Сказала и напряглась, готовая к агрессии со стороны юноши. Но секунды шли, ничего не происходило. Лабиринт замер. Тут послышался треск, подобный тому, как бывает, когда ты наступаешь на стеклянную крошку. Потом еще и еще…

Я с удивлением смотрела на перекосившееся от бессильной ярости лицо Лабиринта, которое начало покрываться сеткой трещин. Еще один громкий треск, и юноша осыпается передо мной, как разбитое стекло.

Я оборачиваюсь, и вокруг меня все трескается и опадает. Везде только стекло! Много-много стекла. Огромные осколки и поменьше. Моих спутников нет рядом со мной. Я нахожусь около какого-то озера. Дороги с баобабами и в помине нет. А в центре озера начинает закручиваться спираль. Все сильнее и сильнее.

И вот я чувствую, что меня, так же, как и часть берега, затягивает внутрь озера. Крутясь в водовороте, вижу удивленно-обреченные лица товарищей по команде. Мой крик тонет вместе со мной. Задыхаясь, я слышу мужской и женский голоса. А может, это просто игры разума?

– Ты не вправе устраивать дополнительное испытание, – звенит от напряжения женский голос.

– Я на своей территории! Что хочу, то и делаю! – рычит в ответ мужской голос, напоминающий мне кого-то.

– Она прошла последнюю проверку! Она изменилась! Если ты не выпустишь ее и ее спутников, считай, что доживаешь свои последние минуты. Я сожгу всю твою паутину, тебе негде будет питаться, – холодно и расчетливо парирует женский.

– Ш-ш-ш, ты меня достала, сестра! Хорошо! Отпущу! Но уровень магии возрастет только у нее, ее спутники не прошли бы без нее испытание, – слышится полурычание-полушипение мужского голоса.

Все, воздух кончился. Хеппи-энд, понимаешь!

Глава 36

– Хозяйка! – восторженно проорал мне почти в ухо Шариз. – Ты бесподобна!!! У тебя сейчас такой резерв… Ух прямо! Я могу материализоваться самостоятельно! О, это надо отметить!

Открыла глаза. Осторожно повертела головой. Ничего не болит. Странно. Я же вроде тонула. Или нет?

– Шариз, мы где? – спросила я, рассматривая блондинистого демона. Он был точь-в-точь как в моем сне. Только теперь во плоти. Я даже пальцем в него ткнула для проверки. Плотный. Странно, артефакт же, кажется. – И ты что, живой?

– Мы в Империи вампиров! Мы прошли Лабиринт Силы! Ну то есть я хотел сказать, ты прошла! – чуть сбавил обороты восторга демон. – Я существую! Живым трудно назвать, все же я артефакт. Но, пройдя Лабиринт, ты настолько увеличила свой магический резерв, что я теперь могу принимать любое материальное воплощение. Душу же ты мне вернула.

Я села. Оказывается, лежала на широких качелях под каким-то странным навесом, больше похожим на… соломенную крышу?! Чуть поодаль располагалось то самое озеро, в котором я тонула. М-да.

– А где остальные? – свесила я ноги с качелей.

– А, там, – махнул неопределенно рукой демон в сторону какой-то кучи. – Некогда мне было их в порядок приводить. Змеевас очнулся – и ладно. Остальные тоже скоро придут в себя.

Только сделала шаг в направлении кучи, как меня смело вихрем. Восторженно смеющимся вихрем. Сын.

– Лас! – пискнула я из его объятий. – Ты что творишь?

– Мама! Мы выжили! Мы вышли!!! – Он кружил меня, перетекая хвостом по земле.

Я засмеялась вместе с ним. И отметила, какой же он стал красивый. Просто загляденье, а не змеевас. Надо напомнить дракону о его щедром подарке – книге по змеевасам.

– Отпусти! Идем остальных проверим, – взъерошила я его темные волосы. Рога на голове ему удивительно шли, не вызывая никаких негативных ассоциаций, например, с козлами.

Лас перетек к той самой куче. Это лежали вповалку все наши коллеги по прохождению Лабиринта Силы, прикрытые большим пледом.

– Офигеть, – все, что смогла выдавить из себя я. – Шариз! Какого рожна они в таком… таком… так сложены?

Рядом стоял демон, ковыряя носком ботинка землю. На демоне были брюки, отдаленно напоминающие джинсы, и рубашка красного цвета навыпуск. Большие пальцы рук демон держал в передних карманах. Этакий франт на выгуле.

– Почему сразу Шариз? – пожал независимо плечами демон и отвернулся. – Ты дала приказ охранять твоих спутников, а не заботиться об их комфорте. Когда вас всех выкинуло на поверхность озера, я вначале тебя вытащил и уложил на качели. Потом змееваса выловил и доставил на берег, что-то мне подсказывает, что иначе я был бы уже подвержен сильным репрессиям с твоей стороны. Кстати, это слово я в твоей голове подсмотрел недавно. Оно забавное. И мне очень понравилось.

Я гневно свела брови, глядя на него.

– Ах да, продолжаю. Извини, увлекся немного. А уже после остальных вынес. Озеро – часть Лабиринта, и магией нельзя было вызволить вас из него, только обычным способом. Нырнул, схватил тушу… э-э-э… тело, доплыл до берега – оставил, и заново. Короче, я упарился с ними и сложил вповалку. Но приказа твоего не нарушил, хозяйка. Я охраняю. И, можно сказать, даже оберегаю их. Русалу вон вообще ванну организовал, а то сдохнет еще. В смысле, скончается до того, как очнется, – поправил себя поспешно демон.

И правда, русал лежал даже не в ванне, а в мини-бассейне. Глаза прикрыты, дыхание ровное. Или спит, или в глубоком ауте. Потом разберусь.

– Почему в озере не оставил русала-то? Он же полурыба, – спросила демона.

– В нем вода нагревается. И к обеду от русала осталась бы обалденно вкусная уха в озере, – сверкнул широченной улыбкой этот паразит, повернувшись ко мне. – Но я могу вернуть его туда, хочешь?

«И за что мне это все?» – мысленно взвыла я, одновременно отрицательно мотая головой.

Куча тел зашевелилась. Послышались сдавленный стон, рычание и чье-то грубое ржание из-под самого низа.

– Слезь с меня, некромант придурочный, – рычал Раф.

– Не раньше, чем меня освободит от своих объятий филатини. Я при ней шевелиться не собираюсь, если заденет открытым участком своего тела, считай, поделюсь ощущениями с тобой, – не менее агрессивно ответил Тан.

– Идиоты, – простонал женский незнакомый голос.

И вот мы трое – змеевас, демон и я – наблюдаем, как куча тел распадается.

Первой на ноги встала миловидная, чуть полноватая девушка с раскосыми глазами,