– Нам превыше всего – пользы государствования. Надобно нам сохранить государство единым и сильным. Полагаю аз, грешный, что оба государя наши утре же отъехать должны на Волгу полки набирать, а мы тут все в осаду сядем и живот свой в руци Божии предадим.

Василий Васильевич решительно и сурово сдвинул брови.

– Горько мне сие и тяжко, – молвил он, – но яз памятую о Шемяке проклятом. При долгой осаде может он с татарами соединиться.

Послышались шаги в сенях, распахнулись двери, вскочил в княжие покои старый боярин Семен Иванович.

– Простите, государи, – кричит боярин, – токмо от Оки пригнал! Беда, государи, и лихо.

Замерли все в страхе, будто неживые, сидят за столом. Не сразу заговорил Василий Васильевич словно чужим хриплым голосом:

– Сказывай, что такое? Сказывай…

– Государь, государи мои, – дрожа и захлебываясь словами, спешит ответить Семен Иванович. – Государи мои, своровал князь-то Звенигородский. Ушел от Оки к собе, в свои вотчины, с войском, оробел он пред силой татарской… Открыл к Москве дорогу татарам! Дни через два тут будут поганые…

С яростью прервал боярина Василий Васильевич.

– Вотчину токмо свою бережет! – крикнул он и, обратясь, к митрополиту, добавил: – Вот какие слуги мои… – Он сжал в тоске руки, но сразу же воспрянул духом и начал твердо, как привычный воин: – Государыня матушка, поди побуди Марьюшку и деток. Собери их до рассвету. Пусть с малыми детьми в Углич едет и там схоронится. Наряди охрану для нее. – Он помолчал, как будто колеблясь и не решаясь, но потом снова заговорил: – Сама же ты, государыня, с сыном моим, князем Юрьем, в осаду на Москве сядешь меня вместо… – Передохнул он долгим вздохом и, обратясь к владыке Ионе, спросил: – А ты, отец мой, как мыслишь?

Медленно встал высокий и могучий старик. Лицо его было спокойно и властно. Все взоры обратились к нему.

– Прав ты еси, государь, – сказал он громко. – Токмо и ты сам отъезжай на рассвете. Татарове-то могут и завтра пригнать, хоша бы одни их яртаульные. Не должно им ведать, куда ты и княгиня твоя уехали. Мы же тут с государыней Софьей Витовтовной управимся, поможет нам Бог.

Владыка помолчал, перебирая четки, потом сказал великому князю:

– Ты, государь, сына своего Ивана с собой возьми. Сей, как сам ведаешь, – очи твои. Да из двора своего возьми нужных тобе людей и конников сотни две, а там тысячи пристанут. Так надежнее будет. Иван-то – с тобой, Юрий – с нами, а малые сыны твои – с княгиней твоей, и спасет Господь род твой.

Приблизясь к Василию Васильевичу, владыка благословил его, а тот трижды облобызал руку митрополита.

– Благослови, отче, и соправителя моего…

Иван быстро подошел к митрополиту и прямо взглянул ему в лицо. Сердце Ивана радостно дрогнуло, когда он увидел ласково устремленные на него светлые глаза владыки. В них было столько непоколебимой веры и силы, что юный государь, снова почуяв смелость и твердость в душе, молвил спокойно:

– Благослови, отче…

Владыка чуть усмехнулся уголками губ и, благословляя, наставительно молвил:

– Да поможет тобе Господь государем быти, как надлежит…

– Бояре и воеводы наши, – раздался звучный и спокойный теперь голос Василия Васильевича. – Мы, государи ваши, приказываем: сей же часец осадить Москву. В осаде же слушать во всем государыню Софью Витовтовну и сына моего, князя Юрья. Митрополит же Иона и владыка ростовской Ефрем в совете их будут, а яз все содею, как митрополит нам сказывал.

Совсем рассвело, пока шли беседы и сборы. Марья Ярославна зашла перед отъездом проститься. Василий Васильевич обнял ее и благословил, а она поцеловала руку его; благословил он потом и малых детей. Со слезами, но молча простилась Марья Ярославна с Софьей Витовтовной, Иваном и Юрием.

Тотчас же отец Александр с громогласным дьяконом Ферапонтом и дьячком Пафнутием начали утренние часы.

Иван, слушая и не слушая знакомые молитвы, видел пред собой бледное лицо матери, ее большие печальные и встревоженные глаза. Взглядывал он иногда и на бабку и вспоминал, как они из Москвы бежали через леса к Переяславлю-Залесскому, а отец в полоне был.

– Вот опять от татар бежим, – шепчет он вместо молитвы.

С болью думает он о постоянной грозе татарской и вдруг вспоминает слова владыки Ионы: «Быть государем, как надлежит…» Он глядит на образ Спасителя и шепчет в страстном порыве:

– Клянусь, Господи, – буду государем, спасу Русь от татар и усобиц!..

Отслушали утренние молитвы государи и из Кремля выехали. Были печальны все, но в уныние не впадали. Бабка истово и строго благословила и сына и внука, а Василий Васильевич благословил Юрия. Все же тяжко и смутно было на душе Ивана, когда поскакали они через опустевшие посады и пригороды московские.

Отец ехал в небольших санях, запряженных гусем: первый конь в оглоблях, впереди его на постромках – другой, а перед ним – третий.

– По-зимнему решили везти государя, – объяснил Ивану Васюк, – дабы шуму от колес не было, да и тяжела колымага-то.

– А где там с колымагой в лесах-то, – подхватил Илейка, – может, тропками, а не дорогами скакать придется.

На рысях догнали они до последнего своего подмосковного села, до Капустина, где Кузьмич, Дуняхин отец, был старостой. Уж выезжать стали из села,