«Вернись на свое место, – ответила ему. – Пусть у нас будет дополнительный козырь в случае непредвиденной ситуации».

Шариз подошел ко мне, коснулся запястья, и вот уже по руке змеится ожерелье, чтобы спустя секунду застыть татуировкой. Я была сосредоточена на своих ощущениях, ожидая боли при соприкосновении татуировки с кожей, но ничего не произошло. Легкое прикосновение прохладного металла, тихий шелест – и все. Нет ожерелья, есть тату. Я даже рукав закатала, чтобы проверить. Вот оно, на месте. Хмыкнув, опустила рукав.

Все произошло так быстро, что общее молчание послужило для меня сигналом. Я оторвалась от созерцания своей руки и уперлась взглядом в чью-то рубашку. Между моим носом и обладателем черной шелковой рубашки было не больше метра.

А еще от него веяло холодом. Я подняла голову, чтобы рассмотреть нового знакомого. И удивилась. Сильно.

До этого момента все встреченные мною личности были колоритными и красивыми. Этот был некрасивым. Я даже пристальнее вгляделась. Нет, ошибке тут не место. Мужчина был именно некрасив. Удивительно.

Да, высокий. Да, поджарый. Да, чувствуется ореол силы. Но нет смазливости демирата Алиэля, нет чувственности во взгляде, как у Руса, нет надменности Рафантера.

Лицо перечеркивал шрам, тянущийся от левого виска и заканчивающийся за правым ухом. Я боюсь представить, как он был получен. А как же регенерация?! Стального цвета глаза, черные брови. Невозмутимое выражение лица. Этот экземпляр просто сильный. Такого в моем мире назвали бы брутальным, наверное. В моем окружении подобных мужчин не было.

Некрасивый вампир. Удивительно, но это так. Они же, судя по нашим фильмам, должны быть желанны для женского пола. Притягивать взгляд и все такое. Этот не притягивал. Абсолютно. Больше настораживал.

Пока я рассматривала вампира, он, в свою очередь, буравил взглядом меня. Оценивал как противника, не как женщину. Что тоже странно.

– Рады приветствовать прошедших Лабиринт Силы, – сказал вампир, глядя исключительно на меня. – Наш император приглашает вас посетить его дворец. Это честь для нас.

Я бросила взгляд за его плечо. Мои спутники были напряжены, около каждого находился вампир. Причем те вампиры были симпатичные. Одной мне неформат достался. Беда.

– Вы кто? Представьтесь, пожалуйста, для начала, – вновь посмотрела на вампира я.

Мой собеседник удивился, но через мгновенье выражение его лица вновь стало спокойным и незаинтересованным.

– Воин второго ранга его императорского величества, начальник Службы безопасности империи Ртау Руиан Сарк Тирассан, к вашим услугам, уважаемая…

– Лана Вест, студентка первого курса Университета магии. – Я изобразила небольшое приседание, образно окрестив его про себя книксеном.

– Первый курс? Что ж, это будет интересно, – словно для себя проговорил вампир. – Прошу.

Сарк протянул мне локоть, чтобы я ухватилась за него. Артефакт молчал, ребята тоже. Я решила быть покладистой. Не в казематы зовут, и ладно. Хоть отоспимся нормально и дальше двинемся. Положила свою ладонь на его локоть.

И все. Провалилась в будущее. Как я это определила? По тихому предостережению Шариза на заднем плане.

«Не подавай вида, что видишь будущее», – услышала я.

А передо мной разворачивалось интересное действо.

Нас переместили ко дворцу. Каждый вампир являлся проводником до дворца императора. Только все, кроме меня, очутились перед парадной дверью, а меня Сарк оставил у первой ступени. Я поворачиваюсь к нему.

– Что за шутки? – спрашиваю вампира.

– Странно. Но дальше я не могу переместить вас, пойдемте обычным способом. Ногами, – пожал плечами вампир и сделал шаг.

– Лана, не смей! – вдруг слышу крик Грея. – Ступишь на лестницу и не выйдешь из дворца! Никогда!

А сам декан факультета воздуха пытается прорваться сквозь выросший из ниоткуда кустарник прямо около лестницы.

Поздно, вампир сильнее меня. И вот уже я, прикованная к императорскому трону короткой цепью за ногу, сижу на маленькой подушке. Лица императора не вижу, только сапоги. Лакированные сапоги. Хорошие.

– Я доставил Вестника, как и обещал, – звучит надо мной голос Сарка. – Верните мою супругу, господин.

В фигуре склоненного перед императором Сарка больше нет величия. Он сломлен. Он ждет ответа. Он не смеет даже смотреть на своего императора.

Видение исчезло. Я отпустила локоть вампира.

«Сколько прошло времени, пока я просматривала… это все?» – обратилась к своему артефакту.

«С полминуты, хозяйка. Вампиры ждут приказа главного, а он удивлен твоим отсутствующим взглядом и замороженным состоянием, – ответил мне Шариз. – Сейчас он поймет, что произошло».

Вампир вгляделся в мои глаза. Зрачки его расширились, на лице мелькнула и пропала хищная улыбка. Он попытался схватить меня за руку. Я на миллисекунду оказалась проворнее. Не иначе, уровень дара сказался.

«Хочу, чтобы вампиры не смогли достать меня и моих спутников!» – рьяно взмолилась я. И… выругалась.

– Мама! – возмутился Лас.

– Прости, не сдержалась, – покаялась я. Просто вампиры нас теперь действительно не достанут. Мы находились посреди какого-то поля. Метров через сто начинались высокие горы. Небо хмурилось. А мы не пойми где.

– Где мы? – пискнула Ари, оглядываясь по сторонам.

– У меня дома, – заговорил Рус. – Это Империя тэльтов. Удивительно, как нас перенесло сюда. Ты умеешь создавать порталы? – обратился он ко мне.

– Ничего я не умею, оно само… как-то вышло, – буркнула я.

«Шариз, почему нас сюда закинуло?!»

«Ну, ты захотела туда, где не достанут. Я скорректировал направление… Давно тут не был, ностальгия замучила. А теперь такая возможность есть. Правда, до следующего дня ты на нуле… Экстренное перемещение такого количества народа – это очень затратно даже для твоего резерва», – весело отозвался артефакт.

– Я его убью, – простонала я.

Вдруг навалилась такая физическая слабость, что, если бы меня не подхватил Тан, упала бы лицом вниз. Колени подогнулись, все тело вопило об усталости.

– Кого? – Лас чуть-чуть не успел и теперь оборачивал нас своим хвостом, недовольно поглядывая на некроманта. А на меня – с беспокойством.

– Шариза ностальгия замучила, и он нас сюда перекинул, – ответила я, склоняя голову к плечу Тана. Зевнула и сказала: – Тан, спас… а-а-ах… сибо! Я сейчас усну. Он весь мой…

«Сейчас!» – скомандовал