– Меня хотят похитить, – срывающимся голосом объяснила Кия. – Он ждет снаружи. Пожалуйста, помогите.

– Мы заплатим, – добавил Дракс. – Потом.

Анней задумалась.

– Нет времени на раздумья. Скоро сюда ворвутся, – в голосе Кии больше не звучала мольба.

«Молодец, – подумал Дракс. – Без боя не сдастся».

– Ворвутся взрывающиеся роботы, – уточнил он.

Со двора донесся звук осыпающегося щебня и скрежет металла по металлу. Следом раздалось несколько взрывов.

Анней опустила ружье.

– С вас минимум пятнадцать тысяч кредитов.

– Идет, – ответил Дракс, протягивая руку.

Не обратив на это внимания, хозяйка резко отвернулась. Дракс и компания проследовали за ней: сначала – в тесную кухню, потом – в кладовую. Не мешкая ни секунды, Анней проскочила сквозь пирамиду ящиков, оказавшуюся голограммой, и хлопнула в ладоши. По сигналу голограмма отключилась, и в кладовой тут же стало заметно просторнее.

Хозяйка постучала по стене, и в полу открылся круглый люк. Вниз вела лестница. Дракс присмотрелся, но увидел лишь темноту.

– Спускайтесь в туннель. Там дважды налево, потом направо, дальше прямо. Когда увидите, – Анней издала непонятный Драксу звук, – изобразите, – другой непонятный звук, – и выйдете прямо у космопорта.

Универсальный переводчик Дракса не распознал несколько слов, но Кия все поняла. Кивнув, она спрыгнула вниз, не воспользовавшись лестницей.

– Я есть Грут! – Грут позвал Анней за собой, развернув женщину лицом к люку.

– Идите с нами, – Дракс уже слышал, как в зале бьется стекло.

Должно быть, некоторые роботы прорвались через окна.

– Они уже здесь.

– Я не оставлю свой бар, – начала было Анней, но очередной взрыв заставил ее скривиться и передумать. – Впрочем, неплохая идея.

Она ухватилась за лестницу и стала спускаться, перескакивая сразу через две перекладины.

– Не забудьте возместить ущерб в полном размере! – крикнула она снизу.

Дракс немного замешкался.

Если его расчеты верны, то роботы уже находились в баре, и стоило им обнаружить кладовую, как весь побег оказался бы под угрозой. Любой взрыв в столь узком туннеле мог оказаться фатальным. Дракс решил остаться и сдерживать роботов, пока остальные отступают.

– Я есть Грут? – У Грута возникла та же идея.

– Нет, иди.

– Я есть Грут! – обвив Разрушителя лозой, Грут сунул его в люк и захлопнул крышку над его головой. Теперь путь в бар для Дракса был отрезан.

Он взглянул вверх, борясь с желанием проломить преграду, вернуться к товарищу и помочь ему сражаться с роботами.

Это было бы весьма неразумно.

Решение Грута остаться тоже было неразумным. В его нынешнем состоянии у него не было ни малейших шансов сдержать механических солдат Коллекционера.

– Где Грут? – раздался голос Кии.

– Прикрывает нас, – ответил Дракс и, стиснув зубы, последовал за ней и Анней.

– Гам! Они прорвались внутрь!

– Секунду!

Ракета шмыгнул в здание сквозь какой-то пролом, Гамора прыгнула за ним. Приземлившись на пол в руинах коридора, она мгновенно развернулась и сделала выпад мечом. Преследовавший их робот упал с пробитой головой и взлетел в воздух. Взрыв обрушил еще часть потолка, совсем небольшую, но и этого было достаточно, чтобы прикрыть пролом и дать Гаморе несколько секунд на передышку.

– Где они? – наемница осмотрелась.

Вместе с Квиллом и Ракетой они уничтожили всех разбиравших завал роботов.

Енот прикрыл проход, пытаясь сдержать новую волну атакующих. Его бластер был близок к перегреву.

Внутри бара Гамора насчитала пятерых целых роботов и двух поврежденных, лежащих на полу. Ага, вошли со стороны фасада, но не через дверь. Весь пол был усыпан осколками оконного стекла.

