— Все в порядке, — мотнул он головой.
Марика что-то говорила, но он почти не слышал ее. В ушах шумело, сердце заходилось от боли, а кровь казалась насыщенной кристаллами льда. Что-то в этот раз слишком сильно. Или просто он отвык после того, как отдал дочерей Эстер?
В горле пересохло. Схватив бокал, Ардан не рассчитал силу… Растерянно стряхнув осколки, он сосредоточился и вернулся к нитям связи.
Нервно сглотнув, пытаясь вернуть себе слух, лорд осознал, что все, о чем он сейчас мог думать — увидеть Хелли и убедиться лично, что с ней все в порядке. Демонический огонь в крови пылал от ярости, хотя больше ничто не вызывало сомнений в том, что с девушкой все в порядке. Бездна!
— Отец?
— Что?
— Так ты даешь свое разрешение отправиться с вами в Сартан? — хмуро спросила Марика.
— Ты уже взрослая, можешь сама решать, как поступить.
— Обещаешь? — повеселела она.
— Да.
— Ты не переживай, мы будем полезны, — улыбнулась она. — Спасибо.
Заметно повеселевшая Марика вышла из комнаты, оставив его в одиночестве. Подавив желание выскочить за ней и ринуться к Хелли, Варх обхватил голову руками. Бездна! Да уж, прекрасный образец самообладания — ворваться в спальню к спящей девушке и перепугать ее еще и этим. Так сказать, для полного комплекта. Как будто ей было мало случившегося в пустыне. Но как же сложно сдерживаться!
Кто бы мог подумать, что их связь он будет воспринимать настолько тонко. В любом случае, что бы ни произошло с ним несколько минут назад, сейчас все в порядке. Нить успокоилась и теперь приносила лишь усталость вместо боли. Это был просто дурной сон. Еще одна причина покончить с тем, кто несет угрозу для его избранницы.
Дарина проснулась на рассвете. Взбудораженная тем, что они все будут участвовать в том, что, несомненно, войдет во все книги по истории, девушка нервничала. Еще Дару волновала Хелли, все же вчера она выглядела довольно потерянной, но рыжая, когда покидала зал, заверила, что придет в себя за ночь, и попросила не беспокоить ее. Подруги выполнили обещание, хотя, когда Марика пришла к Даре и сообщила, что Варх разрешил им присоединиться, обе чувствовали, что с Хелли происходит что-то не то. Но это было логично после всего случившегося. Слишком много событий для одного дня.
Марика ворвалась в комнату без стука. Карие глаза горели от предвкушения, черные волосы были заплетены в тугую косу, а платье сменили обтягивающие брючки и удлиненная туника. В руках леди Варх держала ворох одежды, которую она и бросила на кровать.
— Переодевайся, — распорядилась она.
— Откуда вещи? — нахмурилась Дарина.
Спросила и замолчала, понимая, что ответ ей не нужен. Конечно же Марика успела проверить гардероб леди из домена Севаров. Что ж, их владелицам они больше не понадобятся. Одежда выглядела совершенно новой, а значит, подруга понимала, что надевать вещи с чужого плеча Даре не понравится.
На то, чтобы натянуть на себя похожие брюки и тунику, ушло не больше десяти минут, сапоги же у леди Листер были свои. Марика помогла ей переплести волосы, и девушки вышли в коридор.
Подойдя к комнате, которую отвели Хелли, они увидели подругу. Она как раз закрывала за собой дверь, немного бледная, но на первый взгляд вполне спокойная и сосредоточенная.
— Ты как? — осторожно спросила Дарина.
— Все хорошо. — На губах появилась улыбка, не тронувшая изумрудно-зеленые глаза.
— Хель, мы найдем ее, — пообещала Марика.
— Я знаю, — кивнула Хелли. — Я не чувствую, что ей плохо, так что, думаю, у нас есть время заняться основной проблемой…
— Почему вы встали?
В коридоре появился Кристен и переводил взгляд с одной на другую, явно недовольный тем, что видит.
— Мы идем с вами, — объявила Марика.
— Какого…
— Все вопросы к лорду Варху, — заявила Дара.
— Вот как? — Севар-младший нахмурился. — Не сомневайся, я спрошу…
Он развернулся и направился вниз по лестнице. Девушки последовали за ним. На мгновение Дарине показалось, что согласие было шуткой, но Крис успел лишь поприветствовать демона, как Марика перебила его:
— Отец, лорд Севар сомневается, что ты разрешил нам присоединиться к вам, хотя вчера ты лично пообещал мне это.
Судя по выражению лица Варха, он не сразу понял, о чем идет речь. Но затем лорд прищурился и усмехнулся:
— Даже так?
— Ты сказал, что я теперь взрослая и сама должна принимать решения…
— Раз сказал, значит, так оно и есть.
— Я против! — заявил Крис.
— У тебя нет права приказывать мне, — напомнила Дарина.
— Что за шум? — Из-за угла вышли Тагир и Рассен.
— Они собрались с нами!
Крис злился и не скрывал этого.
— Раз так решили, я не против, — пожал плечами Тагир. — Севар, твоя истерика неуместна. Марика сильный маг, как и Дарина, а Хелли…
— Леди Локхар останется здесь, — заявил Варх, и Дарина удивленно уставилась на него.
— Нет, — спокойно возразил Тагир. — Она пойдет. Во-первых, вместе девушки сильнее, во-вторых — она лучший артефактор среди вас.
— Тагир… — начал было Варх, но осекся.
— Решено, — прищурился Древний. — Дополнительная сила не повредит. По крайней мере, я буду рядом с ними, так что успокойтесь все.
И сказано это было таким тоном, что возражать ему не стали.
Это относилось и к Рассену, который впился взглядом в леди Варх, но та старательно не смотрела на него, уставившись на отца, словно только его мнение имело для нее значение. Дарина невольно улыбнулась. Змей привычно помалкивал, вот только леди Листер заметила, как он едва не вышел из себя. Лучше бы им поскорее добраться до Сартана, чтобы Дэйшар нашел себе правильный объект, на который сможет выплеснуть свой гнев…
— Вопросы есть? Вопросов нет, — заключил Древний. — Девушки, вы держитесь рядом со мной, все остальные знают, что делать.
Рассвет
