— Тогда почему же твой отец не закрыл глаза на то, что я не люблю тебя?

— Мой отец ретроград, все еще живет по старинке, не желая замечать, как сильно меняет мир вокруг него, — в голосе Люка прозвучало раздражение. А Лина-то все думала, когда же ее вопросы надоедят ему?

Впрочем, о чем можно говорить с человеком, мысли которого в корне расхожи с твоими? Ведь позиция его отца была бы гораздо ближе Лине, если бы речь не шла о ней.

Машина въехала в ворота и затормозила возле дома. Люк помог Лине выбраться, и она моментально продрогла на осеннем ветру после тепла салона.

— Спокойной ночи! — проговорила она и направилась было к лестнице, но не успела сделать и пары шагов, как он окликнул ее.

— Лина… — она повернулась и поняла, что еще ни разу не видела Люка таким: немного уставшим, волосы взлохмачены, а в глазах раздумье, словно он что-то собирается сделать, чего не делал никогда. — Не составишь ли мне компанию за чашечкой кофе? Одна из причин, почему мне нравится твой мир, заключена в этом напитке, — улыбнулся он, и это получилось у него тоже естественно, без примеси ехидства. — У нас есть много вкусных напитков, но такого нет.

Думала Лина не долго. Днем она выспалась, и сейчас сна не было ни в одном глазу. Да и просил Люк так, что отказывать становилось неудобно. Так и получилось, что она послушно поплелась за ним на кухню, где в это время суток царила тишина и чистота.

Люк сразу же по-деловому направился к кофе машине, бросив на ходу:

— Какой предпочитаешь?

— Если можно, то латте, — попросила Лина, уже начиная испытывать легкое любопытство.

Так необычно было наблюдать за ним, суетящимся на кухне, чинно восседая на стуле и ожидая, когда тебе подадут кофе! А он хорошо знает свое дело! Сразу становилось понятно, что пить кофе по ночам уже вошло у него в привычку. Он точно знал, где что лежит, и в какой последовательности это добавляется в кофе машину.

— Я люблю такой — крепкий и черный и обязательно в маленькой фарфоровой чашечке, — улыбнулся Люк, ставя перед Линой ее кофе на молоке и занимая стул напротив.

Она его не узнавала. Сейчас перед ней сидел не тот Люк, что из мира магов, не тот самовлюбленный богач, каким он показался ей с первого раза, и в чем старательно убеждал при последующем знакомстве. Обычный парень, немного уставший после вечеринки. Ничего искусственного в выражении лица, лишь натуральные эмоции. Хочет — улыбается, что-то не получается — хмурит брови, причем, потешно так, а когда вытирал разделочную поверхность, чтобы не оставить следы своего пребывания на кухне, так и вовсе высунул язык от усердия. Определенно, таким он Лине даже нравился, только что-то ей подсказывало, что завтра Люк станет самим собой, и особо под его очарование она старалась не попадать.

— Ты спрашивала, как я попал в твой мир, — заговорил Люк, сделав маленький глоток обжигающего напитка. — Это произошло случайно. С раннего детства я больше всего любил заниматься портальной магией. Меня привлекало пространство и способы перемещения по нему. Знаешь, как часто мне влетало от отца с матерью, когда я исчезал вдруг из дома и оказывался у черта на куличиках, как у вас говорят? — улыбнулся Люк. — И наказывали меня за это частенько, лишая возможности колдовать, и даже мягкому месту доставалось, но все равно я продолжал экспериментировать. Чтобы ты лучше поняла, порталы в моем мире строятся пи помощи специальных магических формул, состоящих из рунических символов. Этих символов великое множество, и запомнить их все просто невозможно. Они записаны в огромных фолиантах и хранятся как зеница ока. Новые порталы открываются при помощи сочетания этих рун, выполненного по определенным правилам. В общем, все это довольно сложно, да и не интересно…

Зря он так. Впервые Лине было интересно его слушать. Да и раз уж придется еще не раз побывать в его мире, то желательно знать о нем как можно больше. А сейчас перед ней приподнималась завеса тайны.

— Так вот, я в детстве тренировал свою память, чтобы хранить в голове как можно больше комбинаций. С возрастом я уже делал это по привычке — пользовался портальным фолиантом, если только не мог вспомнить формулу. И однажды, лет десять назад, я допустил ошибку — маленькую рунную закорючку загнул не в ту сторону, — рассмеялся Люк. — Так открылся портал в твой мир.

Лина попыталась себе это представить. Лет десять назад — сколько же ему было? Лет двадцать, не больше. Почему-то она нарисовала в воображении центральную улицу города, в час пик, когда толпы народа снуют туда-сюда. И вот посреди всей этой толпы вдруг появляется размытое пятно, из которого на тротуар шагает молодой Люк в экзотических одеждах. Кто-то замирает с открытым ртом, кого-то увиденное шокирует до такой степени, что они ударяются в панику, начинают метаться и орать…

— Это случилось ночью, — прервал ее фантазии голос Люка. — Представляешь, в разгар вашей зимы я попал в глухой лес. У нас-то зимы вообще не бывает, как и лета, впрочем. В общем, в тот момент я ничего не понял и быстренько вернулся обратно. Но формулу запомнил отлично и в следующий раз подготовился как следует. А потом… потом я стал изучать твой мир. Привычки, образ жизни, климат… Через какое-то время я уже знал его если не отлично, то представлял себе, как у вас живут люди.

— И ты решил поселиться тут? Но зачем?

Лина рассматривала сидящего напротив мужчину, прихлебывая самый вкусный из когда-либо пробованных ею кофе, и не могла понять, почему ему