилла, да так, что из уха енота едва не выскочил наушник. – Не смей убивать ни в чем невиновных больничных охранников!

Он и рацию забыл отключить? Да уж, промашка так промашка.

Охранники уже нацелили на него свои пистолеты. Их предупреждения Квилла не волновали.

– Спускайтесь…

Закончить фразу Ракета не дал. Спрыгнув вниз, он пригнулся, за полсекунды прицелился, и…

БДЫЩ! С текущими настройками выстрел из бластера мог причинить не больше вреда, чем удар кулаком в лицо. Ракета надеялся, что удар выйдет по меньшей мере болезненным: негодяи, посмевшие обнаружить его в самый неподходящий момент, заслуживали худшего.

Следом енот выстрелил в оголенные провода, выводя из строя всю больничную систему слежения. Он предполагал, что сюда уже бегут дополнительные охранники, и не хотел, чтобы у них остались снимки нарушителя. Также Ракета рассчитывал, что его выстрел мог отключить и прочие защитные устройства – если общий уровень системы безопасности был еще ниже, чем он предполагал.

Пора было делать ноги. На всех четырех конечностях Ракета проскочил мимо охранников в дверь и шмыгнул в коридор.

– Статус? – спросил Квилл по рации.

– Статус: ошибочка вышла, – буркнул Ракета.

Клацание его когтей по полу сопровождалось отдаленным звуком шагов. Похоже, охранники приняли выстрел в лицо близко к сердцу.

– Ты где?

– Убегаю тем же путем, что пришел. Охрана… да, точно, вызывает подмогу.

– Иду к тебе.

– Кажется, вы там заняты, – вмешалась в диалог Кия.

– Да неужели?

– Я нашла, где держат пострадавших.

– Тогда отбой, – сказал Квилл. – Кия, я иду к тебе. Скажи только, как быстрее добраться. Ракета, а ты отвлеки охрану. Уведи их подальше, только никого не убивай.

– Им это скажи, – ответил енот.

Над его головой прошел энергетический луч, ударив в пол в считаных сантиметрах от Ракеты. Хвост енота бешено трепыхался за спиной. На ходу выставив мощность бластера значительно выше уровня «кулаком в лицо», Ракета принялся отстреливаться.

– Разрешаю сломать пару рук или ног, – изменил указания Квилл.

– Этим я и займусь, уж поверь мне, – ответил Ракета.

Парки в Вадине были буквально на каждом шагу, особенно на нижнем уровне города. Некоторые представляли собой лишь узкие полоски зелени, в то время как другие простирались на несколько кварталов, огибая здания и занимая пространство, где ранее пролегали улицы. Парк, где произошел инцидент, располагался вдоль тихой дороги и был средних размеров: чуть менее десяти кварталов. Здания на противоположной стороне дороги и переплетения высотных трасс практически полностью скрывали его от прямых солнечных лучей, но те, что пробивались сквозь эти рукотворные преграды, оставляли на искусственно подсвеченной листве яркие светлые блики.

Обнаружить нужный парк Гаморе и Драксу не составило труда, но конкретное место происшествия не упоминалось ни в одном из источников.

Распространению слухов это не мешало.

– Меня рядом не было, но я точно знаю, что это произошло вон там, – сказал им папаша-димави, с трудом оттаскивая двоих детишек от пруда. – За холмом, у самой границы парка. Мимо не пройдете.

Гамора благодарно кивнула и направилась к Драксу, стоявшему поодаль, чтобы не распугать детей. Его попытки вести себя предельно миролюбиво постоянно принимались окружающими за угрозы.

Вместе друзья осмотрели местность, желая обнаружить следы борьбы или нечто подобное, но Гамора была почти уверена, что им не удастся найти хоть что-то. Если бы здесь случилось нападение, то семьи с детьми вряд ли пустили бы в парк так скоро. Нужно было искать в другом конце зеленого массива, там, куда указал димави.

Гамора то и дело оглядывалась. Димавийские дети всячески сопротивлялись попыткам родителей не пускать их к пруду и в конце концов устроили настоящие обливания, разбрызгивая воду повсюду.

Гаморе хотелось улететь с Вадина, забыть о церемонии и вернуться домой.

Месть Берена была направлена против кри, а не мирных димави, но случайных жертв избежать было невозможно. Гражданские всегда страдали, когда в дело вмешивались Стражи Галактики. Мирные жители вроде вот этих детей и их родителей – вроде Кии – на это не подписывались.

Они просто хотели пользоваться своим правом на жизнь.

Каково это – жить, не чувствуя ответственности, не находясь в постоянной опасности и не замаливая свои грехи? Делать только то, что хочешь и когда хочешь? Гамора нечасто задумывалась об этом: не было повода, –