Добро пожаловать на станцию «Астра-13»!

Вам доступны следующие профессии:

– помощник;

– уборщик;

– младший инженер;

– работник сервисной службы (бармен);

– работник сервисной службы (техник);

– работник сервисной службы (пожарный).

Выбрать случайно?

Да/Нет

«Спасибо, уж как-нибудь сам», – сказал я мысленно, нажимая правую кнопку. – «Мне только за мастера чистоты не хватает сыграть для полного счастья».

Выбор, по сути, тут стоял лишь между двумя последними позициями. Инженер, если не надо ничего взрывать, из меня… Так себе. Соединю какие- нибудь не те два проводка, и половину станции придётся отстраивать заново. Тем более, случись какая-нибудь техническая неприятность, первыми о ней узнают как раз инженеры. На своей собственной шкуре.

Техник уже лучше, но я ни разу не в Интеллект заточен. Пусть здесь все усреднены параметрами тридцать пятого уровня, но характеристик персонажа никто не отменял.

Значит, пожарный. Довольно специфичная для космической станции профессия, но из описания вроде ничего сложного. Никакой откачки кислорода здесь нет, если только атмосферный инженер случайно кнопки не перепутает, так что пламя здесь сбивают в основном старым добрым огнетушителем. А в «мирное» время нужно совершать обход отделов и комплексов и проверять противопожарное оборудование. Звучит не слишком интересно, но это отличная возможность новичку познакомиться со станцией.

Я открыл глаза и первым делом осмотрел помещение на наличие трупов. Никого, а вот живых полным-полно. В основном, все уже распечатались и сейчас толпились возле шкафчиков, переодеваясь в комбинезоны. Большая часть из них вскоре будет выброшена за ненадобностью, как только игроки доберутся до своих рабочих мест, но ходить в нижнем белье по станции нельзя, чай не пляж и не сауна.

Протолкавшись к нетронутому шкафчику, я услышал обрывок разговора между двумя явно знакомыми игроками, обсуждавшими, по-видимому, прошлый раунд:

– …форменный псих. Как у него при этом баланс плюсовой, понятия не имею.

– Так что он выкинул на этот раз?

– А вы не в курсе?

– Нет, меня в туалете ксеноморф сожрал.

– Печально. Ну раз так, то слушайте – он установил в основных коридорах звукоулавливающие мины, а затем якобы случайно выпустил гулять по станции нелетальный вирус с долгим инкубационным периодом. МОС пытался остановить его распространение, но не смог, тоже мне – глава медицинской службы… В результате, к концу раунда мы все кашляли как курящие туберкулёзники. И соответственно – подрывались.

– А он?

– Бродил по станции, и раздавал всем леденцы от кашля.

– Ему совсем неинтересно выиграть?

– Боюсь, что нет. Попомните мои слова, это не он здесь взаперти, а мы. С ним…

Продолжение дослушать не удалось, так как я уже облачился в комбинезон, на котором только теперь обнаружил небольшое прямоугольное крепление. Видимо – для бейджа, который мне в прошлый раз так и не дали.

Дальше следовало предстать перед ясными очами непосредственного начальника. Так как пожарные зачем-то относились к сервисной службе, ими командовал менеджер по персоналу. В простонародье – ХОПСТЕР, или просто ХОП (от английского Head of Personnel Statistics and Reporting – Начальник отдела статистики и отчётности персонала). У него имелся отдельный кабинет в главном холле, куда уже образовалась небольшая очередь из игроков. К счастью, менеджер принимал довольно быстро, и вскоре уже я был приглашён внутрь.

Отсек был обставлен в стиле крайнего минимализма, отчего немного напоминал скорее допросную. Голые стены скрашивал один-единственный плакат с карикатурным негром-рабом, пашущим где-то на южной плантации. Надпись под ним гласила: «Лучше плохо работать, чем замечательно бездельничать». Да уж, я бы поспорил.