Кия взглянула на Гамору, чтобы увидеть ее лицо. Наемница не знала, как ей следует реагировать. Не секрет, что зен-воберианцы вымерли. Будь то в ходе резни, случившейся, еще когда она была маленькой, или от рук кри, как отец Кии, – это ничего не меняло.
Зен-воберианцы исчезли навсегда, а с ними и весенние праздники.
– Мне жаль, – сказал Квилл. – Это было сделано по приказу правительства Империи Кри?
– Нет, – Кия закусила губу и объяснила: – Им не было до этого дела. Перед тем как я… покинула планету, правозащитные организации димави требовали от Империи осудить Великий Разбой или хотя бы признать его. Видели плакаты, развешанные на улицах? Там говорится что-то о праздновании двухсотлетия мира между кри и димави. Должно быть, Империя наконец признала вину.
Из двери, за которой скрылся бармен, уверенной походкой появилась димави. У нее были такие же короткие, как у Кии, волосы, широкие плечи и бедра, полные грудь и живот. Гамора по одному ее виду поняла, что женщина при желании может быть опасной.
Прежде чем заговорить, Анней – если так ее звали – оценивающе осмотрела группу. Ее облик не выдавал ни намека на страх. Спокойно достав из-под стойки бутылку пива и пустой графин, она поставила их перед Ракетой и Грутом. Наполняя графин водой, хозяйка наконец произнесла:
– Даже не знаю, милочка, что забавнее – то, что ты всерьез считаешь, будто Империя могла поддаться давлению, или то, что наше правительство могло бы вспомнить о собственном достоинстве и отказаться от празднеств, – Анней протянула графин Груту. – Стражи Галактики, как я понимаю?
– Они самые, – облокотившись на стойку, Квилл состроил кокетливую мордашку, которую Гамора видела уже тысячу раз. – Не поможете нам немножко?
– Смотря с чем. Заказывать что-нибудь будете?
– Возьму вторую, – поднял палец Ракета, уже успевший выпить всю бутылку.
Анней подала ему пиво.
– Что-нибудь еще?
Решив, что так будет проще договориться, Гамора сделала заказ.
– И мне одну.
Дракс кивнул.
– И мне.
– Мне, пожалуй, воды, – нерешительно произнесла Кия.
– А мне чего-нибудь местного, – сказал Квилл. – На ваш вкус. Вы наверняка разбираетесь в выпивке.
– А то как же, – Анней изобразила подобие улыбки.
– Значит, так. Мы тут подумали… – начал было Квилл.
– Не торопитесь. Деньги вперед, – Анней протянула по пиву Гаморе и Драксу и взяла какую-то бутылку с верхней полки бара. – Я в своей жизни навидалась грозных ребят, которые приходили задать пару вопросов и смывались, не заплатив.
– Это мы, что ли, грозные?
– Твои милые кудряшки меня с толку не собьют. Я сразу вижу, кто умеет управляться с бластером, а кто нет, – Анней придвинула к Квиллу граненый стакан с абсолютно черной жидкостью. – Плати, землянин.
– Наполовину! – уточнил Квилл, поднимая палец, а затем опустил руку на стойку. – Наполовину землянин. А вам что, нравятся милые кудряшки?
Прищурившись, Анней криво улыбнулась.
– А это уж как пойдет, – взяв Квилла за руку, она просканировала кредитный чип, но не стала сразу отпускать. – Вот видишь? Всего-то дел. Валяй, спрашивай.
– Мы с вами переписывались, – начала Кия. – Я ищу Берена.
До этого расслабленная, Анней тут же насторожилась.
– А, так ты, выходит, девочка с деревьями?
– Да, я… девочка с деревьями.
– Так я и думала, – хозяйка метнула взгляд на Грута.
– Я есть Грут.
– Рада за тебя.
Грут поднял графин с водой, будто произнося тост.
– Я есть Грут.
– Это я уже слышала, – ответила Анней не столько рассерженно, сколько с подозрением.
