Адам наблюдал за Мелани, которая в третий или четвертый раз посмотрела на свои часы. Она была особенно хороша в постепенно тускнеющем свете дня с золотисто-розовым румянцем на щеках и пухлыми розовыми губами.

– Тебе никуда не нужно ехать, никаких встреч, мисс Чечётка?

– Эй, ты намерен все время меня так называть? Я ненавижу это птичье прозвище!

– Правда? А мне нравится. – Впрочем, нравилось ему вовсе не это, и вправду дурацкое прозвище. Его забавляла ее реакция, то, как она злилась и одновременно наслаждалась этой игрой.

– Лучше включи телевизор, чтобы мы могли посмотреть баскетбол. Моя команда играет. – Мелани улыбнулась, как будто была рада тому, что может больше не скрывать эту маленькую слабость. – На самом деле это чемпионат нашей лиги. Это первый год за долгое время, когда мы хорошо выступаем.

– Да, конечно. – Адам взял пульт и включил телевизор. – Хотя подожди, чемпионат НБА начнется не раньше июня.

– Я говорю о студенческой лиге, детка!

Адам не смог справиться с улыбкой, даже если бы захотел. Ему очень понравилось это насмешливое «детка», прозвучавшее так игриво и сексуально.

– Твое слово для меня закон. – Он прогулялся по телеканалам и нашел ее первенство.

– Студенческие игры намного интереснее, чем игры профи. – Она не отрывала глаз от экрана. – У тебя есть пиво? – Она бросила на него взгляд и застенчиво улыбнулась. – Если мы будем смотреть эту игру, полагается пить пиво. Плюс ко всему мне нужно сбросить напряжение. Если мы проиграем, я умру.

Адам поднялся с дивана.

– Пиво сейчас будет. – Он сходил на кухню, взял две бутылки пива из холодильника, откупорил их, прихватил пачку картофельных чипсов из буфета и вернулся в гостиную.

– Спасибо. – Мелани посмотрела на него снизу вверх. Их пальцы соприкоснулись, когда она брала бутылку. Ее глаза моментально расширились, но она свела все к шутке. – Ты не мог бы отойти? Я ничего не вижу. Сейчас будет вбрасывание.

Он выполнил ее просьбу и уселся рядом с ней на диване, правда на почтительном расстоянии, хотя предпочел бы сидеть, касаясь бедром ее бедра. Если бы он не был уверен в том, что получит по меньшей мере локтем в живот, он бы откинулся, положил руку на спинку дивана, приобнял ее и предложил положить голову ему на плечо. Исключительно ради ее удобства.

Девяносто минут спустя после того, как весь спектр эмоций Мелани – от ликования до ужаса – был исчерпан, ее команда за двенадцать секунд до конца матча выиграла-таки! Сирена…

От восторга глаза Мелани стали как блюдца.

– Потрясающе! – Она бросилась обнимать Адама, вдавив его в спинку дивана. – Боже мой, Адам! Мы выиграли, – задыхаясь, воскликнула она. – Ты был прав. – Она буквально дрожала от переизбытка эмоций.

Он рефлекторно обнял ее, вдыхая сладкий запах ее волос.

– Я понял, понял. Это замечательно. – Но не так замечательно, как Мелани в его объятиях.

– Извини. – Она отпрянула, качая головой. Но объятий не разомкнула, как и Адам. – Мы не выигрывали с тех пор, как я была ребенком.

– Не извиняйся. Это ключевой момент всего моего уик-энда. – Он провел пальцами вверх-вниз по ее позвоночнику, поскольку оба они до сих пор сидели очень близко друг к другу. Адам снова вспомнил их ночь в его квартире – он точно так же ощущал ее в своих объятиях, как будто его руки были предназначены исключительно для этого и ни для чего больше. Это было как сбывшаяся мечта.

– Я не должна обнимать тебя. Это непрофессионально.

– Я думал, что у нас был перерыв в делах.

Мелани отодвинулась еще немного и посмотрела ему в глаза:

– Ты не отпустишь меня?

– Насколько я могу судить, ты обнимаешь меня не менее крепко.

Она закатила глаза – у большинства женщин это выглядело бы наигранно, по-детски, у Мелани – очаровательно.

– Я просто пытаюсь удержаться в вертикальном положении.

– Зачем? Мы вполне можем перейти в горизонтальное.

Прежде чем Мелани осознала, что происходит, Адам уже целовал ее. И она – о дура! – целовала его в ответ.

До поцелуя Мелани была полна решимости не допустить ничего подобного. Но боже! Его рот и руки, его широкая мускулистая грудь… Адам Лэнгфорд был воплощением соблазна, преподнесенного на серебряном блюде. Искрой, воспламенившей их прижатые друг к другу тела. И эта искра упала на благодатную почву внутри ее.

Его губы оставались невероятно нежными, даже тогда, когда его намерения стали вполне ощутимы. Он хотел ее и был возбужден до предела. Мелани чувствовала это в каждом прикосновении, в том, как его руки скользнули под ее футболку, он обнял ее за талию и без особых усилий уложил на спину. Адам проложил дорожку поцелуев, начав со щеки, по скуле добрался до мочки уха, посылая электрические импульсы вдоль ее позвоночника. Она выгнулась под ним, закрыв глаза и позволив здравому смыслу провалиться в тартарары, куда-то между настоящим и прошлым.

Он просунул ногу между ее бедер – и это еще больше повысило температуру накала страсти. Адам был последним мужчиной, который касался ее там, насыщая, удовлетворяя все потребности и желания. И единственным, которого она хотела так безумно.

– Я хотел сделать это с той минуты, как ты вошла в дверь прошлой ночью, – пробормотал Адам, расстегивая ее футболку. – Как только я вновь увидел тебя, я понял, что должен опять быть с тобой.

Мелани упивалась его словами, пока его сильная рука скользила по ее животу. Она тоже должна быть с ним. Они были на одной волне, и Адам словно читал ее мысли и делал именно то, чего ей так хотелось. Он прошелся пальцем по краю ее кружевного бюстгальтера, дразняще проникая под его ткань, отчего ее кожу покалывало и горячило.

Но здравый смысл Мелани решил не отступать и привязался с разговорами. «Что, черт возьми, ты делаешь? Это недопустимо. Тебе нужна работа. Разве не ты весь прошедший год клялась себе никогда больше не позволять мужчине разбивать свое сердце и рубить карьеру одним махом?»

Ее тело боролось с логикой. «Но я хочу его! Я ждала этого целый год. Никто никогда ничего не узнает».

«Но ты-то будешь знать».

Рука Адама уже нащупала застежку бюстгальтера у нее на спине… Щелк!

О нет!

– Адам, остановись. Мы не можем. – Она ожидала, что он разочарованно застонет, возможно, даже оттолкнет ее, но он этого не сделал.

– Ты в порядке? Что случилось? – Он взял ее за подбородок и погладил большим пальцем по щеке.

– Прости. Мне очень жаль, но мы не можем. Мы не можем сделать это. – Мелани закрыла глаза, нуждаясь в передышке. Как можно говорить «нет», когда она чувствует его дыхание на своих губах? С огромным усилием она отстранилась. – Я не должна была допускать, чтобы все зашло так далеко. Просто… – Она замолчала. Чем больше она скажет, тем глупее это будет