— Поясни… По обоим вопросам.

— Со дня нашего знакомства мне приходилось успокаивать дар, чтобы иметь возможность касаться тебя. Сейчас в этом нет необходимости. И хотя я полон магией под завязку, но твоя сила не воюет с моей.

— Так я пустая, говорю же. Точнее, должна быть пустой.

— Нет. Вот прямо сейчас твой резерв восполняется, ты права. Я тоже это чувствую.

— Огненный дар? — хмыкнула Марика. — Под водой?

— Прислушайся к себе получше.

Недоверчиво взглянув на змея, Марика зажмурилась и сосредоточилась. Повторно просканировав собственное тело, она неожиданно убедилась в правоте Дэйшара. Странно. Невозможно. Но это происходило на самом деле.

— Что же касается второго вопроса, то я лучше покажу опытным путем. — Рассен присел рядом, снова взял ее за руку, в одну секунду перетянул к себе на колени, обнял, а затем медленно наклонился и поцеловал.

На миг задохнувшись от бури эмоций, моментально охвативших тело, Марика машинально подалась вперед, стараясь сделать их объятия теснее. Запустила пальчики в светлые волосы, а затем крепко обняла змея за шею.

Поцелуи с каждой секундой становились все жарче. Поймав себя на мысли, что ухватилась за ворот рубашки Дэйшара с явным намерением расстегнуть ее, Марика неожиданно отшатнулась. В состоянии полного шока уставившись на мужчину, который тяжело дышал, демоница не удержалась от вопроса, крутившегося в голове:

— Во все предыдущие разы охранка начинала действовать намного раньше, — сбиваясь, заметила она. — На этот раз я ничего не чувствую. Почему?

Ни первичного покалывания на губах, ни слепой ярости, охватывающей разум… Ничего, что может помешать им…

— Ее больше нет, — улыбнулся Рассен. — Не знаю точно, что именно убрало заклинание: сам Свейрелл или происшествие после ритуала, но факт остается фактом.

— Обалдеть, — выдохнула Марика.

Хотелось выразиться более красочно, но желание выругаться меркло перед новостями. На второй план ушла проблема с даром, который, судя по всему, теперь может подзаряжаться не только от огненного, но и от водного источника. Охранки нет! Бездна ей на голову и во все остальные части тела. Раз смыло охранку, она свободна вообще от всех ограничителей. Она может делать, что пожелает. Быть с тем, с кем захочет. Отныне она свободна как птица! Вот только лететь дальше она страстно желает конкретно с одним мужчиной.

— Мне уйти?

Вопрос Рассена, произнесенный неизменно спокойным голосом, раздался в образовавшейся тишине. Невидяще взглянув на змея, Марика все еще пыталась уложить в голове свои открытия.

— Марика?

— Ты у себя в покоях, — машинально напомнила она. — Зачем тебе уходить?

— Пока я могу держать себя в руках.

— Тебя кто-то просил это делать? — лукаво поинтересовалась демоница, принимая окончательное решение.

— Нет, — медленно произнес он.

— Тогда не задавай глупых вопросов, — хмыкнула она, чувствуя, как руки Рассена погладили ее спину. — Правда, есть несколько моментов…

— Каких? — хрипло перебил он ее.

— Пообещай мне кое-что…

— Что угодно!

— Тогда озвучу после, — подмигнула Марика, потянувшись к желанным губам.

На этом разговоры закончились, уступив место страсти, нежности, напору и безумству. Враждебные стихии, разница в статусе, видовая принадлежность… Все это теперь не имело значения, ведь у Рассена и Марики было то, перед чем все эти причины разбились на мелкие осколки и исчезли, словно роса под жарким солнцем. Истинная любовь. Остальные проблемы казались и вовсе пустяками. К тому же для их решения будут другие дни, но остаток этого, как и вся ночь, принадлежали только им.

Когда наступило утро, Марика окончательно пришла к выводу, что никогда не была более счастлива. Довольный Рассен явно был с ней солидарен.

Ну… А порча имущества в виде сломанной кровати и пары кресел была побочным эффектом, на который никто не обратил внимания.

ГЛАВА 12

Таннис встретил Кристена ярким солнцем, запахом рыбы и свежего хлеба, соленым ветром и шумом. Горожане сновали по своим делам, торговцы зазывали посетителей, но чем дальше демон шел, тем безлюднее становились улицы. Жара делала свое дело. Конечно, в порту было все так же оживленно, но на то он и порт, средоточие жизни любого морского города.

Первым делом демон направился в одну из таверн, где заказал себе еды. Для его целей необходимо было дождаться полудня, когда солнце будет в зените, чтобы активировать поисковик. А где лучше всего потратить время, как не в таверне?

Расположившись на открытой веранде с видом на порт, Севар с удовольствием приступил ко второму завтраку. Поймав себя на мысли, что высматривает «Волшебницу», Крис нахмурился. Еще рано. Корабль будет в городе не раньше чем через неделю, но на всякий случай у Огги есть инструкции на все случаи жизни.

Еще месяц назад жизнь Кристена была понятна и предсказуема. Сейчас предугадать, что случится завтра — невозможно. С одной стороны, это придавало происходящему острую перчинку азарта, с другой — ставки поднялись на такую высоту, что необдуманный поступок грозил разрушить все остальное. И это не считая домена, точнее, остатков, который свалился как снег на голову.

О гибели своего рода Крис сожалел, но… старая обида все еще была жива и не ушла со смертью отца. Вот только как отказаться от ненужной ответственности? Хотя выход из ситуации есть. Он всегда сможет передать Варху, как своему Владыке, род под защиту. Это обязанность правителя. Да, именно так он и сделает. Что бы ни случилось дальше, сидеть в Сартане привязанным Севар не собирался.

Настроение испортилось, но нежнейшая рыба в пивном кляре, запеченная картошка в специях и кувшин легкого вина помогли не только утолить голод, но и успокоиться.

Итак, ему поручили очень важное задание. Конечно, к Тагиру у Криса было много вопросов, как и разногласий между ними, но проявленная Древним степень доверия льстила его самолюбию. Он не сумел сам отыскать последний кристалл, а значит, демон должен любыми путями обойти его в этом. Севар давно не страдал излишней щепетильностью, так что на пути к цели все средства хороши. И не важно, кристалл это или Дарина. Правда, с леди Листер появилась проблема. Для Криса не осталось незамеченным, каким взглядом леди