— Ну и зря. Работать следователем у нас и не иметь рыбы! Да тут все к рыбакам ездят: когда они ловят, во многих семьях рыба есть. Одним продают, другим так дают. Да тебе и не поверит никто, что ты за рыбой к ним не ездишь. Это я тебе точно, без иронии говорю, ведь эти традиции тут десятилетиями складывались.

— Неправ ты, Илья Михайлович. Традиции традициями, а закон законом. Если традиция идет вразрез с законом, то она должна немедленно пресекаться, чтобы не стала выше закона, иначе от него пустой звук будет. Знаешь, в свое время Владимир Ильич писал, что законность не должна быть калужской или рязанской, а должна быть единой, всероссийской. Это положение заложено и теперь в нашей законности, поэтому наши подобные «традиции» не могут быть оправданы. То, что разбазаривают у нас рыбу — это преступление, по уголовному праву называется хищением социалистического имущества, а ответственность должны нести не только те, кто дает или продает рыбу, но и те, кто берёт или покупает ее. Кроме того, если и я буду брать таким способом рыбу, то от этого пострадает авторитет наших государственных органов, я не буду иметь морального права вести борьбу с расхитителями и как коммунист запятнаю партию. Вот это какая «традиция». Ну, достаточно, а то получается, что я пришел к тебе лекцию читать, воспитывать тебя. Пусть лучше у нас будет поменьше расхитителей, тогда и я смогу чаще с тобой на рыбалку ходить.

— Ладно, согласен, убедил. Завтра встреча за полчаса до рассвета.

Зубов, попрощавшись с Неверовым, шел домой. И теперь он уже думал не об оконченном деле, не о предстоящей рыбалке, а о состоявшемся разговоре и, возможно, о новом, еще более щекотливом деле…

Извините маленького, зелененького крокодильчика за вторжение, он уходит.

Эти слова не придуманы и не изменены, они дословно приведены, а прозвучали из уст одного черноморского жителя, поэтому не будем его и ему подобных обижать, оставим такое название за ними.

Позвольте, скажете вы, откуда в Черноморском крокодилы, ведь они распространены в тропических местах и обитают в реках, озерах, прибрежных частях морей?

Согласны с вами и добавим, что всего имеется двадцать один вид этих животных: болотные, материковые, кубинские, нильские, африканские, острорылые, тупорылые и другие. Но что поделаешь, коль слесарь хлебоприемного пункта Василий Георгиевич Накидень и тракторист дорожного участка Николай Александрович Демченко пожелали отнести себя к отряду водных пресмыкающихся, поэтому причислим их к двадцать второму виду. И не ошибемся в этом.

Если вести речь о семействе крокодилов, то у них есть общие черты. Все они активны и охотятся преимущественно ночью. Накидень и Демченко тоже были чрезмерно активны в полночь 20 апреля 1976 года. У отдельных видов отмечен каннибализм (пожирание более крупными особями более мелких), а некоторые нападают даже на человека. Накидень и Демченко в общежитии по улице Агафонова выломали дверь и тоже напали на слабый пол — прикомандированных девушек-строителей.

Водные пресмыкающиеся всегда сопротивляются людям, когда их вытаскивают из болота. Накидень тоже оказал сопротивление гражданам, когда его уводили из общежития.

Есть между ними и отличительные особенности; двадцать вид пьет только воду, а Накидень и Демченко больше предпочитают пить вино и водку. Если у крокодилов двадцати одного вида мясистый язык по всей длине приращен ко дну ротовой полости, то у Накиденя вообще язык во рту был свободен: посыпа?л девушек такой нецензурной бранью, от которой у них «уши вяли». У животных острый слух — а Накидень вообще был глух к просьбам девушек.

«Маленький зелененький крокодильчик» Демченко, как он представился, особого зла в ту ночь не сделал, вовремя ушел из общежития, но коллективу по месту работы должен объяснить, почему выбрал парк для распития спиртных напитков, почему в пьяном виде ночью пришел в общежитие.

Что же касается «большого ночного крокодила» — ранее трижды судимого Накиденя, то его действия резко осуждены на собрании коллектива хлебоприемного пункта, за злостное хулиганство в общежитии он арестован, привлечен к уголовной ответственности по статье 206 часть 2 УК УССР и в настоящее время приговорен к трем годам лишения свободы.

Мне, старику, часто вспоминается, как в детстве упрашивал я соседа разрешить покататься на его жеребце. Долго упрашивал, да ничего не добился.