– Ракета, подвинься-ка, – Гамора проскользнула мимо него, рассчитывая, что еноту хватит реакции, чтобы вовремя прекратить стрельбу. – Забаррикадируй черный ход получше, чтобы единственным путем внутрь остался боковой.

Обезглавив ближайшего робота, Гамора, словно битой, послала мечом его голову в другого.

– Это я с радостью, – Ракета помчался назад, роясь в поясных карманах.

Следующая фаза плана и его роль в ней весьма нравились Ракете.

Хорошо.

Своя роль Гаморе тоже нравилась.

– Грут! – крикнул Ракета по рации. – Где вы там?

Отряхивая хвост, енот вернулся в целую – относительно целую – часть бара. Подложенная им взрывчатка окончательно замуровала коридор, закончив работу Дракса. В основном зале местами обвалился потолок, треснула стена и разбилось несколько бутылок – пожалуй, главная потеря. Несмотря на это, здание еще стояло вполне уверенно, и Ракета мог продолжать без лишнего беспокойства. Мохнатый Страж был опытным подрывником и выполнял взрывные работы с хирургической точностью.

Гамора зачистила зал и вышла на улицу, оставляя за собой шлейф из металлических деталей. Ракета видел за окном ее силуэт: она уничтожала одного робота за другим. Квилл направлял ее с воздуха.

– Грут! Прием!

Ответа не было. Ракета расхаживал туда-сюда среди останков роботов и пробовал менять частоту.

«Этот мне не подойдет, – думал енот. – Ого, а этого Гамора не слабо уработала!»

– Дракс, – спросил он, склоняясь над более-менее целым роботом, – Грут с тобой?

Пару минут назад Дракс выходил на связь и сообщил, что находится в тайном туннеле на пути в космопорт. Возможно, под землей была плохая связь.

«Так, а вот этот подходит…»

– Ракета, Грута с нами нет, – раздался ответ.

– Что?

– Он остался в баре, чтобы прикрыть нас.

Ракета аж подскочил.

– Я знал, что вы не успеете вовремя до него добраться и помочь, поэтому решил не отвлекать, – объяснил Дракс.

– Ох и скажу я тебе пару ласковых при встрече, – прорычал Ракета. – Он остался в кладовой?

– Да.

Гамора должна была проверить все закутки, если только те не были заперты – в таком случае роботов там быть не могло.

Ракета подергал дверь – закрыто.

Это мог быть как хороший знак, так и плохой. Что ж, была не была.

Ракета установил взрывчатку, и через несколько секунд в двери образовалась дыра размером с енота. Тот заглянул внутрь и тут же понял, почему дверь не открывалась. Она была забаррикадирована массивным кухонным стеллажом, поваленным у дверного проема.

Вокруг одной из балок вилась лоза.

Ракета пробрался внутрь, лавируя между обломками. Лоза тянулась по всей кухне и уходила в кладовую. Енот заметил множество коробок, стеллажей, стульев и захламленный стол и насчитал трех уничтоженных роботов на полу. Лоза резко обрывалась. Чуть поодаль лежала другая – тоже оборванная. А по всей кладовой…

Кругом были рассыпаны щепки.

Ракета выругался.

По рации раздался голос Квилла.

– Что нового?

– Груту конец, – начал енот. – Только щепки остались. Этот драный идиот остался сдерживать роботов и…

И, прежде чем пасть под их натиском, своротил железный стеллаж и перекрыл проход, чтобы не позволить преследовать друзей.

Страж снова разразился градом ругательств.

– Ракета, – произнесла Гамора.

– Знаю. Нам надо покончить с этой армией роботов. Сейчас этим займусь.

– Ракета, прости, – только и смог сказать Квилл.

Енот выключил рацию.

Первым делом Ракета набил карманы оставшимися от Грута щепками. Обгорелые он не брал, только крупные, без изъяна, из которых можно было без труда вырастить друга заново. Хотя «без труда» – это спорное утверждение. Учитывая, как медленно теперь росли Груты, Ракета был не уверен, что у него получится вырастить еще одного.

Он выругался в третий