– Давай сволота добей меня, – по голосу я узнал его хозяина, это был мастер Пад. Он был тяжело ранен, из уголка его рта стекала тонкая струйка крови.
– Я не убиваю своих, мастер, – ответил я.
– Своих!? – протянул он и с трудом подняв голову, посмотрел на меня.
– А, это ты, Ардос, – он не сразу различил мое лицо в потемках. – Везучий ты сукин сын, парень. Не зря магистр возлагал на тебя такие надежды. Кхе-кхе.
Он на какое-то мгновение замолчал, потом вздохнул и вновь заговорил.
– Эти твари застали нас врасплох, я удивлен, что ты жив. Я успел захватил с собой нескольких.
– Кто они такие?
– Не знаю. Напали внезапно. Мы даже не успели поднять тревогу. Они как-то сняли наших внешних наблюдателей. По всей видимости, они хорошо подготовились. Кто-то нас предал.
– Но кто?
– Откуда мне знать. Кто-то из мастеров. Но зачем ему это было нужно, понять не могу. Эх, добраться бы до этого ублюдка, – он захрипел, хватанул ртом воздух. – Послушай мальчишка, беги пока не поздно. Может тебе удастся миновать ловушки.
– Я ищу Карима. Он в лазарете.
– Глупец. Здесь все мертвы, – на верхних этажах послышался грохот и звон металла. – Или умрут в ближайшее время. Ты никому не сможешь помочь. Возьми мое оружие и уходи.
– Нет. Я должен попытаться.
– Упрямый. Прямо как я в молодости. Если ты ищешь смерти, то это твой выбор. Найди магистра, он должен знать, что здесь происходит.
– Я постараюсь.
– В левом кармане. Флакон. Достань его, – я сделал, так как он меня просил. – Открой крышечку и дай мне выпить.
Я повиновался. Поднеся склянку ко рту Пада, я влил внутрь ее содержимое. Он проглотил тяжело и медленно.
– И еще парень. Среди них есть наемные убийцы. Не наши. Другой орден. Избегай их. Они… – он захрипел. – Они опасны…
Мастер застыл, запрокинув голову назад. Лицо было страшно искривлено.
Я больше не стал медлить. Подобрав лежащий рядом с Падом кинжал, второго поблизости я не заметил, ринулся к лестнице. Наверху вновь раздались крики, через пролет сверху с грохотом упало чье-то тело.
Я ринулся вверх по лестнице, не знаю, на что я в тот момент надеялся, наверное, мной двигала ярость. Влетев на второй этаж, я чуть было не столкнулся с одним из двух воинов. Меня спасло то, что они не ожидали моего появления. Я полоснул ближайшего из них по лицу, и сразу же переключился на второго противника, который был вооружен короткой булавой. Управлялся он с ней довольно умело. Он нанес удар от плеча, я быстро увернулся, резанул его по запястью и быстрым движением ушел в сторону. Враг лишь ухмыльнулся, кольчужные перчатки не подвели своего владельца. Он нанес несколько точных ударов, но впустую. Мне же пришлось отступить ближе к ступеням лестницы. Второй, которого я порезал, перестал стенать, отнял руку от кровоточащего лица и бросился на помощь напарнику. Надо было действовать, я рванулся вперед, закрутился волчком, полоснул клинком по горлу раненого бойца и оказался за спиной у воина с булавой. Они не ожидали такого. Годы тренировок давали о себе знать. Попал я удачно, воин с раненым лицом схватился за горло, захрипел и повалился на пол. Ему не помог даже кольчужный воротник. Второй не стал медлить, развернулся и сразу же ринулся на меня, не давая ударить его сзади. Я ушел в оборону, и некоторое время кружил вокруг, отбивая и уворачиваясь от его ударов. Мне было тяжело достать его коротким кинжалом, и тем более пробить его кольчугу. Но в этом был и свой плюс. Облаченный в железо, вооруженный булавой и вынужденный постоянно атаковать воин начал быстро терять силы. К тому же я был более быстрый и ловкий. Нужна была ошибка, и он ее сделал. Уставший и обозленный, он нанес сильный удар булавой сверху вниз, я же пригнувшись, рванулся вперед, проскочив под его рукой, и не глядя ударил кинжалом ему в затылок. Тот на мгновение застыл, а затем я услышал звон выпавшего из рук оружия и глухой удар тела о пол. Можно было сказать, что мне пока везло.
