Он сразу понял, как произошел перенос, слишком хорошо знаком с темными сущностями, но не рискнул рассказать Лане, как они очутились в другом месте. То, что она его, мягко говоря, недолюбливает, он знал. Но так как находился ближе всех, решился подхватить ее на руки. Лана выложилась при переносе полностью. Хорошо, если она успеет восстановиться к утру.

– Отдай мне маму, – тихо сказал ползущий рядом змеевас. – Я лучше тебя донесу ее до ближайшего поселения.

– Нет, – мотнул головой некромант, стараясь идти как можно более плавно, чтобы Лана не испытывала дискомфорта. – Если передавать с рук на руки, она проснется. Это негативно скажется на ее восстановлении. Я донесу, она легкая.

– Р-р-р, – рычал дракон, – только тр-ронь ее! Я тебе… – договорить он не успел, некромант зло перебил его:

– Что?! Она моя невеста, моя! Ты сам все испортил, еще в университете! Теперь не лезь! Нат, можешь погрузить ее в глубокий сон, чтобы быстрее восстанавливалась?

– Да, она почти не сопротивляется. Сейчас… Все! – Подошедший менталист ненадолго положил ладонь на голову Ланы. После того как он убрал руку, Лана обмякла на руках некроманта.

– Ей очень плохо? – со слезами в голосе спросила девушка-метаморф, обращаясь к менталисту.

– Теперь нет, сознание спит. Организм восстанавливается. Артефакт на ее теле увеличивает скорость регенерации, но сейчас ничем не поможет. Ей нужно выспаться, – успокоил Ари Нат.

Пока все шли, переругиваясь, начал накрапывать дождь. Мелкие капли неприятно холодили кожу. Народ скучковался, теперь шли по трое.

– Через час пешего хода есть озеро, около него – домик. Охотники и рыбаки время от времени останавливаются там, – заговорил русал. – Если идти быстрым шагом, успеем до того, как начнется ливень.

– Может, дракон донесет Тана и Лану? – неуверенно проговорила Ари.

– Тогда и меня, – не остался в стороне змеевас. – Я маму одну с этими двумя не оставлю!

– Я вам что, ездовой дракон?! – возмутился Рафантер. – Я без пяти минут глава клана Огненнокрылых!

– Тьфу, придурок! – в сердцах выговорил русал.

– Да не могу я, – смутился вдруг дракон. – Я пробовал обратиться еще около вампиров, но не смог.

Все сочувственно посмотрели на поникшего дракона и ускорили шаг.

Спалось мне плохо. Обрывки воспоминаний, сновидений и непонятных картин сменялись настолько хаотично, что отдохнуть не представлялось возможным. Знакомство с Нитринак, Лабиринт, пьющий чай в образе паука и беседующий с женщиной, сидящей спиной ко мне, ночь с Владисом, русал, склонивший голову перед более величественным представителем своей расы. Утешение на груди Рэда, танец у змееваса, поцелуй умага, четыре дракона, празднующие что-то в столичном клубе. Наконец круговерть образов остановилась.

Я стояла в темном, еле освещаемом двумя большими свечами помещении. В трех шагах передо мной на столе между свечами лежала огромная открытая книга. Я нерешительно подошла к ней. Страницы чистые. Полистала. Они все были чистыми!

Оглянулась назад, на дверь, но меня отвлек тихий скрип пера по бумаге. И вот перед моими глазами на страницах книги проступают строчки. Красивая вязь, к моему сожалению, не поддается чтению. А строчки все пишутся и пишутся. Пера и чернильницы не видно, но буквы выписываются именно пером, вновь отчетливо слышен его скрип по бумаге. Я затаила дыхание. Шелест бумаги, страницы перелистываются сами. Все они исписаны мелким красивым почерком. Не осталось ни клочка чистой бумаги – исписано все!

На меня находит ощущение безысходности. Я с необъяснимым чувством жалости провожу пальцем по строчкам. Книга вздрагивает, и строчки медленно, буква за буквой, пропадают. Листы снова девственно чисты.

И тут я проснулась. Темно. И тихо. Я лежу на кровати, а сбоку на спине спит некромант. Чуть дальше, свернув хвост кольцами в некое подобие дивана, спит сын. У окна за столом, положив голову на руки, спит дракон. Свеча на столе освещает его профиль.

«Эх, хороша, Маша… то есть Рафантер, но не наш», – вздыхаю я, выползая из кровати, стараясь не задеть некроманта. Удалось! Я тихо прошмыгнула мимо сына и спящего дракона. В небольших сенях ненадолго зависла перед композицией «менталист – метаморфа», в обнимку спящих на чем-то вроде кушетки.

«Ничего себе я поспала», – мысленно присвистнула я. Иду тихо дальше. Около домика, где мы остановились, буквально в нескольких шагах обнаружилось озеро.

Постояла немного, глядя в ночное, полное звезд небо. Огромная луна освещает озеро. Растущие возле него кустарники и большое дерево напоминают декорации к сказке. Надеюсь, к хорошей. Подошла поближе и уселась на небольшом деревянном помосте у берега. Подумала и, сняв обувь, опустила ноги в воду. Вряд ли ребята остановились бы около опасного места.

Болтая ногами в теплой воде, лишь в последний момент заметила, как рядом со мной мелькнула переливающаяся серебристо-зеленая чешуя огромной рыбы. Или…

Бульк!

Меня что-то схватило за ноги утащило под воду. Я даже воздуха толком не успела глотнуть. В нос хлынула вода, а меня накрыла паника. Ну что за невезуха?! Вроде вот-вот уже… и опять… Додумать не дало жжение в груди. Легкие разрывало от нехватки кислорода.

«Хочу дышать!» – смогла я наконец сформулировать свое пожелание.

Уф, я дышу. Я буду жить!

Обретя способность дышать и адекватно реагировать на происходящее, я обратила внимание, что мои глаза до сих пор закрыты. Открыла их и не сдержала стон, правда, под водой он был больше похож на бульканье.

Передо мной, двигая хвостом из одной стороны в другую, находился Рус. А вокруг – его сородичи. Много русалов. Рус улыбался во весь рот и светился от восторга. Я покрутила пальцем у виска и в несколько рывков поднялась на поверхность озера. А ничего он меня так утащил, на самую середину этого озера.

«Хочу оказаться на берегу!» – мрачно пожелала я. Ничего. Я все так же дрейфовала посередине озера.

«Шариз! Почему я не могу выбраться из воды?» – вызываю я свой персональный гугл.

«Русал блокирует, тут его стихия. А ты не всесильна, как бы я ни старался. Переть против незаконнорожденного сына божественного водного дракона – это даже для меня слишком круто, прости», – ответил артефакт.

«Против кого?!» – мысленно поразилась я.