– Не хочу яз больше кататься! – сказал он с досадой, не зная, что делать, хотел только уйти скорее к Данилке или еще куда. Но Данилка сам подбежал к нему и, как всегда, радостно затараторил:

– Мы вчерась с Илейкой видели, как тутошние рыбаки сетями-сежами из проруби рыбу ловили. Ух, и много пымали!

– А рыба какая? – спросил Иван, радуясь приходу своего приятеля.

– Всякая, – ответил Данилка, – язи, окуни, щуки, налимы, плотва.

– Где же ловили-то?

– На Тверце. Лед они вырубили, а в пролубь у них два кола вбито, а на них сеть надета. Рыбак-то лежит у пролуби на соломе, а в руке жердь доржит. Рыбу высматривает, а токмо рыба в сеть, он жердью-то сеть и затворит. Другие же рыбаки рыбу на сежу гонят.

– Как же подо льдом гонят? – удивился Иван.

– А они много еще пролубей на реке кругом рубят, а в их воду мутят жердями со дна и еще ботками ботают… Илейка тобе сказать хотел, да времени не улучил. Приходи завтра с Илейкой.

Иван нахмурил брови и молвил с печалью:

– Трудно мне, Данилушка, нету на то моей волюшки.

Второй год уж сидит князь Димитрий Юрьевич на московском столе, а веры все меньше и меньше к Москве у него. Корит он себя за отпущенье Василия Васильевича – прогадал, поддался попам, а те и окрутили его.

Теперь же, когда Василий Васильевич из Вологды в Тверь пришел, замутилась Москва, снова за своего князя и бояре и посадские подымаются втайне.

Собираются полки в Литве, и татарские царевичи на помощь Василию идут.

Тяжко Шемяке – земля под ногами стала нетвердой, а поддержки нет ниоткуда. Княгиня же его, Софья Димитриевна, жившая у родителей своих в Заозерье, а потом в Галиче Мерьском, еще больше его тяготится шумной, озорной Москвой. Привыкла она к тишине и строгости Севера, к суровым монастырям, к постам и молитвам. Тут же Софья Димитриевна тревожится беспрестанно и за сына Ивана трепещет. Пугает мужа виденьями разными, что и во сне у нее и наяву бывают. Гневается и злобно насмехается Шемяка над княгиней, постылой ему, а тревога от ее слов еще больше томит. Чудится порой, что замахнулась на него какая-то злая рука и вот-вот ударит. Пьет оттого много князь Димитрий, льнет сильней к Акулинушке, но сына бережет не меньше матери – думает сам на Москве укрепиться и сына потом укрепить. Каждый день судит и рядит он с боярином ближним своим – Никитой Константиновичем Добрынским да любимцем своим дьяком Федором Александровичем.

Как-то после заутрени не выдержал Шемяка.

– Москвичи-то, – сказал он, нахмурясь, – камень против меня за пазухой доржат. К Василию сызнова тянутся.

– Своих северян поболе сюды нагнать надобно, – посоветовал боярин, – да смелей все корни Васильевы рвать. Прополоть Москву-то…

– Что тут полоть-то, – раздражился Шемяка, – аль ты не видишь, Никита Костянтиныч, что от нас они сами, как блохи, прочь скачут!

Шемяка встал с лавки и заходил по горнице.

– Государь наш, не во гнев будь тобе сказано, – продолжал, помолчав, боярин Добрынский, – ино и другой помысел есть у меня. Отпусти ты княгиню свою в Галич, а Москву осади. Заставу верную оставь тут, а сам иди на Василья со всеми полками своими.

Шемяка остановился и пристально посмотрел на боярина, потом на Федора Александровича.

– Такие же и мои помыслы, – молвил дьяк, – пока не успели еще Василий-то с князем тверским полки все свои собрать, нужно тобе, государь, на Василья ударить. Новгородцев же на Тверь подвинуть надобно.

Послышался шум шагов у дверей. Шаги были четкие и громкие. Начальник стражи, что денно и нощно сторожит княжии хоромы, быстро вошел в горницу и поклонился Шемяке.

– Пошто, Семен Иваныч, пришел? – спросил Шемяка вошедшего.

– Пускать ли до тобя, государь, боярина тверского, Ивана Давыдыча? От князя Борис Лександрыча, баит, слово тобе есть.

– Проводи с почетом, – молвил, усмехнувшись, Шемяка и, обратясь к советникам своим, добавил: – Сей вот часец узнаем, о чем они тамо в Твери Бога молят.

– Ведаем птицу по полету, а послов по повадкам, – заметил Никита Константинович. – Услышим, каким голосом он запоет.

– Может, Борис-то Лександрыч одумался, – сказал дьяк. – Может, вспомнил, что брату твоему Василью хоть тайно, а помочь против Москвы давал.

Затопали в сенцах – вошел в горницу боярин Иван Давыдович с двумя детьми боярскими, а за ними от стражи Шемякиной десять воинов под началом Семена Ивановича. Помолились на образа послы и поклонились низко Шемяке.

– Слово тобе, государь, Димитрий Юрьич, – начал сразу Иван Давыдович, – от государя и самодержавца нашего. Повествует тобе великий князь Борис, дабы добро ты содеял. Молит он тобя: отступи от великого княжения, отдай его великому князю Василью да и сыночку его Ивану. Великую же княгиню