Расс замолчал. Он не станет убеждать Триата. Проблема обозначена, но решение принимать не ему. Владыка долго молчал. Он то задумчиво рассматривал бумаги на столе, то бросал взгляд на Дэйшара.
— Мне надо подумать, — наконец сообщил правитель. — Зайди к Асдеру, проверь, как он справляется. Ответ я дам утром.
— Да, Владыка.
Расс поклонился и покинул кабинет.
— Я так рада тебя видеть!
Элина, Владычица Эр-Лессара, как только они остались наедине, буквально кинулась к подруге и обняла ее.
Марика на мгновение застыла, все же, когда они расстались в прошлый раз, мнение демоницы о сирене упало ниже некуда, но все равно ответила тем же.
— Я тоже рада, — осторожно сказала она, думая о том, что необходимо тщательно думать, прежде чем что-то сказать, ибо Эли оставалась шпионкой госпожи Дельвейс.
— Рассказывай! — властно заявила Владычица, приказав принести им напитки и закуски. — Как ты оказалась здесь? Где остальные? Вы плывете в Таннис?..
Она засыпала демоницу вопросами, но Марика лишь улыбнулась и кратко сообщила те новости, которые посчитала безобидными.
— Лучше расскажи, как сама? Как ребенок? — мягко перенаправила она разговор в другое русло.
Наверное, когда она сама будет ждать своего первенца, тогда для нее весь мир сосредоточится на нем, а пока это дало Марике время подумать. Элина действительно охотно начала рассказывать о том, что случилось за то время, пока они не виделись, делилась новыми ощущениями своей беременности и строила планы на будущее. Леди Варх кивала, поддерживала разговор своевременными репликами, но мыслями была далеко.
Там, в кабинете, она видела, насколько Триат доверяет Рассену. Ничего удивительного в этом не было. Марика не сомневалась, Дэйшар исключительно своими поступками заслужил подобное отношение. Она была почти уверена, что Владыка разрешит им провести ритуал, но она хотела услышать это лично.
— Ты, наверное, ждешь не дождешься, когда госпожа Эстер назовет имя твоего мужа?
Марика невидяще посмотрела на Элину. Странно, но сейчас Владычица выглядела такой же, как в тот день, когда покинула Таннис с тем адмиралом. Конечно, добавился налет властности, но последнее было вполне объяснимо. Быть женой повелителя левиафанов и совершенно не измениться — невозможно. И все же… Та девушка, которая на острове рассказывала, в какую ловушку попала, исчезла, зато вернулась Эли, ради которой они решились на авантюру с ритуалом и поездкой.
— Эль, а ты не скучаешь по Таннису? — осторожно спросила она.
— Нет, — счастливо улыбнулась сирена. — Меня больше ничего с ним не связывает.
Подобное заявление стало неожиданностью. Машинально улыбнувшись, скрывая удивление, Марика окинула Эли взглядом, а когда поняла, что могло произойти, зауважала Триата еще больше. Скорее всего, он узнал о том, что его жена следит за ним, и принял меры. По идее, он должен был наказать ее за измену, но… Судя по всему, Владыка слишком ее любит. Будучи сильным ментальным магом, правителю левиафанов не составило труда поставить нужные блоки на разум жены.
Как ни странно, но это открытие успокоило Марику, а когда Эли взяла ее за руку, с радостью обняла подругу.
— Надеюсь, в этот раз ты останешься подольше, — вздохнула она. — Признаться, мне сложно завести здесь подруг.
— Этого я не знаю, — призналась Марика, но ничего пояснить не успела, потому что раздался стук в двери покоев.
— Владычица, милорд Дэйшар, — доложил слуга.
— Проси.
Когда зашел Рассен, у Марики невольно перехватило дыхание. Они не виделись всего пару часов, но у леди Варх появилось ощущение, что прошел месяц. Она безумно по нему соскучилась. Осознание этого факта потрясло в очередной раз. Ничего удивительного в том, что она привыкла к нему, не было. С того момента, как они в прошлый раз покинули Эр-Лессар, Дэйшар был ее тенью. Тенью, которая крайне раздражала поначалу, но со временем девушка заметила, что стоило ему отойти, как она начинала искать его взглядом. Когда именно она стала так реагировать? Точно не припомнит. А вчерашняя ночь… Марика совершенно не понимала, откуда в нем оказалось столько выдержки, чтобы провести всю ночь у ее постели, соблюдая при этом дистанцию. После того порыва страсти, охватившего их, именно он нашел в себе силы отпустить ее. Да, сегодня ночью Марика буквально ненавидела охранку, которую им повесили в институте, но делать было нечего. Кстати, надо будет осторожно узнать у Тагира, как ее снять…
— Дэйшар? — вопросительно посмотрела Элина на Расса.
— Владычица, я пришел за леди Варх.
— Дела, опять дела, — погрустнела сирена. — Когда освободишься, зайди.
— Обязательно.
Марика вышла из покоев Элины, а когда стражи закрыли двери, посмотрела на змея.
— Он согласился?
— Утром скажет, — сказал Рассен.
— Почему ты тогда сказал, что он зовет меня?
— Я ничего не говорил, — улыбнулся Дэйшар. — Вы с Владычицей сами сделали выводы.
— Но…
— Не могу без тебя, — выдохнул Расс. — Хочу пригласить тебя на прогулку.
— В грот?
— Если захочешь.
— Покажи мне Эр-Лессар, — попросила Марика. — Тот, какой ты любишь.
— Для этого мне придется принять вторую ипостась, — напряженно заметил он.
— Думаешь, испугаюсь? — усмехнулась она. — Я из домена Вахов, а мой отец отныне Владыка Сартана.
Расс промолчал, но по выражению его лица стало понятно, что он сомневается в ее отваге. Марика же твердо намеревалась доказать обратное.
Одно дело мысли, другое — поступки. Когда они с Рассеном вышли на поверхность, Марика еще не представляла, что ей придется увидеть. Точнее, она видела левиафанов в их второй ипостаси, но тогда был шторм, корабль Криса мотало по волнам, словно щенку, и все, о чем демоница думала, как бы устоять на ногах.
— Уверена? — спросил Дэйшар.
— Конечно, — самоуверенно заявила Марика.
— Хорошо, — медленно сказал он, подошел к полосе прибоя и начал раздеваться.
Марика застыла. Когда Расс сказал, что проще всего будет, если он перекинется на поверхности, да и сделать для нее воздушный пузырь легче там