С трудом выдернув кинжал из головы трупа, я отер лезвие о штаны и осторожно двинулся дальше по коридору. Не знаю, слышал ли кто, как я уложил этих парней, но если даже и так, на помощь им никто не спешил.
Пройдя немного по узкому коридору, я достиг развилки, за которой начинался еще более широкий и длинный коридор. Слева находилась трапезная для больных, там делать мне было нечего. Справа же по обе стороны в ряд располагались палаты. В одной из которых, должен был лежать Карим. Только вот в какой я не знал. Я осторожно заглянул за угол. В коридоре лежали трупы пытавшихся убежать людей. Воины, словно падальщики, добивали уже и без того мертвых. Их было довольно много. Они, размахивая факелами, сновали по палатам. Один из них вытащил из дальней палаты девчонку. Он волок ее за волосы, мертвую, с перекошенным от ужаса и отвращения лицом, еще более зловещим в свете факелов. Подол белой сорочки был разорван, девушка была сплошь покрыта ссадинами и кровью. Она сопротивлялась, перед тем как ее изнасиловали, а затем убили. Эти мрази не знали жалости. Несколько ублюдков столпилось перед дверью дальней палаты.
– Гарм, – прогрохотал высокий воин, вышедший из соседней палаты, в руках он держал отрубленную голову, кровь с нее тяжело капала на пол. – Какого хрена вы встали?
– Они забаррикадировались, – прогнусавил узкоплечий низкорослый мужчина. Он с силой ударил кулаком по двери. – Может быть, подожжем этих крысят?
– Ага, и упустим все веселье. Выбивайте, – он откинул голову к противоположной стене. Отер руки о штанину. Огляделся. Я быстро спрятался обратно за угол, опасаясь, что меня заметят.
– Слушай Кладив, если ты такой умный, то сам и выбивай, – огрызнулся Гарм и, судя по шагам, отошел от двери.
– Ломайте или останетесь лежать рядом, – голос заговорившего был тихим и грубым, заставив меня вновь заглянуть за угол. На появившемся, казалось из ниоткуда, мужчине был длинный черный плащ. Голову покрывал глубоко опущенный капюшон. Он стоял ко мне спиной.
– Но мастер Лотейн, – Гарм попытался возразить.
– Я сказал, ломай, – угрожающе прошипел мужчина в плаще.
– Ладно ребята, навались, – Гарм первым с размаху ударил плечом в дверь, но она не поддалась. Его товарищи присоединились к нему. Послышались гулкие удары.
У меня практически не было времени на размышление. Если Карим еще жив, то он там. Но как мне было это узнать. Из ступора меня вывел треск поддавшегося под ударами дерева. Послышались испуганные возгласы, находившиеся внутри были напуганы и нуждались в помощи. Медлить было больше нельзя. Я словно обезумевший ринулся вперед. Выбежав в коридор, я столкнулся с Кладивом, с размаху ударил его в грудь, тот пошатнулся и повалился на спину, неуклюже замахав руками. Лотейн быстро обернулся и я, оттолкнув его плечом, пробежал дальше. Влетел в комнату, ударив походу находившегося вблизи врага кинжалом в шею. Сразу же напал на следующего, тот неуклюже отбил мой удар. Их было трое, сзади подбегали еще, во главе с Лотейном. Я понял, что это конец. Мне было не вырваться. Я бегло окинул комнату взглядом. Двое. Уже мертвы. Карима среди них не было. Удар. Уклонение. Комната узкая. Их много. Конец. Это конец. На меня посыпался град ударов. Я ели успевал отбиваться. Меня теснили вглубь комнаты.
– Стойте, – воины повиновались и отошли, – он мой.
Лотейн растолкал их локтями, и встал передо мной, поигрывая кинжалом в правой руке.
– Пффф. Всего лишь мальчишка. А я то уж думал… На что ты только надеялся парень. Теперь ты умрешь. Как и все здесь.
– Ну и как тебе убивать беззащитных? – я словно выплюнул в него эти слова.
– Знаешь сладко. Как медовый торт, – он злобно
