— Он очнулся, — Констатировал чей-то голос.

— Ты кто? — Острие ножа прижалось к моей шее.

И что отвечать? Легенды как таковой не придумывали. Да если бы имелась пара версий в запасе, то выбирать в данной ситуации сложно. Но не правду же говорить? Впрочем, можно о чем-то утаить.

— Ну?! — Кольнули меня ножом в шею.

— Рыскач я, слыхали о таких? — ответил и все же вызвал каменную кожу, ну его к черту, так рисковать! Эти горцы народ импульсивный, отчекрыжут башку, потом никакой источник не поможет.

— Да? — с издевкой в голосе спросили меня. — А колечко с браслетом и амулетом для связи с императором на дороге нашел?

— Хм, а у императора подобные амулеты есть? — удивился я.

По всему выходит, что Ларион по всем статьям прав. С ошейником лично знаком, а если то, что амулетов много, то дух Скили силен! С другой стороны, сделать амулет связи можно и своими силами, мог же император своим наместникам такие штучки сотворить? Мог! Кстати, ошейник-то сделал он лично, правда, не уверен, что ему не объяснил все его артефакт.

— А ну отвечай, зачем тебя Скили к нам направил?! — Неожиданно заорал в мне в ухо третий присутствующий в комнате. — А-а-а!!! Блин!!! Черт!!! Всю руку отбил!!! — Раздался вопль, после того, как меня попытались подбодрить ударом по ребрам.

Оставаться в таком положении посчитал бессмысленным. Повязка на моих глазах, как и путы на руках рассыпались в прах и я обвел взглядом комнату. Хм, все верно: трое и дама. Все из трактира в полном составе, если не считать вышибалу, но его аура за дверью маячит — значит все тут. Магическим зрением давно уже срисовал своих «друзей», но вот все время сбивался, то четвертая аура мелькнет, то пропадет. Обвел глазами комнату — пустая, лишь письменный столик у стены, да пара стульев, на полу паркет, стены выкрашены в темно-фиолетовый цвет, на окне занавеска. Может за спиной что интересное? Обернулся — пусто, вновь посмотрел на своих пленителей.

— Слушай, ты какой артефакт используешь? — обратился я к девушке и пояснил: — Очень любопытно!

На меня вытаращили глаза все присутствующие, трактирщик судорожно что-то ищет в кармане брюк, костяшки пальцев у наемника на рукояти ножа побелели, второй наемник гладит свой кулак, а девушка в растерянности застыла.

— Господа и… — взял паузу, — дама. Повторюсь: я Рыскач — тот, кто ищет артефакты, а потом их продает. — Почесал щеку, бриться пора. — Так о чем я? А! Артефакты можно же и не все продавать, что-то всегда остается, отсюда различные навыки и умения берутся. К вам вот зашел — хочу поискать места проживаний истинных магов, наверняка не все еще разграбили! Однако прием мне оказали не радушный, возможно с кем-то перепутали. Если так, то я не в обиде, — взгляд упал на разорванный камзол, — почините одежку и расстанемся по-хорошему.

— Ты кто? — задал вопрос трактирщик.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил я. — Не говори, что обычный селянин, — запнулся и сразу поправился: — извини, горец, построивший трактир у переправы.

Нет, он может оказаться и владельцем трактира, но по совместительству. Подозреваю, что его заведение является своеобразным пунктом, в котором рассматривают явившихся в Грунбарские земли. Тут с каждым путником происходит такое дознание или только с теми, у кого артефакты?

— Мы охрана князя, — медленно произнесла девушка. — Следовательно, явившихся без спросу гостей имеем права принимать по нашим законам.

— С обрыва вниз головой? — усмехнулся я.

— Можно и с обрыва, — покивал трактирщик.

— Уже и шрамов не осталось, — задумчиво произнесла девушка, напряженно вглядываясь в мое лицо.

— Вижу, — хмуро ответил ей трактирщик, а потом, переводя взгляд с меня на своих подручных, о чем-то задумался. Потеребил свою небольшую бородку и кивнул телохранителям, продолжавшим хранить молчание: — За дверью обождите.

Чуть поклонившись, и не сказав ни слова, охранники вышли. Интересно, почему их удалил? Справиться вчетвером против одного значительно легче. Неужели трезво оценил шансы и понял, что я сильнее? Ага, и умнее, да так, что пропустил удар кружкой по голове! Н-да, непроизвольно потер то место, которое встретилось с летающим объектом — шишки нет, а вот волосы от крови слиплись. Представлю свой видок! Сидит такой, в порванном камзоле, с запекшейся кровью в волосах и, наверняка, перемазанным лицом — права качает! Впрочем, они меня обыскали — факт, а путы рассыпались, как и повязка на глазах. Какой им можно сделать вывод, если присовокупить сюда отбитую руку охранника?

— Ты маг, — утвердительно сказал трактирщик.

— Наверно, — хмыкнул я.

— Бежишь от императора и пытаешься скрыться там, где он тебя не достанет, — продолжила девушка.

— Версия Рыскача не катит? — улыбнулся им.

— Не все сходится, — нахмурился трактирщик.

— Слушай, — встал я со стула, — давай по существу. Догадываешься же, что вы мне не противники и повторно не дам такой промашки, как кружкой