свободнее, по мере приближения границы к Кордию. Наконец, раздался оглушительный хлопок, и более слабый маг был повержен на землю. И одновременно с этим произошло что-то еще, чего Лина не поняла. Какой-то сгусток в форме шара отделился от затухающей магии и метнулся в Люка, поражая того в грудь. Ничего не произошло, и Люк устоял, разве что пошатнулся. Лина же в этот миг едва не потеряла сознание, настолько сильно испугалась. Раздался голос устроителя:

— Такое бывает, уважаемые маги, когда сталкиваются равноценные силы. Поскольку злого умысла в этом не было, а просто магия выбилась из-под контроля побежденного мага, то состязание считаю оконченным в пользу Лукреция — сына Альметия!

И вновь заиграла музыка, а на голову Лины посыпались цветочки. В этот момент она посмотрела на Сесилию и поняла, что та едва сдерживает злость.

— Тебе-то зачем это нужно? — не удержалась Лина от вопроса, хоть разговаривать с этой холодной куклой и не было никакого желания.

— Он никогда не будет твоим! — процедила та сквозь зубы.

— Кто? Люк?..

Больше ничего сказать друг другу они не успели. В этот миг к Лине приблизился бледный, но довольный Люк. Он взял ее за руку и поднял с кресла.

— Теперь ты моя по праву сильнейшего, — прошептал он ей в губы, прежде чем накрыть своими.

На глазах у всех! Люк целовал ее при своих родственниках, при куче зрителей, что радостно галдели и наслаждались зрелищем. И это был не короткий дружеский поцелуй, а глубокий, наполненный страстью, который кружил голову и будоражил кровь, на который она не смогла не ответить.

— Я убью тебя! — прошептала Лина, когда поцелуй прервался.

— Не раньше, чем я зацелую тебя до смерти, — в глазах Люка плясали смешинки. И для закрепления эффекта он снова поцеловал ее.

Садилась в кресло Лина вся красная от смущения и удовольствия, в котором даже самой себе не признавалась. Альметий с супругой радостно взирали на них и поздравляли старшего сына. И надо было ей именно в этот момент посмотреть на Кора. Елаза того разве что не метали молнии, а рядом сидела Сесилия, и взгляд ее тоже не обещал ничего хорошего. Эти двое выглядели как парочка сбежавших из психушки, и они ее никогда не оставят в покое. Лина не знала, какую цель преследует Кор, но скоро он придумает что-то еще, чтобы разлучить ее с Люком. И это создаст дополнительные проблемы. С этим нужно было что-то делать, и как только празднование дня сотворения мира для знатных магов подошло к концу, и они с Люком переместились к нему домой, Лина завела разговор на волнующую ее тему.

— Твой брат не успокоится, — проговорила она, как только они вышли из портала в сад Люка. — Чего он добивается? И почему ты меня не предупредил, что он может вызвать тебя на состязание?!

— Когда ты злишься, ты еще красивее, — с улыбкой смотрел на нее Люк. — А губы твои слаще меда, — и он снова поцеловал ее, не успела Лина хоть что-то сообразить или сказать.

И снова Лина ответила, понимая, что целоваться с Люком до ужаса приятно. И опять он был не таким, как в ее мире, а более романтичным и ласковым что ли…

— Люк, у нас серьезные проблемы, — напомнила ему Лина, когда поцелуй закончился, и он увлек ее к лавке. Но опуститься рядом не дал, а посадил к себе на колени, обнимая за талию, согревая живот горячей ладонью.

Кажется, этот мужчина ее нешуточно возбуждает. Лина чувствовала, как низ живота наливается тяжестью и легонько пульсирует.

— Люк, — позвала она, и когда он посмотрел на нее, поняла, что и он возбужден не меньше. Его глаза казались почти черными — таким большим стал зрачок. — За что Сесилия ненавидит меня? Она же должна злиться на мужа, за то что сражался за мою руку. А она, кажется, расстроилась не меньше него.

— Я не хотел тебе этого рассказывать, — скривился он.

— Тебе не кажется, что с недавних пор это касается меня напрямую?

— Сесилия была моей невестой, — огорошил Люк.

Подобного поворота событий Лина никак не ожидала. Даже не знала, что сказать, до такой степени растерялась.

— Мы с ней знали друг друга с детства, — продолжал Люк, не глядя на Лину. — Наши семейства были очень дружны. Она была младше нас с Кором на пять циклов, но все время увязывалась за нами в детских шалостях. Отец даже открыл ей персональный портал, чтобы в любое время она могла к нам приходить. В детстве она была настоящим сорванцом, нам даже с Кором многие ее проказы приходилось брать на себя, чтобы ей не влетало от отца, который был излишне строг с дочерью. Когда мы с Кором вошли в пору юности, Сесилия стала проявлять ко мне повышенное внимание, хоть сама еще и была гадким утенком, как у вас говорят. Конечно же, я над ней смеялся… — Люк замолчал ненадолго. — Смеялся, пока и она не выросла и не превратилась в настоящую красавицу, на которую парни обращали внимание.

Ну с этим фактом Лина могла бы поспорить. Красоту Сесилии она считала на любителя. Хотя, возможно, она не всегда выглядела такой хитрой и только на нее смотрела с затаенной злобой. Теперь она хоть будет понимать, откуда растут корни у всей этой истории.

— В какой-то момент мне начало льстить ее внимание, а Кор так и вовсе влюбился в нее по уши, — грустно улыбнулся Люк. — В общем-то, в этой