– Ракета! – оглушил его голос Квилла. – Пора делать ноги! Хватай пушку и выбирайся! Дракс почти на месте, а Тиван у него на хвосте!

Спрыгнув со стойки, енот успел посокрушаться о недопитом пиве и вылез из бара через разбитое окно. Он выбежал на улицу, лавируя между останками роботов и воронками. Взрывы не пощадили и соседние дома: кругом были черные следы от огня, стены потрескались, а кое-где даже обрушились. Ракета мог видеть пару офисов, открытых всем ветрам, будто комнаты кукольного домика.

Должно быть, Гамора и Квилл неплохо повеселились.

Чуть поодаль улицу перекрывал военный кордон. Вооруженные солдаты штурмовали бизнес-центры и магазины. Их не хватало, чтобы заблокировать всю улицу, – и там, и тут по-прежнему рыскали роботы. Закончив обыск одного здания, они переходили к следующему, методично разбивая окна и забираясь внутрь в поисках следов Кии.

В желто-зеленом небе енот заметил очертания корабля Стражей. Дракс вел его так, словно прошел курс пилотажа у самого Ракеты: быстро, на бреющем полете. До прибытия оставались считаные секунды.

Позади корабля виднелся другой, едва различимый силуэт: наверняка шаттл Коллекционера.

Ракета обернулся. Его «тачка» была на подлете.

Енот поднял лапу, словно голосуя на обочине.

Квилл снизился, схватил его и поднял в воздух. Другой рукой он уже держал Гамору.

– Ну, Ракета, давай! – скомандовал Питер, перекрикивая ветер. – Дракс, открывай люк, мы уже рядом! Я не смогу долго тащить двоих!

Хвост Ракеты распушился и болтался на ветру. Они взлетали все выше, держа курс на свой корабль. Енот поднес к губам пульт управления.

– Эй, жестяночки! – крикнул он. – Выходите и двигайтесь к тому шаттлу, на котором прилетели!

Ракета взглянул вниз, чтобы увидеть плоды своего труда.

В течение нескольких секунд все роботы высыпали из домов на улицу, шустро выбравшись из окон и выломанных дверей. Те, что уже были на улице, замедлились и никак не реагировали даже на окруживших их солдат.

Все как один роботы подняли головы вверх. Ракете показалось, что даже пара полуразрушенных роботов, валявшихся на земле, попытались сделать то же самое, но с высоты он не мог разглядеть наверняка.

Шаттл Коллекционера быстро приближался.

Пусть Тиван и бессмертен, сказать то же о его средстве передвижения было нельзя.

– Сбить, – скомандовал Ракета.

Едва Питер успел погрузиться на корабль, как его коммуникатор запищал. Пришло входящее сообщение.

Ракета поспешил закрыть за собой люк, а Гамора сразу же бросилась по ржавому трапу к мостику. Питер не торопясь последовал за ней, на ходу деактивировав шлем и приняв сообщение. Появление голографического изображения димави в военной форме его не удивило: это был тот самый капитан, с которым он уже общался. Питер помог местным провести эвакуацию, но союзниками они не стали.

– Мы с вами еще не закончили, – резко сказал капитан.

– Послушайте, мы неплохо потрудились, так зачем все усложнять? – Перешагнув через Грутика, Питер поднялся по ступенькам вслед за Гаморой.

– Вы целый район разрушили, а теперь рассчитываете избежать последствий?!

– Не целый район, а только треть! – возразил Питер. – Максимум половину. К тому же мы старались защитить город. Роботов послал Коллекционер, а не мы. Нашей вины тут нет. Роботы – штука такая, порой с ними ничего не поделаешь. Больше всего пострадал бар, но мы уже договорились с хозяйкой о возмещении ущерба.

Питер развернулся и уселся на верхней ступеньке, оглядывая трюм.

Напротив него Ракета прислонился к закрытому люку, изучая какой-то коммуникатор. За енотом с любопытством наблюдал Грутик.

