– Почему?

– Они у него получились куда ярче и выразительнее, чем белые фигуры.

– Возможно, белые он просто не успел до конца закончить.

Кира недоуменно покачала головой:

– Все равно не понимаю, почему этот продавец с барахолки так загорелся, стремясь получить именно их.

– А мы у него спросим!

– Как?

– Пойдем завтра на барахолку. Лицо я запомнила. Найдем. И спросим.

– А если не захочет ответить?

– Намекнем, что нужные ему шахматы находятся у нас.

План подруги Кире понравился главным образом своей незамысловатостью. В самом деле, чего проще?

– И еще я постараюсь пробить номер мобильника этого загадочного Вити, которому тоже вдруг понадобились чужие шахматные доски, – сказала она. – И поищу пропавшего шофера такси.

Леся не возражала. Ее после поездки в электричке и долгой прогулки по свежему воздуху за городом изрядно клонило в сон. И отправляясь на боковую, она не без злорадства успела себе представить физиономию племянницы, когда она вернулась в дом тети Веры, а шахматы – тю-тю. В Лесином воображении физиономия у Вики получалась до того потешная, что она от души над ней похихикала. И уснула она совершенно счастливая.

А вот Кире уснуть так быстро не удалось. Возвращаясь к себе, она услышала звонок. Даже не глядя на высветившийся номер, она уже знала, кто звонит.

– Привет!

– Где ты?

– Возле твоего дома. Стою и смотрю на твои окна. А ты где?

– Тоже иду домой.

И выйдя из Лесиного парадного во двор, Кира в самом деле увидела своего поклонника. При виде девушки Апогей просиял. И извлек из-за спины букет красных роз. Их было семь штук. И все чуть разного оттенка. На тонких ножках. Не слишком крупные, но зато издающие чудесный аромат.

Вручая цветы, Апогей выглядел изрядно смущенным и в то же время счастливым.

– Никогда не дарил девушкам цветов, – краснея, признался он. – И даже не представлял, что когда- нибудь сделаю это. Оказывается, это так приятно!

– Я тоже много чего раньше не делала. Пойдем?

И обнявшись, словно были знакомы сто лет и столько же прожили вместе, они пошли к Кире. И разумеется, снова начали болтать. И о том, что ей нужно узнать данные Вити по его мобильному телефону, Кира вспомнила только глубокой ночью. Апогей тоже заинтересовался. И подсел с Кирой к ее компьютеру.

Пощелкав по клавишам, Кира быстро вошла в базу данных. И извлекла из нее нужный номер.

– Увы, по моим сведениям, он принадлежит некоему Николаю Семеновичу Зеленцову.

– Ну и что? Этот Витя мог представиться под чужим именем.

– По возрасту Зеленцов тоже не подходит.

– Да?

– Леночка сказала, что ее Витя был лет двадцати трех-двадцати пяти. А Зеленцову, судя по его данным, уже стукнул полтинник.

– Может быть, это его отец? Или другой родственник? А трубку у него Витя просто одолжил.

– Или, лучше скажи, украл, – нахмурилась Кира, которая все всматривалась в адрес Николая Семеновича Зеленцова, и почему-то он казался ей знакомым.

Но ее сбил с мысли Апогей.

– Почему сразу украл? – спросил он у Киры.

– Если он шахматную доску у старика мог украсть, то и телефон у этого Зеленцова запросто мог спереть.

При этом Кира вновь устыдилась, вспомнив, что и ее дорогая подруга Леся не без греха. Но ведь этот Витя не имел никаких моральных прав красть доску. А у Леси был веский аргумент. Она вела расследование. И шахматы эти были фактически уже не шахматами – уликой. Вещественным доказательством. Чего и кому, Кира еще не понимала. Но не сомневалась, что сумеет разобраться в этой загадочной истории.

– А что слышно об убийстве Марины? – спросила она, чтобы сменить тему.

Апогей неожиданно помрачнел. И на его лице заиграли желваки. Видя, как он расстроен, Кира тоже встревожилась.

– Что? Что еще случилось?

– Ее дети тоже пропали.