– Захват организовал Коллекционер. А погибшими были моя мама и пришедший на помощь сосед.

– Гм, – Анней задумалась. – Извини.

– Ага, – Кия целеустремленно зашагала вперед.

– Я слышала, что тебя долго искали.

– Правда? – девушка сбавила шаг.

– Конечно. Во время Разбоя погибло много твоих земляков. Никто не хотел терять еще одного.

Кию эти слова не убедили.

– Если узнают, что ты жива…

– Даже не думайте никому говорить.

– Не хочешь возвращаться?

– Хочу, но не могу.

– А если этот Коллекционер…

– Я не могу, – настойчиво повторила Кия, не оборачиваясь.

Наступило молчание. Единственным шумом в туннеле был топот их шагов, неровным эхом отражавшийся от стен. Не заглушаемый голосами, он казался невероятно громким. Дракс воспользовался этим, чтобы снова прислушаться. Ничего.

– Ты же сказала, что хочешь домой, – сказал он.

– Хочу.

Дракс недоумевал: Кия противоречила собственным словам.

– Сейчас это небезопасно, – объяснила она. – Родители не скрывали от меня происхождения моего отца, но настаивали, чтобы я никому об этом не рассказывала. Я держала язык за зубами. Никто не знал, что могло случиться: на зен-воберианцев не было открытой охоты, но не потому ли, что не на кого было охотиться? Кроме Гаморы. А Гаморой пугали непослушных детей, так что никому бы и в голову не пришло охотиться на нее.

– Некоторым все же приходило, – заметил Дракс. – За что они голов и лишились.

– Стоп, стоп! Какие еще зен-воберианцы? Ты что, наполовину зен-воберианка? – Анней нагнала Кию и внимательно присмотрелась к ней, будто рассчитывая разглядеть чужеземные черты.

– Не надо на меня пялиться, – отвернулась Кия. – Гамора так же на меня таращится. Это противно.

– Я и не думала, что у димави и зен-воберианцев может быть потомство.

– Мои родители – тоже, пока не появилась я. Кажется, зен-воберианцы плохо скрещивались с представителями других рас. – Дракс не видел лица Кии, но почувствовал, что та натянуто улыбнулась. – Нам с отцом приходилось красить волосы. Он прятал все отличительные черты и специально потолстел. Мы ничем не выделялись, и никто ничего не подозревал, да и повода не было. Когда напали кри, отец, как и все, защищал свой дом и погиб. У зен-воберианцев существуют особые погребальные обряды, но мама не могла их совершить, не вызвав подозрений. Поэтому его похоронили как димави.

Девушка сделала паузу, после чего продолжила.

– Примерно полтора года назад… у меня появилась подруга. Мы с ней много общались. Я рассказала ей все, – Кия откашлялась. – Только ей, никому больше. И тут же, после того как я провела столько лет в безопасности, появился Коллекционер. Убил маму и похитил меня. Как еще он мог узнать? Моим родителям не стоило ничего рассказывать мне, а я не должна была доверять подруге. Теперь мама мертва, а я целый год была игрушкой Тивана. В этот раз он снова легко нас нашел, не прошло и часа. Либо кто-то позарился на обещанную награду, либо у него в каждом порту свои люди. Всем известно, что он разыскивает меня. Я родом из бедной деревни, и найдутся те, кто, выбирая между мной и деньгами, предпочтет деньги. Поэтому я не могу вернуться домой.

Не переставая следить за туннелем, Дракс внимательно выслушал девушку. Кажется, ее рассказ был окончен. Обдумав слова Кии, он сделал вывод:

– Разумное решение.

Анней была ошеломлена.

– Как ты можешь так говорить?!

Кия резко рассмеялась.

– Он прав. Это действительно разумное решение. Я тщательно его обдумала.

– Ты же не виновата в том, что случилось с твоей матерью, – сказала Анней. – Не кори себя, хорошо?

Кия пожала плечами и почти остановилась, то ли потому, что хотела поговорить, то ли потому, что в спешке не могла внятно думать.

– А кто виноват?

– Этот Коллекционер, кто же еще?

– Мы с ним в равной степени виновны.