Питер ожидал, что Ракета первым делом бросится на мостик, чтобы не упустить момент, когда роботы превратят шаттл Коллекционера в источник искрометных фейерверков. Конечно, это лишь временный триумф: Тивану не составит труда найти новый корабль и установить на него телепортационное устройство – но от этого победа не казалась менее сладкой. Питер и сам жалел, что не увидит этого, но надеялся, что Дракс запишет взрыв шаттла на камеру.

Одного ему не хотелось – бежать с очередной планеты, рискуя оказаться в ее черных списках.

– Послушайте, – повторил Питер, обращаясь к димавийскому капитану, – давайте спокойно все уладим…

– Ненавижу дипломатию, – проворчал Квилл, поднимаясь на мостик.

«Веселье только начинается», – подумала Гамора, разворачиваясь в кресле навигатора как раз в тот момент, когда Питер понял, что у них на борту гостья.

К спинке занятого Драксом кресла пилота, прислонившись, стояла Анней.

Увидев ее, Квилл едва не прикусил язык.

– А вы что делаете на моем корабле?

Хозяйка бара ответила на его реакцию усмешкой.

– Дракс забыл нам кое-что рассказать, – заметила Гамора.

– А… – Квилл на всякий случай осмотрел мостик на предмет других сюрпризов, но, кроме Дракса, Гаморы, Анней и его самого, там никого не оказалось.

– Так вот вы как дам привечаете? – разочарованно произнесла Анней. – А я-то надеялась на теплый прием.

– Какого хрена вы забыли на моем корабле?!

– Мы обещали ей заплатить, – выглянул из-за спинки кресла Дракс и посмотрел на Квилла. – Не силой же ее прогонять!

– Гони кредиты, – потребовала Анней, – и высади меня где-нибудь – тогда, возможно, я дам вам еще шанс и мы нормально пообщаемся. Пятнадцать тысяч за помощь при побеге и девяносто – в качестве компенсации за разрушенный бар.

Она кивнула в сторону иллюминатора.

– Живее, а то мы скоро выйдем из атмосферы.

Кстати об этом… Гамора развернулась обратно и ввела несколько команд на контрольной панели, включив защитное поле корабля и повысив внутреннюю гравитацию. Поручив остальное Драксу, она вновь принялась следить за переговорами Квилла и Анней.

– Я не говорил, что заплачу сразу! – оправдывался Питер. – Я имел в виду, что мы вернемся после того, как решим свои проблемы!

– Мне не кажется, что вы сейчас сильно заняты, – заметила димави, осматривая Квилла с головы до пят.

– Куда берем курс? – спросил Дракс.

– Понятия не имею. Сейчас соображу.

Квилл приблизился к Анней, сунув большие пальцы в шлевки для ремня и всем своим видом выражая возмущение.

– Я капитан этого корабля. – Эти слова сопровождались знакомым громким смехом, донесшимся из коридора позади, но Гаморе показалось, что Квилл был чересчур увлечен, чтобы обратить на это внимание. – И лидер этой команды. Я стою на страже Галактики, и мне некогда валять дурака. Совсем некогда.

– Капитан? – вновь усмехнулся Ракета, поднимаясь на мостик в сопровождении Кии. – Смешно. Эй, Гам, дай-ка я тебя сменю!

Гамора без возражений освободила кресло навигатора. Поднявшись, она облокотилась на спинку сиденья стрелка, по-прежнему не сводя глаз с Квилла и Анней. Кия остановилась в проходе и сделала то же самое.

По правде говоря, Гамора не имела ничего против того, чтобы закончить разговор и помахать мечом перед носом у любого, кто осмелился бы возражать. Однако Анней ничего не рассказала им о Берене – покупателе Грута. У воительницы закрались сомнения, что хозяйка бара могла ничего и не знать о его местонахождении, но вмешиваться она не стала. Это Квилл был мастером выпутываться из любых ситуаций.

– Нет, это ты послушай, –