– По благости Божьей здоров, – приветливо ответил Василий Васильевич и добавил: – Здесь же усладил яз душу свою райскими звонами соборной звонницы и скорблю токмо, что лишен радости очами зрети великолепие храма сего.

По предложению владыки государь со всеми своими спутниками прошел в придел Рождества Богородицы и приложился к мощам новгородского князя Мстислава Храброго, а под аркой придела этого – к мощам Никиты, епископа новгородского.

Князь Юрий, изумленный красотой и богатством собора, склонился к отцу и молвил:

– Вот Ивану бы все сие видеть!

– Увидит, Бог даст, все увидит, – тихо ответил Василий Васильевич.

Из храма, взяв под руку великого князя, повел его к выходу сам архиепископ Иона через западные Сигтунские врата. Эти врата, из сорока трех бронзовых пластин с литыми изображениями событий Святого Писания, были не менее изумительны, чем Золотые у южной паперти. Были они взяты новгородцами из разрушенной ими шведской крепости Сигтуны в тысяча сто восемьдесят седьмом году.

Слушая эти объяснения владыки, воевода Басёнок шепнул Юрию:

– Ныне ж зажирели они для ратей-то.

– А сей часец, государь, – громко заговорил архиепископ, – молю тя и всех, кто с тобой, вкусить трапезы нашей в Престольной палате.

Выйдя на паперть через западные врата и увидев на площади бояр в богатых одеждах, многих вящих людей новгородских и человек пятьдесят латников в полном вооружении, Юрий и Басёнок невольно переглянулись.

Заметив это, дьяк Беда молвил им вполголоса:

– Сии воины – почетная стража из владычного полка, а мужи сии в драгих шубах с золотом и в златых поясах с самоцветами – сама господа новгородская: бояре Борецкие, Селезневы, Арзубьевы и прочие. – Дьяк пригнулся к уху Юрия и добавил шепотом: – Волки все в овечьих шкурах…

После торжественного обеда у архиепископа Василий Васильевич, разместившись в покоях Никитских каменных хором, наиболее удобных, по мнению Басёнка и дьяков, позвал всех близких к себе в опочивальню думу думать. Встревожен был великий князь. На трапезе в Престольной палате много слышал он ласкательств разных, но ухо его, как у всех слепцов, к голосу человеческому чуткое, за льстивыми словами многое такое услышало, что ухо зрячего не всегда услышит.

– Голоса-то у них, – молвил он собравшимся, – больно неверные. В словах правда и верность, а в голосах-то лжа и воровство чуются. Как у нас, Юрий, со стражей? И как ты, Федор Василич, о сем мыслишь?

– Яз, государь, с нашей стражей и конниками от полка Федор Василича с тобой буду. В хоромах для всех своих воев добрые места нашел. Можем хошь в осаде сидеть, хошь напролом идти.

– Яз же, государь, – добавил воевода Басёнок, – с полком своим внизу Великого терема в разных местах стал, а с полсотни в черной избе поставил, что меж сих хором и теремом посередке стоит. Опричь того, тайну стражу, где надобно, выставил скрытно от глаз. Ни к тобе, государь, ни ко мне мышь без моего ведома не пройдет.

– К Ивану бы весточку, – сказал Василий Васильевич.

– Яз послал, государь, гонцов с вестями к Ивану, – быстро молвил Юрий, – о всем, что от дьяков наших ведаю.

– Яз, – продолжал Басёнок, – наказал всем дозорам нашим, которые по дороге мы оставляли, дабы они один за другим к Новугороду спешили, к местам, им указанным.

Василий Васильевич ободрился.

– Главное то, чтоб Иван все вовремя ведал, – сказал он уж спокойнее и, обратясь к дьяку Бородатому, спросил: – Жду от тобя, Степан Тимофеич, что ты о здешних деяниях скажешь?

– Воровство замышляет господа, – медленно и степенно ответил дьяк. – Давно за сим гляжу, княже мой. Прав молодой государь-то Иван Васильевич, сказывал мне князь Юрий, как он провидит, что за новгородской спиной круль польский и папа рымский стоят. Некуда ныне, государь, господе податься, опричь как к королю польскому. Все людие житии и молодшие, все против господы. Нет в Новомгороде миру совсем – бой идет повсеместно меж меньших и больших, черных людей с боярами и житьими людьми, а у всех них вместе – против господы.

Дьяк задумался и смолк, хотел общий смысл всего высказать, да трудно ему это было, и, махнув рукой, воскликнул:

– Одно мне ведомо: ненавидит господа Москву, и боится пуще огня, и со злобы своей может содеять многое и против разума!

– Ништо, ништо! – воскликнул воевода Басёнок. – Будем на страже денно и нощно!..

Василий Васильевич молчал, но Степан Тимофеевич, не боясь гнева его, спросил:

– Пошто, государь, приехал сюды миром, токмо со стражей, без войска? Яз бы по зову твоему, не медля, в Москву пригнал и все тобе поведал.

Великий князь сдвинул брови.

– Пошто? – молвил он. – Зрети яз не могу, но все слышу и разумею. Ступайте, яз отдохну с пути. Будут же вести от Ивана – побудите мя сей же час. – Услышав, что все подымаются с мест своих, Василий Васильевич неожиданно ласково добавил: – Ты, Степан Тимофеич, в тех концах трудись, где есть у тобя, как ранее ты сказывал, мужики твердые и разумные. Вызнай у них все и замолви, что сам знаешь, не мне тобя учить.