– Ты сказала, что не мама, – серьезно ответил ребенок. – Я могу собирать информацию из эфира, начал, по крайней мере. А мы знакомы?

– Мм, да, знакомы, не вижу смысла врать, – ответила я, закусив губу и обдумывая, как быть дальше. – Верни мне магию, пожалуйста. И позволь уйти отсюда филатини и русалам со мной и саламандром.

– У меня нет магии, – у него поникли плечи и голос стал грустным. – Папа оставил меня в Лабиринте Силы, как только я вылупился, сказал ждать мать… Я ждал, а пришла ты…

– Вот черт, – простонала я. – Раф, что он говорит?

«Правду, – ответил мне саламандр угрюмо. – Нет у змеевасов магии как таковой, они управляют сознанием жертвы. Похоже на наших ментальных магов, но немного другой уровень воздействия. Одно плохо, этот навык приобретают после совершеннолетия».

– И когда оно? – спросила, глядя в упор на Рафа.

«Если ты его сейчас серьезно чем-то огорчишь, то сразу и повзрослеет. Но тут же нас и прибьет. Со взрослением вернутся все навыки, и он с легкостью вспомнит того, из-за кого вдруг помолодел», – поник мой питомец.

Я подошла к подростку и села рядом, осторожно обняла за плечи. Он напрягся.

– Не переживай! Попробуем выбраться сами, – сказала ему. – Бедный ребенок… сколько же ты тут был?

– Долго, – всхлипнул мальчишка-змей. – А ты точно не моя мама?

У меня защемило сердце. Все мои одноклассницы уже по двое деток имеют, а у меня вот не сложилось до сих пор. А змей выжидательно уставился мне в глаза своими синими глазищами. И глазки так подозрительно блестят…

– Так! А ну, перестань! Отец сказал, что мама придет, значит, должна прийти! – заверила ребенка, хотя и понимала, что вряд ли эта самая мама явится. – Он сам-то куда сва… ушел?

– Рассыпался… – выдохнул Лас и вытер рукой нос.

– Как это? – не поняла я.

– Я вылупился, отец дал мне имя и рассыпался золотым песком, – ответило голубоглазое чудо.

Ну как это чудо могло стать тем скотом, что я встретила в пустыне?! Захотелось придушить того, кто этому поспособствовал.

Тут услышала тихое рычание, обернулась. Мой саламандр пытался грызть стол.

– Ты чего? – спросила у Рафа удивленно.

«Ничего… Умер его отец, так умирают змеевасы. А бешусь, потому что золотым пеплом рассыпаются королевские змеевасы. Поздравляю! Ты теперь и правда его мать», – гаркнул саламандр.

– Ты в порядке? – спросила Рафа, продолжая наблюдать, как он портит стол. – С чего такой несуразный вывод?

«Если отец рассыпался песком, значит, мать погибла. Такое бывает у змеевасов, которые прошли обряд полного объединения, после смерти одного из пары второй уходит следом. Отец лишь дождался рождения ребенка. А первый, кого увидит после смерти отца или матери змеевас, становится ему вторым родителем, образуется нерушимая связь. И меня бесит, что это не я!» – прорычало у меня в голове.

– Чего это он? – удивленно спросил у меня успокоившийся подросток, кинув взгляд на саламандра.

– Да так… самки давно не было, вот и бесится, – ляпнула я и покраснела. – Ой…

– Не переживай… Я не маленький, просто так выгляжу. Ты понимаешь ящерку? – с загоревшимся взглядом спросил Лас.

– Ага, – ответила я, а «ящерка» подозрительно зло таращилась на нас.

«У меня давно не было самки? Ты сказала ему, что у меня так гон выражается? Я тебя сейчас загрызу!» – и саламандр прыгнул в нашу сторону со стола, точнее, прямо на меня.

Глава 29

Вечер настал как-то слишком внезапно, пока Лас играл с Рафом, которого поймал хвостом буквально за секунду до встречи с моим кулаком.

Нет, я ничего такого не хотела, просто промыть мозги одному зажравшемуся питомцу. А вот змеевас не переставал восхищаться маленьким саламандром. Гладил по спинке, тянул за непропорционально длинный хвостик и подбрасывал вверх. Я же из вредности не слушала мысленные ругательства и мольбу последнего освободить его от малолетнего садиста.

В покои змееваса никто не заходил, что в очередной раз убедило меня: он тот еще тиран. Но сейчас это было нам на руку. Нужно думать, как быть дальше. С одной стороны, жаль бросать подростка, пусть даже полумагического змея, одного. С другой стороны, ну какая я ему мать?! Мало того что бесхвостая, так еще и непонятно, с какой целью выдернутая из собственного немагического мира!

«А если его опять обидят? – закралась неосторожная мысль. – А как я из этого мира уйду, если у меня тут сын приемный останется?!»

От всех этих мыслей я застонала, закрыв голову руками и свернувшись калачиком на кровати. Почувствовала осторожные поглаживания по волосам, высунула нос из-под одеяла и увидела замершего возле меня змееваса. Краем глаза заметила удаляющегося от нас мелкими перебежками саламандра. Собрала силу воли в кулак и села.

– Все так плохо? – участливо поинтересовался змей, спрятав руку, которой гладил меня по волосам, за спину.

– Нет, все запутано, – не стала скрывать я.

Что делать-то?!

– А как мне к вам обращаться? – тихо спросил Лас, медленно присаживаясь на край своей же кровати.

– Хм… Давай по имени. Лана меня зовут. – Я протянула руку для рукопожатия.

Но Лас повел себя нестандартно. Вначале посмотрел на меня, потом на мою руку, потом опять на меня.

«Не поняла, что не так?» – начали терзать меня сомнения.

И следом произошло то, к чему я явно была не готова. Лас стремительно прокусил мою ладонь, потом свою и тут же прижал наши ладошки друг к другу.

Я, не обращая внимания на боль в прокушенной ладошке, смотрела в счастливые глаза подростка. Спустя пару мгновений он отнял свою руку и лизнул ранку на моей ладони. Даже шрама не осталось, и боль прошла. Его ладонь сама тут же зажила.

– Эт-то что сейчас было?! – начала тихо я, чтобы не сильно напугать мальчика.

– Мама… теперь ты моя названая мама! – воскликнул мальчишка и сильно сжал меня в своих объятиях, а хвост кольцами свернулся вокруг нас. Кончик хвоста радостно подрагивал, пританцовывая в воздухе.

Столько радости было в голосе Ласа, что я поперхнулась