горе разрывает сердце. Спускаясь по очередной лестнице, она пошатнулась, оступилась и провалилась в пропасть…

Лина вздрогнула и села на кровати, чувствуя, как колотится сердце. Люка рядом не было, а прямо перед кроватью мерцал портал. Должно быть, именно им Люк и воспользовался, чтобы отправиться к брату. Лина и сама не понимала, какая сила заставила ее встать с кровати и шагнуть к порталу, как хватило храбрости погрузиться в это расплавленное серебро. Она все еще частично находилась во сне, и казалось, что перед ней выросла новая лестница, которую обязательно нужно преодолеть.

Вышла она на небольшой площадке и только тогда осознала, что это не является продолжением сна, что она действительно куда-то переместилась. Лина даже не удивилась, когда поняла, что стоит в окружении четырех лестниц, ведущих вверх. Вот они — в точности копирующие сон. Никаких перил с балясинами, ни стен, ни потолка… лишь крохотная площадка с лестницами и уже знакомый туман. И сейчас ей уже наяву предстояло выбрать, по которой же подняться, чтобы найти Люка, ведь именно к нему она и стремилась.

Лина прислушалась, но вокруг царила тишина, не нарушаемая ни единым звуком. И ей бы вернуться обратно в комнату Люка, шагнув в так и манящий за спиной портал, но ноги сами сделали шаг в сторону той лестницы, что находилась прямо перед ней, и Лина ступила на нее во власти странных инстинктов, заставляющих действовать против воли.

Лестница оказалась неожиданно длинной. Пока добралась до верха, успела запыхаться.

Сразу за ней начинался длинный и узкий коридор с белеющей в конце его дверью. По нему-то Лина и двинулась, борясь с желанием вернуться обратно и совершенно не понимая, что же ею движет.

Дверь поддалась легко, стоило только прикоснуться к ней, а за ней оказалась самая обычная комната, типа небольшой гостиной, с диваном, креслами и всем остальным, чему положено находиться в таких помещениях. Лина даже не удивилась, когда в кресле увидела Сесилию, которая спокойно ждала ее, в этом Лина тоже не сомневалась.

— Ты маг? — зачем-то спросила она, входя в комнату.

— Мужчины этого семейства не роднятся с магами, — усмехнулась Сесилия. — Гир Альметий считает, что только так кровь становится сильнее, получая свежую, не магическую, струю, которую можно напитать новыми способностями. Да и для того, чтобы пользоваться артефактами, совсем не обязательно быть магом.

Только тут Лина заметила, что в руках она держит небольшую светящуюся антеннку, со множеством усиков, торчащих в разные стороны.

— Что это?

— Притягивающий, — охотно пояснила Сесилия, откладывая артефакт на столик, где он сразу же погас. — Достаточно настроить его силой мысли, что я и сделала…

— Где Люк? — спросила Лина, понимая, что зачем-то эта женщина заманила сюда именно ее.

— Далеко отсюда, беседует с братцем, — противно хихикнула она и встала с кресла, приближаясь к Лине. — Самое удачное время, чтобы разобраться с тобой.

— Что тебе нужно?

Страха не было. Лина вообще чувствовала себя довольно странно. Вроде как понимала, что все это происходит с ней на самом деле, и в то же время, сознание заволакивал сонный туман, в котором лениво барахтались мысли, далекие от самосохранения. Должно быть, это тоже было отголосками действия артефакта.

— Мне нужен Люк, — обошла ее Сесилия по кругу, внимательно рассматривая. Она была одного роста с Линой, и сейчас казалась очень красивой. Но красота ее была холодной и опасной. — Этот мужчина должен был стать моим.

— Так и было бы, не измени ты ему с братом, — нотки презрения все же прозвучали в голосе Лины. Эта женщина была ей неприятна.

— Кор заставил меня это сделать. Ты не знаешь, каким настойчивыми могут быть черные маги, если чего-то хотят.

— Он любит тебя.

— Но не я его. И это единственное чувство, не подвластное магии. Нельзя заставить кого-то любить себя, — остановилась Сесилия перед Линой слишком близко, глядя прямо в глаза, замораживая голубым сиянием своих глаз. — Люка я люблю с детства и почти добилась своего, когда появилась ты! — выплюнула она, и лицо ее сейчас выглядело злым, хищным.

— Ты связала жизнь с его братом. Как же ты хочешь заполучить еще и Люка?

— Кору нужен только ветер свершений, и я помогу ему получить его. А потом он добровольно откажется от меня, и я добьюсь желаемого. Мой муж примитивен, — скривилась она. — Он думает, что достаточно блокировать чувства брата, и недооценивает нашу способность очаровывать, делать мужчин рабами, заставлять их терять голову… — задумчиво проговорила она. — Вот этого я тебя и лишу! — с этими словами она резко вскинула руку, и что-то выплеснула в лицо Лине из пузырька, что сжимала все это время в кулаке, и который Лина не замечала.

Испуг был такой силы, что Лина прижала ладони к лицу, чувствуя, как какая-то жидкость стекает меж пальцев и боясь даже думать, что это. Казалось, что злодейка плеснула ей в лицо кислотой, и только шок мешает почувствовать боль, а кожу ее уже разъедает до кровавых язв.

Но время шло, а боли так и не было. Постепенно Лина начала осознавать, что лицу ее ничего не грозит. Лишь осознав эту мысль до конца, она