– Я позвоню завтра.

Мелани никак не могла открыть ключом дверь подъезда. Почему лимузин не уезжает? Она чувствовала, как глаза Адама буквально впились ей в спину. Наконец замок поддался, и она, споткнувшись о порог, ввалилась в подъезд и услышала шум отъезжающего автомобиля. Мелани рассчитывала испытать облегчение, а почувствовала смущение и разочарование.

Она подошла к своей двери, и в это время ее сосед Оуэн как раз спустился с третьего этажа, одетый для пробежки.

– Ты уже вернулась из поездки? – Он широко улыбнулся и загарцевал на месте, как будто решив продемонстрировать ей, что он в отличной форме. Забавно, насколько его идеальное телосложение не волновало ее.

Ей удалось улыбнуться. Оуэн был безобиден, пусть даже и примерил на себя роль преследователя.

– Да. Только что.

– Отлично. Дом без тебя кажется пустым. Может, сходим в кино в выходные?

Оуэн опустил голову, чтобы заглянуть ей в глаза, но в голове Мелани навязчиво крутились мысли об Адаме, о том, что едва не случилось в доме в горах, о ее унизительных объяснениях и решимости держать себя в строго деловых рамках.

– Э-э… Может быть, – ответила она. – Посмотрим. Просто у меня сейчас самый разгар работы.

Оуэн кивнул и ободряюще улыбнулся:

– Да, счета нужно оплачивать.

– Верно. – Это еще мягко сказано! Мелани открыла дверь своей квартиры. – Я дам знать, если мои планы изменятся. – Махнув на прощание, быстро закрыла дверь. Вконец измученная, прислонилась к ней. Она не чувствовала себя дома. Она вообще ничего не чувствовала – внутри была пустота.

Глава 7

Каждый раз, когда Мелани открывала двери своего офиса, воспоминания наваливались на нее с неослабевающей силой. Да, время притупляет остроту боли, но здесь все напоминало о предательстве человека, которого она когда-то любила. Человека, который оставил ее одну выплачивать баснословную аренду за помещение.

Когда-то, когда она и Джош были еще командой, они были окружены верными сотрудниками и красивыми вещами, подобранными с любовью для создания комфорта. У их ног, казалось, был весь мир, будущее виделось прекрасным. Каждый вечер они с Джошем вместе возвращались домой усталые, но довольные. Строили свою жизнь, и это было замечательно. Пусть их секс не был фейерверком, но он был естественной частью их совместной жизни. Они гармонично дополняли друг друга.

Мелани и подумать не могла, что последние восемь месяцев их отношения были ложью. Джош очень хорошо притворялся, умело поддерживал иллюзию того, что у них все прекрасно, хотя на самом деле он встречался с другой женщиной и спал с ней.

Когда она стала подозревать, что между Джошем и их клиенткой что-то происходит, он так искренне возмущался и отвергал все ее предположения. А потом он остался дома под предлогом простуды, а сам выпотрошил шкафы, вынес свои вещи из квартиры, сел в самолет до Сан-Франциско и улетел со своей новой любовью, своей второй половинкой, как он выразился. Мелани больше не хотела испытать такую боль, это было слишком мучительно.

Она поспешила мимо пустовавшей приемной. Уже несколько месяцев она не могла нанять даже одного сотрудника на полный рабочий день. И только ради денег она взялась за дело, за которое не должна была браться, – за восстановление репутации Адама Лэнгфорда.

Она уже сидела за столом, когда вспомнила, что не сделала кофе. Вскочив с места, она нажала нужные кнопки на кофемашине и только потом, с чашкой ароматного напитка в руке, призванного придать ей смелость, позвонила отцу Адама, Роджеру.

– Мисс Костелло, – прогремел голос Роджера на другом конце линии. – Честно говоря, когда я нанимал вас, то был совершенно уверен в том, что очень скоро последует телефонный разговор, в ходе которого я должен буду вас уволить.

Мелани сглотнула:

– Сэр?

– Итак, слушаю вас.

– Выходные прошли очень продуктивно, мистер Лэнгфорд, я вас уверяю.

– Я надеюсь, что могу рассчитывать на вашу абсолютную честность, мисс Костелло. Я очень люблю своего сына, и нет никого, кому бы я доверял больше, когда речь идет о бизнесе, но он полностью теряет благоразумие, когда дело доходит до слабого пола. Я надеюсь, вы придерживались нашего соглашения?

Что она должна ответить на этот вопрос? Рассказать правду и упирать на то, что технически ничего не случилось? У нее не было выбора – ей очень нужна эта работа.

– Я оставалась за пределами спальни Адама, если это то, о чем вы спрашиваете.

– Извините меня за то, что спрашиваю. Для меня очень важно, чтобы мы были откровенны друг с другом. – Роджер закашлялся. – Я не буду задерживать вас, мисс Костелло. Я разговаривал с Адамом. Он очень впечатлен вашей работой, хотя я и не ожидал это услышать. Он противился изо всех сил найму специалиста по связям с общественностью, хотя и смягчился, когда было названо ваше имя. Как только он изучил ваше досье, то согласился окончательно. Я полагаю, ваша репутация идет впереди вас.

Мелани ощущала смятение. Она знала, что Адам был против пиар-кампании, он и не скрывал этого. Однако он не упомянул о том, что изменил свое мнение после того, как было названо ее имя. Изучил ее досье… Ее фотография была на главной странице сайта, и он сказал, что никогда не забывает своих женщин. Что было у него в голове, когда он все сопоставил?

– Адам рассказал мне о вашем плане с Джулией, – продолжил Роджер. – Это гениальный ход. Миссис Лэнгфорд и я обожаем ее с первой встречи. Их роман с Адамом был недолгим, но, возможно, они осознают прошлые ошибки теперь, когда снова будут проводить много времени вместе. Ничего так не разжигает пламя любви, как постоянная близость.

Разжигает пламя любви? Желудок Мелани скрутило. Как она проживет ближайшие недели с навязчивым желанием броситься под поезд?

– СМИ проглотят наживку. Обязательно.

– Отлично, мисс Костелло. Я просмотрел график интервью Адама и хотел бы, чтобы вы проинформировали меня о передаче «В полночный час».

Мелани сделала пометку еще раз позвонить продюсеру шоу, зная точно, что в ответ услышит традиционное «посмотрим». Адам был подходящим гостем для полуночного ток-шоу, но график программы был расписан на месяцы вперед.

– Да, сэр. Обязательно.

– Продолжайте в том же духе. Я говорил с моим помощником. Ваш следующий чек уже в пути.

Мелани выдохнула: «Деньги!» Они и одобрение человека столь могущественного, как Роджер Лэнгфорд, – вот причина, по которой она делает все это. А необходимость помогать и содействовать Адаму и Джулии – расплата за этот ужасный компромисс.

– Спасибо, сэр. Я буду держать вас в курсе.

Следующий час она посвятила другим клиентам, а потом раздался звонок по основной офисной линии. Мелани ненавидела, когда это случалось, потому что приходилось прикидываться секретаршей.

– «Костелло паблик рилейшнз», – ответила Мелани. – Кому перенаправить ваш звонок?

– Мелани? Это ты? – Теплый знакомый голос Адама мгновенно сотворил с ней что-то