– Хочешь ему отомстить? – спросил Дракс. – Он отнял у тебя семью. Я знаю, что ты чувствуешь.

– Правда? – Кия задумчиво оглянулась. – А ты хочешь мести?

– Да, – признался Дракс.

Кия взвесила его слова.

– Очень хочу, – добавил Дракс.

– Ха-ха.

– Жажду.

– Не уверена, что собираюсь мстить, – сказала Кия. – Я просто хочу, чтобы мама была жива.

Дракс кивнул. Это желание тоже было ему понятно.

– Мы пришли, – объявила Анней. – Не знаю, где ваш корабль, но этот проход ведет на грузовую площадку позади космопорта.

Проскользнув мимо Дракса и Кии, она открыла люк. Девушка взглянула на воина рядом и осторожно, робко улыбнулась.

Дракс проникся к девушке симпатией. Она многое пережила и умела за себя постоять. Это роднило ее и с ним самим, и с его друзьями. Он положил руку ей на плечо.

– Если решишься отомстить за семью, позови меня. Нам будет о чем поговорить.

Ракета был невероятно близок к цели. Осталось лишь сосредоточиться на пару секунд – что было весьма непросто сделать в разрушенном баре под грохот взрывов.

– Квилл! – крикнул енот по рации, не отрываясь от робота, с которым возился. – Я же говорил, полегче со взрывами!

– Это не я! Тут армия прибыла, будь она неладна! Мы зачищаем здания от роботов. Я сказал солдатам, чтобы не слишком увлекались, но…

Голос Питера перекрыли истошные вопли – гражданских, догадался Ракета. Квилл тут же принялся их успокаивать.

– Ладно, понял тебя. Продолжай, – сказал енот.

– Долго тебе осталось?

– Еще минуточку. Коллекционер никуда не смылся?

– На месте, – отрапортовал Квилл.

Раздались новые крики и непонятный шум: похоже, обвалилась стена. Ракета пожалел, что пропустит все самое веселое.

– Шаттл Коллекционера в паре кварталов от бара, движется в сторону порта. Дракс, прием.

– Мы отбили наш корабль у людей Тивана, – ответил Разрушитель.

– Скоро он сам вас навестит, – взволнованно сообщил Квилл. – Должно быть, его успели предупредить раньше, чем вы…

– Изничтожили всех его подручных, – закончил Ракета. – Груты на месте? Как они там?

– Как всегда, надоедливы.

– А Кия? – вставила Гамора.

– Цела.

– А хозяйка бара? – спросил Квилл.

– Составляет счета на возмещение ущерба.

– Ну да, ну да, сейчас, только спасу кого-нибудь еще и переведу ей кредиты. Мог бы и объяснить, что я – самый благонадежный человек во Вселенной. Разрешаю немножко преувеличить.

– Квилл! – многозначительно посмотрела на него Гамора.

– Ладно, ладно. Дракс, гони корабль сюда.

– Уже в пути.

– Ракета?

– Чем быстрее вы прекратите гундеть мне в ухо, тем быстрее я закончу!

Перепроверив контакты, Ракета отошел чуть назад, чтобы взглянуть на результат своих трудов. Взломанный механический солдат неподвижно лежал перед ним: прекрасная рукотворная машина для убийства.

– Квилл, остались там еще роботы?

– Ага.

– Скажи, чем они заняты… – Ракета произвел несколько манипуляций с самодельным пультом управления и прошептал в микрофон «стоять», – прямо сейчас?

– Они остановились.

– Взлет, – скомандовал енот в микрофон. – А теперь?

– Полетели!

– Отлично, все работает. Что ты теперь должен сказать?

– Ты крут, – голос Квилла звучал абсолютно искренне, и Ракета даже не знал, нравится ему это или нет. – Жди сигнала!

– Так точно, – Ракета ухмыльнулся роботу во все зубы. – Спасибо за службу, жестянка.

Забравшись на барную стойку, он глотнул пива и осмотрелся. Внутри остались только мусор, искореженные роботы и сам Ракета.

Он достал коммуникатор Анней. Программа-взломщик почти пробила систему защиты.

– И зачем мне напарники? – задался вопросом енот. –