– Надеюсь, эти крысы были последними, – пробурчал один из воинов, они остановились и встали неподалеку от того места, где затаились мы. Повсюду слышались еще голоса и мелькали факела. Их было много. Слишком много.
– Не будь дураком Стлим. Мне кажется, что в этих лесах их целая куча. Зверь бы их побрал, и чего они сюда сунулись. Надо быть идиотом чтобы самим лезть на мечи. Впрочем, надо отдать им должное, наших они покрошили тоже не мало. Если б не убивец, которого оставила с нами ихния баба, нам бы вообще худо пришлось. Знаешь, он на меня дрожь нагоняет. Как посмотрит, так аж дыхание перехватывает.
– Не боись, Куз. Скажи спасибо, что нас здесь оставили проход охранять, а не отправили вместе с остальными в самое их гнездо.
– Да уж, спасибо. Чуть не положили вот энти, – я услышал тихий шлепок сапога обо что-то мягкое. – Как поперли. Я чуть в штаны не наложил. Один меня по лицу полоснул. Сучонок.
– Да хватит уже ныть, – прервал его Стлим. – Посмотри здесь одни щенки, да несколько девок молодых. Двое у них только было то, убивцев. Да и тех наш прирезал. Эх, девок зря порешили. Надо было сначала оттрахать их хорошенько. Да чего уж теперь. А ты не ссы, жив пока, радуйся.
– Вот именно что пока. А если опять попрут, – вновь заныл Куз.
– Не попрут, – уверенно заявил его товарищ. – А если и попрут, то у нас свой убивец есть. Пусть разбирается. Ты просто на рожон не лезь. А бочком, бочком.
И Стлим хлопнув его по плечу, громко заржал и ушел. Куз лишь вздохнул, развязал штаны, шумно сделал свое дело, заправился и бегом догнал Стлима.
Ласир сделал нам знак следовать за ним. Мы некоторое время пробирались вдоль кустов поближе ко входу в пещеры. В какой-то момент заросли кончились и Ласир остановился. До входа оставалось открытое пространство. Перед темным зевом пещеры стояли трое. Еще несколько человек бродило невдалеке, освещая округу факелами. Один, из стоящих перед входом людей, носил темный плащ, я сразу же признал в нем человека Мэй. Двое других, воины Паланира, молча и стойко выслушивали его шипящий мерзкий голос, которым он за что-то отчитывал их. Настоящая змея, подумал я, в точности как на их медальонах. Воины бы так и стояли, слушая змея, если бы их не сменили Стлим и Куз. И теперь уже им пришлось выслушивать мерзкого убийцу. Впрочем, они были не лучше.
Мастер Ласир повернулся к нам и прошептал:
– Надо попасть в пещеры. Я возьму на себя убийцу. На вас двоих те два олуха и остальные, в случае если я не успею управиться с этим, – он кивнул в сторону убийцы, до сих пор о чем-то упорно толкующем воинам. – Ардос отдай ему один кинжал, у тебя смотрю один лишний.
Он криво ухмыльнулся. По крайней мере, мне так показалось, из-за темноты утверждать этого я не мог. Я отдал один из змеиных кинжалов Кариму. Тот пробурчал невнятную благодарность.
– А я? – возмущенно, словно дикая кошка, прошипела Шейла.
– А что ты? – вопросом на вопрос ответил Ласир.
– Что делать мне? – пропустив издевку в голосе мастера настаивала Шейла.
– Бежать девка, бежать внутрь и ждать нас там, а если нам не повезет попытаться спастись самой. Поняла?
– Не поняла, – зло прошептала Шейла. – Я тоже хочу сражаться. К тому же Карим ранен, а я нет. Пусть он отдаст мне кинжал, а сам…
– Не отдам, – неожиданно для всех прервал ее Карим. – Ты сделаешь, так как тебе говорят. Я еще не мертвец, кинжал держать умею.
Как не странно, но на Шейлу это подействовала, и она замолчала, лишь пробурчав какое-то ругательство себе под нос.
