Во сне я бежал. Бежал за ней. Шейла легкая и тоненькая, словно тень скользила впереди. Я очень не хотел от нее отставать, но у меня это плохо получалось. Внезапно она остановилась, и я чуть было не налетел на нее. Очертания вокруг нас поменялись, приобрели форму деревьев, позади нас легкий туман укрывал спокойные воды озера. Шейла поцеловала меня в губы, ее поцелуй был холодным и вязким.
– Я люблю тебя Ардос, – прошептала она и отстранилась. Я потянулся к ней, но она резко отвела мою руку.
– Нет, – почти выкрикнула она, голос ее стал резким и злым. – Не прикасайся ко мне. Это ты виноват в том, что с нами стало. Ты!
Я хотел ее как-то успокоить, но из моего рта вылетел лишь хрип. Она повернула ко мне свое лицо. Ее карие глаза в темноте сделались ярко зелеными. Из уголка рта тянулась струйка крови. Шейла жутко улыбнулась и медленно слизала кровь кончиком своего языка.
– Освободи меня, – она рассмеялась громко и протяжно.
Я снова протянул к ней руку. Она отпрянула, резко отпрыгнув в сторону.
– Не делай этого, – закричала она, так что мне поневоле пришлось зажать уши. Живот Шейлы внезапно вырос, раздулся. Она обхватила его двумя руками, затем выхватила из ножен кинжал и упала на колени. Взяв кинжал в обе руки острием, направленным на себя, она замахнулась. Я бросился к ней, но было уже поздно. Лезвие вошло в ее живот, словно в расплавленное масло. Я упал перед ней на колени, попытался вытащить кинжал. Руки мои тут же стали липкими от густой крови.
– Я же обещал тебе, что убью твоего щенка, – проговорила Шейла голосом магистра, точнее существо, что оказалось на месте Шейлы. Оно громко и утробно засмеялось, я не мог пошевелиться от охватившего меня ужаса. Серые тени вокруг меня метались в безмолвном беспокойстве.
Из сна меня будто вырвало чей-то жесткой рукой. Холодный пот стекал с моего лба, тело бил озноб. В какое-то мгновения привыкнув к темноте комнаты и поняв, что уже не сплю, я почувствовал рядом чье-то присутствие. Я слышал его тихое дыхание, а приглядевшись, различил темный силуэт у окна. Годы тренировок в Убежище научили меня действовать быстро. Я вскочил, выхватив кинжал из-под подушки, и одним прыжком оказался у окна. Ударил незнакомца в грудь и повалил на пол, тут же приставив лезвие к его горлу.
– Тише, тише, – прохрипел тот голосом Айрона. – Ну и реакция у тебя парень. Так-то ты встречаешь людей, протянувших тебе руку помощи.
– Как ты здесь оказался? – спросил я, убирая кинжал и поднимаясь на ноги.
– Через окно, – Айрон с кряхтением встал, зажег свечу на столе.
– И давно ты здесь? – недовольно спросил я, садясь на кровать и убирая кинжал обратно под подушку.
– Не очень. Ты так метался во сне, будто за тобой пустили стаю гончих, что мне было страшно тебя будить, – он пододвинул к себе стул, но садиться не стал. – Мучают кошмары?
– Что тебе за дело до моих снов? – огрызнулся я.
– Действительно сны твои мне не к чему. Но до тебя мне есть дело.
– Что тебе нужно Айрон? Зачем ты влез ко мне посреди ночи, да еще и через окно?
– Ну, скажем так безопасней, меньше лишних глаз. А пришел я за долгом.
Ну что ж, подумал я, по всей видимости, он уже прознал про украденный мной кошелек. Но, как оказалось, я ошибался.
– Я провел тебя в город, – продолжал тем временем Айрон. – Дал пищу и кров. Пришло время благодарности. Нам кое-что от тебя нужно.
– Нам? – насмешливо переспросил я.
– Да, нам. Мне и моим друзьям. Не думаешь же ты, что я работаю один.
– Ну да, стоило бы догадаться. И что, твои друзья тоже приходят в гости через окна?
– Не всегда и не все, – Айрон широко улыбнулся. – Некоторые ходят через двери.
– Похоже, я понял, кто вы такие, – усмехнулся я. – Когда ты и твои друзья приходят в гости, будь то окно или дверь, у хозяев коих вы навестили, случаем не пропадают ценные вещи?
– Бывает, – хохотнул Айрон.
– То есть вы просто-напросто воры, – констатировал я.
– Ну да, стоило бы догадаться, – передразнил меня Айрон. – Но мы не просто воры, Ворон. Мы лучшие в своем деле. По крайней мере, в этой засранной претории.
– Да ну?
– Представь себе, – Айрон все же решил сесть. – Но я здесь не затем, чтобы хвастаться нашими достижениями.
– Тогда зачем?
– Как я уже сказал нам нужно, чтобы ты оказал кое-какую услугу.
– Кого надо убить? – прямо спросил я.
– Никого, – Айрон невольно поморщился. – Более того надо во чтобы то не стало избежать жертв. Максимум это надавить и припугнуть.
– Так чего вы от меня хотите? Говори прямо Айрон. Да побыстрее. Мне хотелось бы еще немного вздремнуть до того как рассветет.
– А ты нетерпеливый паренек, как я посмотрю. Ну хорошо, не надо на меня так смотреть. Понимаешь, я и мои друзья состоим в некой организации. И наша организация оказывает некие услуги разного типа личностям. А за услуги как ты понимаешь, требуется платить. Но есть такие, кто, воспользовавшись услугой, платить отказываются. Или тянут время. Что, впрочем, одно и тоже.
– И ты хочешь, чтобы я выбил с них долг? – уточнил я.
– Я бы сказал, помог людям понять, что стоит держать свои обещания и вовремя платить по счетам.
– Я никогда этим не занимался. Почему ты хочешь, чтобы это сделал именно я?
– Скажем так, я видел тебя в деле. Поэтому ты вполне можешь справиться с этой задачей. Главное не переусердствуй. И если все сделаешь правильно, мы поговорим о твоем будущем.
– О моем будущем!?
– Ну да! Тебе же нужны деньги? Ну конечно, ведь они нужны всем. Но самое главное ты приобретешь себе друзей в лице нашей организации. А это поверь намного важнее денег.
– Приложи еще к этому информацию и по рукам!
– Торгуешься? – Айрон хохотнул. – Забыл, ты мне обязан. Ну ладно, смотрю, тебя так просто не проймешь. Какого рода информация тебе нужна?
– Мне нужно найти одного человека.
– Смотря где искать, – ухмыльнулся вор.
– Здесь в Пазре.
– Ну что ж, это не столь сложно. Думаю мы можем прийти к такому соглашению.
– Тогда я согласен.
– Вот и хорошо, – Айрон встал, извлек из кармана свернутую конвертом бумагу и протянул мне. – Здесь все, что тебе понадобиться. Имена, цифры и места. Надеюсь, читать ты умеешь.
– Умею, – сказал я, забирая бумагу. – Мне понадобиться проводник.
– Сульк способный мальчишка. Думаю, ты в этом уже убедился.