– Где мы можем найти Берена? – спросила Кия.
– Уж точно не здесь.
– Но вы знаете, где? Мне нужно с ним увидеться. Это касается… дерева.
Кия держалась вполне уверенно. Гамора не могла сказать, было это потому, что ее прикрывали Стражи, или потому, что она уже привыкла к общению с не самыми дружелюбными клиентами. Как бы то ни было, наемница чувствовала гордость за девушку. Совершенно беспричинную: Гаморе ни к чему было гордиться этой полудимави. У них были какие-то общие гены и временно общий корабль, но уже скоро, гораздо скорее, чем хотелось бы Гаморе, Кия отправится домой. Наемница залила гнетущие мысли пивом – горьким, крепким, как раз таким, как надо.
Уверенность Кии могла иметь и более простое обоснование: она была на родной планете. Пусть девушка прежде не бывала в этом городе, ее все равно окружали похожие на нее жители и знакомые здания, вывески и плакаты были на родном языке, на котором Кия могла говорить с Анней без помощи переводного устройства.
Гамора никогда не чувствовала подобной связи со своим народом, с каким-то конкретным местом и могла лишь гадать, имеет ли эта связь что-то общее с тем, что испытывала она, находясь в полуметре от девушки с таким же, как у нее, лицом и слушая ее рассказ о весенних праздниках.
– Что тебе нужно от Берена? – спросила Анней, протирая стойку.
– Хочу с ним поговорить, – не сдавалась Кия.
– А их тогда зачем привела? – хозяйка кивнула на Стражей.
– Послушайте, – Кия начала сердиться, – он купил у меня опасное оружие, и мне надо с ним это обсудить.
Прежде чем девушка продолжила, Ракета резко вскочил. Насторожив уши, он прислушался.
– Квилл, взгляни-ка туда, – кивнул он в сторону угла.
– С теми ребятами что-то не так? – тут же предположила Гамора, кладя руку на рукоять меча и обдумывая множество вариантов дальнейшего развития событий.
– Нет, снаружи что-то происходит, – скривился Ракета. – Стоило мне только подумать, что я могу наконец спокойно насладиться напитком. Можно мне отпуск? Он у нас вообще предусмотрен?
– Посмотрим-ка, – Квилл активировал шлем, к удовольствию не скрывающей любопытства Анней. То, как изменилась его поза в ближайшую пару секунд, сказало Гаморе без всяких слов: грядут неприятности.
– Анней, послушайте, – произнес Квилл, – у вас на заднем дворе что, космопорт?
– Может, объясните, что происходит?
– Там космический корабль. Прямо в подворотне, – Питер отключил маску и, бросив прощальный взгляд на странного цвета жидкость в стакане, во весь рот улыбнулся хозяйке. – Беспокоиться ровным счетом не о чем.
Дракс поднялся, не допив примерно полбутылки.
– А я вот слегка обеспокоен, – сказал он.
– Вы со мной, – скомандовал Квилл Драксу и Гаморе. – Ракета и Грут останутся с Кией.
– Ага, сходи, проверь, что там, – ответил Ракета, облизывая губы от пены. – Мы с Грутом посторожим тут.
Енот схватил недопитое пиво Дракса и махнул рукой, прогоняя остальных.
Анней бросила взгляд на заднюю дверь, не зная, спрятаться ей или остаться. Она решила не дергаться.
– Вот поэтому я и настаиваю на оплате вперед, – сказала она Груту.
Гамора выскочила через заднюю дверь следом за Квиллом. Перед ними оказался узкий коридор, сбоку – туалет, а сразу на улице – запущенный сад.
Наемница резко остановилась.
Над двором завис массивный шаттл. Обшивка еще светилась голубовато-серым – следствие недавней телепортации. Формой транспорт напоминал диск со стрелообразной, выступающей вперед кабиной. Кокпит открылся, и глазам Стражей предстал пилот. Он