– Пора, – выдохнул Ласир и первым ринулся вперед. Я кинулся за ним, оставляя позади Шейлу и Карима. А дальше все пошло так быстро и сумбурно, что превратилось в мешанину событий. Ласир напал на убийцу сзади, пытаясь вогнать кинжал ему в спину, но тот в последний момент развернулся и ловко уклонившись, отбил удар и сам пошел в наступление. Мастер явно не ожидал такого напора. Я же налетел на растерявшегося Стлима, тот неуклюже отгородился мечом, но атаку мою все же сорвал. Приковылявший Карим, напал на визжащего Куза, и если бы не слабость и хромота убил бы его. А так, трусоватый воин, кое-как отбил кинжал Карима, и даже попытался ответить, но у него ничего не вышло, Карим легко уклонился. Сзади на нас набегали остальные воины. Как я и опасался, Шейла не спряталась в пещере, а осталось рядом и при первой же возможности, бросилось под ноги подбежавшему первым воину Паланира, сбив его с ног. Затем уклонившись от меча второго, пнула его в пах, да так, что воин почувствовал удар даже сквозь плотные кожаные штаны. Он взвыл и повалился на колени. На нее напали сразу двое воинов, она ловко проскользнула меж ними, заставив их столкнуться лбами. Но их было много, слишком много. Ласир отступал под натиском убийцы, явно превосходившего его мастерством, и если ему не помочь, его поражение оставалось лишь делом времени. Стлима я практически одолел, еще чуть-чуть и… но вот именно это чуть-чуть могло стоить нам жизни. У Карима дела шли и того хуже. И если бы не Шейла, отвлекающая остальных, нам пришлось бы совсем худо.
– Убейте их, – услышал я визгливый голос Мэй. – Убейте их всех.
Я обернулся и увидел ее силуэт на вершине холма и еще множество людей с факелами и без, маленькой лавиной стекающих к нам вниз. Вот и конец, подумал я.
Куз и Стлим, завидев подмогу, приободрились и пошли в наступление. И если я еще держался, то Кариму приходилось совсем худо. Здесь бы нам и пришел конец, если не то, что случилось в следующий момент, то чего я никак не ожидал. Впрочем, как и наши противники. Появившейся на холме, рядом с Мэй старик, громко выкрикнул непонятные мне слова, выставив перед собой посох. Огромный, искрящийся голубыми искрами, шар вырвался из навершия и словно огромная стрела ударил прямо в центр поляны, где сражались мы. Раздался оглушительный треск, меня отбросило в сторону, запахло паленым мясом. Отовсюду послышались крики и дикий визг.
– Мать твою, – дико визжал Куз. – Мамочки. Да что же это деется. Ох, ты ж.
– Ты бочком, бочком, – орал ему отползающий в сторону Стлим, волоча за собой неестественно вывернутую левую ногу.
– Внутрь, – дико крикнул, быстро проковылявший, мимо меня, Ласир. Убийца, сражавшийся с ним, лежал ничком неподалеку, уткнувшись в землю лицом. Вокруг стонали и суетились воины Паланира. В голове у меня стучали тысячи барабанов. Я кое-как поднялся на ноги и, как мог быстро, подбежал к ошалело ползающей кругами Шейле. Подняв ее, я бросился к зеву пещеры, втолкнул девушку внутрь. Затем вернулся за Каримом, тот уже сам полз в сторону входа. Но медленно, очень медленно. Я помог ему подняться и вместе мы скрылись в темноте пещеры. Позади дико кричала Мэй, приказывая схватить нас. Ласир велел нам бежать следом, я не мог разглядеть его в темноте, но зато хорошо слышал его хриплое прерывистое дыхание. Немного пришедшая в себя Шейла бежала за ним, затем я, волоча на себе ничего не понимающего Карима. Внезапно впереди забрезжили факела и послышались крики людей.
– Вот ты ж, – выругался Ласир, – перекрыли выход. Ладно, остается лишь
