по голове. Да и стрела меня не возьмет.

Подошел к окну и с трудом сдержал возглас удивления. Вид открывается изумительный: между высоченных гор петляет бурная река, ниспадающая с третьей горы водопадом — красота! А вот дом стоит на краю обрыва, внизу одни острые каменные глыбы, если с такой высоты рухнуть, то костей не соберешь. Хм, но вроде трактир стоял на ровном месте, никаких обрывов не наблюдалось! А без сознания пробыл не более пяти минут, если верить внутренним часам. Впрочем, когда очнулся, то еще кровь не свернулась на лице, не били же меня все время, когда без памяти оказался. Или уже свернулась? Задумался и понял, что не знаю, сколько времени находился в беспамятстве. Сделав вид, что ничего необычного не увидел, обернулся и встретил две ухмылки. Все они поняли, плохой из меня актер!

— Где мы? — спросил и вновь кинул взгляд в окно.

— В Грунбарске, — усмехнулся трактирщик, а потом продолжил: — Уйти сам отсюда не сможешь, не надейся. Это первое, — он запнулся.

— А второе? — поинтересовался я.

— Посмотрим, — неопределенно пожал он плечами.

— Меня зовут Рэнион, и я не являюсь человеком или магом императора. Пришел в Грунбарск, — чуть задумался, — по личным целям.

— Артефакты принес, магией пользуешься и… пешком, без сопровождения… — протянула девушка.

—Так получилось, — ответил, а сам задумался: друг другу мы не доверяем и открываться первым никто не желает. — Как вижу, сила на вашей стороне, — покривил душой, кивнув в сторону окна. — И какие у вас ко мне претензии? То, что пешком и с артефактами? Объяснял! А вот от вас ни слова не услышал.

— Как известно: горцы лишь номинально подчинились императору. Мы вошли в империю, но желаем жить самостоятельно, и люди Скили нам тут не нужны. Ни в качестве наместников, ни в качестве наблюдателей, — ответил мне трактирщик или кто он там на самом деле.

— Камень истины? — задала вопрос девушка.

— Что еще за камень? — роясь в памяти, спросил я.

— Артефакт, который различает ложь, — задумавшись о чем-то своем, ответил трактирщик.

— Не вопрос, — усмехнулся, возвращаясь за стул. — То, что вы недолюбливаете императора — понял, играть ему на руку и уничтожать вас не стану.

— Неси, — принял решение лже-трактирщик и махнул рукой девушке.

Та кивнула и мгновенно оказалась у двери, движение смазано, а потоки приходят в завихрение после того как она активирует артефакт. Но и в неактивном состоянии артефакт работает, аура ее, за время разговора, то пропадала, то вновь появлялась.

— Позерша! — неодобрительно качая головой и, в то же время гордо улыбается в бороду, лже-трактирщик.

— Дочь или сестра? — поинтересовался и сразу поймал враждебный и оценивающий взгляд. — Это к слову, — поднял руки вверх, стараясь успокоить горца, — вы просто похожи.

Он ничего не ответил, но глаза прищурены, из них так и веет холодом.

— Положи на руку камень и отвечай на наши вопросы, — сказала девушка, водружая что-то на столик.

Хм, странный камень, похож на обломок, и он прозрачный! Но не алмаз, его ауру сразу различу. Горный хрусталь? Мне такие камни редко встречались, и их ауру не помню, но этот еще и магическими потоками окутан. Скорее всего, это часть какого-то артефакта.

— Сначала проверка, — буркнул горец. — Клади уже руку.

Ладонью накрыл камень, в руку ткнулась мягкая волна магии. Хм, от камня и волна?

— Ты девочка? — спросил меня горец и улыбнулся.

— Нет, — поднял в удивлении брови.

Камень прозрачен и кажется из него голубые лучики выходят.

— Маг?

— Да, — коротко ответил я.

— Служишь другому магу?

— Нет, — ответил и ощутил дрогнувшую волну.

— Странно, — озадаченно потеребил бороду горец.

Камень вспыхнул красным, потом голубым и остался прозрачным.

— Ты соврал! — подумав, объявил горец.

— Нет, — покачал головой, — вопрос не корректен. Ты прямо спроси.

— Императору или его окружению, служишь? — спросила девушка.

— Нет, — камень пыхнул голубым, но чувствую — энергии в обломке артефакта остается немного, боюсь, надолго его не хватит. Горцы почти до основания вычерпали артефакт и если так продолжить, то он скоро потеряет свои магические свойства.