— Как это называется? — спросил Люк, опускаясь на соседний стул. Лина уже тому обрадовалась, что он не пришиб ее на месте, хоть и выглядел именно так. Еще радовало, что говорил он тихо и внимания к ним лишнего не привлекал. — Почему ты сбежала от Валеры и заставляешь меня разыскивать тебя? Пойми, спрятаться не получится, я отлично тебя чувствую, где бы ты ни находилась. А вот лишнего времени нет, и нервы у меня не железные, — тише и с явной угрозой в голосе закончил он, выжидательно глядя на Лину.

Лина старательно не смотрела на него, хоть и ничего другого вокруг тоже не видела. Да и сколько бы не отводила взгляд, он все равно возвращался к злому лицу Люка, словно притягиваемый магнитом. И она совершенно не знала, что можно ответить. С одной стороны, все упреки считала справедливыми, понимала, что ведет себя неразумно. Ведь сама подписалась на все это. С другой — она даже примерно не знала обо всех подводных камнях, когда соглашалась на эту работу. Могла ли она предполагать, что столкнется с подлостью и колдовством, что окунется в такие интриги, о каких даже в книгах не читала. Внезапная мысль осенила Лину и с такой четкостью, что она даже забыла про страх.

— Люк, ты же маг! — с надеждой посмотрела она в его такие красивые, но такие холодные сейчас глаза. — Так почему же ты не оградишь нас от происков своего брата и его жены? Не можешь ли ты сделать так, чтобы их магия на нас не действовала?

Подумать только! Все это она говорила на полном серьезе. И кажется у нее получилось не вызвать в нем раздражения. В глазах Люка появилось понимание и даже толика теплоты.

— Я постоянно думаю об этом, — кивнул он. — Уверяю тебя, что больше они ничего нам сделать не смогут. Они воспользовались тем, что ничего подобного я не ждал и оказался не подготовленным… Есть одно место, которое должно помочь нам очиститься от заклятий.

Мы должны попасть туда сегодня на рассвете. А сейчас пойдем… Оксана уже ждет тебя, и своим побегом ты украла у себя время.

Он встал и взял Лину за руку. Так и вел ее как малого ребенка, пока не усадил в машину. Но она и не сопротивлялась, не в силах думать ни о чем, кроме того места, про которое он заикнулся. Как же ей хотелось сбросить с себя путы чужой воли! Очиститься, освободиться… И возможно, они поймут, как сделать так, чтобы Люк получил свой артефакт. Если уж выбирать между ним и его братом, то Люка Лина считала более достойным этой ценной реликвии, что передавалась в их семье из поколения в поколение. Да и совсем скоро артефакт должен был ожить, и если не воспользоваться им, то род Люка придет в упадок. Перспектива та еще, как ни крути. Лина бросила косой взгляд на молчаливого и сосредоточенно глядящего на дорогу Люка и поняла, что если бы благополучие ее семьи зависело от записи в какой-то книжке, то возможно, и она бы пошла на все. Возможно… Как же все-таки хорошо, что она живет в обычном мире, где не правят законы магии.

Оксана встретила их с таким видом, словно и не дожидалась битый час. Ни тени осуждения или недовольства. Как всегда, одетая с иголочки, улыбающаяся и подтянутая.

— Встречаемся в гостиной, в половине седьмого, — бросил Лине Люк, направляясь к лестнице.

— Что ж, времени у нас в обрез, — лучезарно улыбнулась Оксана. Лине даже показалось, что та рада проявить свои умения стилиста, когда поджимают сроки. — Мы все успеем, — подмигнула она ей и предложила начать немедленно.

Полтора часа Лину красили и укладывали. Ее комната напоминала мини салон, столько всяких приспособлений для наведения красоты в ней сейчас находилось. Завершающим этапом преображения стало облачение в новое платье, которое выбрал для нее Люк и которое Лине нравилось, хоть она и сама себе не признавалась в этом.

— Украшение, достойное королевы! — восторженно произнесла Оксана, застегивая колье на шее Лины. Камни опалили кожу холодом, но сразу же согрелись в ее тепле. — Немного пачули, и образ можно считать завершенным, — сбрызнула она в воздух сладковатой парфюмированной воды, облако которой едва заметной влагой осело на волосах и плечах Лины, заставив задрожать от предвкушения чего-то. — А теперь ты можешь оценить мои старания, — подвела ее Оксана к овальному зеркалу, в которое до этого смотреться не велела.

И в который раз Лина себя не узнала. Эта красивая девушка, в облегающем черном платье, с волосами, собранными на затылке, и двумя прядями, свободно спадающими на плечи, лишь отдаленно напоминала ей ее. Что-то знакомое угадывалось в искусно подведенных глазах, которые сейчас загадочно мерцали. Или их такими делал яркий свет в комнате — на улице ведь уже совсем стемнело. Аромат пачули слегка дурманил голову, рождая неясные фантазии. Сама себе Лина сейчас казалась сказочной принцессой…

— Стоит поспешить, — вернул ее в реальность деловитый голос Оксаны. — Половина седьмого, — постучала та по циферблату часов.

В дополнительных пояснениях Лина не нуждалась. Она и сама уже знала, как не любил Люк опозданий. А потому безропотно дала Оксане накинуть себе на плечи норковое манто, поправить пряди волос и вышла за дверь, слушая, как стучат по полу каблуки ее новых туфель.

Люк уже был внизу, и Лина даже не удивилась тому, как великолепно он выглядит. Разве что мелькнула мысль — а над его образом тоже работает