– Да и что толку ехать мне одной на эту барахолку? – ворчала Кира, когда у нее все же высвободился кусочек свободного времени. – Я этого типа в лицо все равно не знаю. А одних голубых глаз недостаточно, чтобы опознать прощелыгу.

– Почему сразу прощелыга?

– А разве хороший человек станет подбивать женщину красть чужие шахматы?

– Он и не подбивал. Он просто сказал, что если она сумеет их достать, то он хорошо ей за них заплатит.

Кира покачала головой. Ей этот повышенный интерес к обычным деревянным шахматам, пусть даже и вырезанным рукой мастера, казался довольно странным. Неужели к ним попал раритет, а они этого по собственной серости просто не поняли? Срочно требовалось повысить уровень квалификации.

– Пошарю-ка я в Интернете, – решила Кира. – Может быть, найду что-нибудь полезное.

Она набрала в поисковой системе «коллекционирование, шахматы, шахматные фигуры и шахматные доски и шахматисты Санкт-Петербурга» и запустила поисковик в работу. Вскоре он выдал ей кучу ссылок, так что Кире было чем заняться, пока Леся работала с осадившими ее клиентами.

– Уф! – выдохнула она, когда люди, набрав с собой кучу проспектов и сделав массу выписок, наконец удалились. – Как насчет чашечки кофе?

– Конечно, – откликнулась Кира, не отлипая от экрана компьютера.

– Кира!

– А? Что?

– Кофе сделаешь?

– Знаешь, оказывается, в нашем городе масса шахматистов, а вот тех, кто при этом еще и коллекционирует шахматные доски, таких нет.

– Как нет? Мы с тобой лично видели, что есть.

– Ну, во всяком случае, в Интернете о них не упоминается.

– Сделай кофе, – повторила Леся, так как кофеварка стояла на расстоянии вытянутой руки от стола Киры, и той даже подниматься со своего места было не нужно, чтобы включить машину.

– У меня другое предложение. Сейчас еще не поздно. Клиентов больше нет. Поехали на барахолку.

– А кофе?

– Кофе по дороге выпьешь!

В результате кофе Лесе пришлось купить в Макдоналдсе. Впрочем, она была не в претензии. Напиток тут оказался в меру крепким и с густой шапкой сливочного мороженого.

– Каюк любой диете, – так прокомментировала качество кофе Кира, сделав один-единственный глоток. – Тебе нужно было брать обычное растворимое и без сахара.

– Почему это?

– Чтобы не толстеть.

– Я снова располнела? – даже поперхнулась Леся.

– Нет.

– Не ври!

– Честное слово, нет!

– А почему ты тогда так сказала?

– Просто вырвалось!

– Просто ничего не бывает. Давай, колись!

– Глупая шутка!

Но Леся не сдавалась. Нервно попивая свой калорийный напиток, она всю дорогу допытывалась у Киры, почему та считает ее толстой, если весы показывают, что за последние несколько дней Леся, наоборот, сбросила почти полтора килограмма.

– Беру свои слова назад! – взмолилась Кира. – Я ничего такого не говорила. Просто мне так хочется спать, что я толком не соображаю, что говорю.

– И чем ты таким занималась, что не выспалась?

Кира уже собралась рассказать, что нынче Апогей был у нее в гостях. Но быстро передумала. Леся наверняка сделает неверные выводы. Начнет отпускать разные шуточки, тревожиться, что Кира снова влюбится в неподходящего ей человека, а Кире хотелось, чтобы в кои-то веки у нее было все радужно и безоблачно.

К счастью, Леся и не ждала от подруги ответа на свой вопрос.

– Мы приехали, – сказала она. – Оставь машину тут. Дальше пойдем пешком.

Подруги вышли из машины. «Гольф» сверкнул нежно-розовым перламутровым боком. И Кира в очередной раз подумала, что покупать такую приметную машину было верхом безумия. Но что поделаешь, человек слаб. Вот и она не смогла устоять перед искушением. Едва она увидела это розовое, переливающееся чудо, как поняла: она его купит во что бы то ни стало. И купила. И не пожалела.

Несмотря на свой нежный цвет «гольфик» оказался крепко сбитой рабочей лошадкой, без особых капризов и запросов. Вот только, конечно, бросался в глаза на любой, даже самой оживленной, улице и в