— Кроме того, что там тепло, удобно и хорошо кормят?

— Да, — кивнул я. — Кроме этого.

Все трое надолго задумались. Но ни одной причины (кроме того факта, что там тепло, удобно и хорошо кормят) не нашли.

— Ну вот, видите, — сказал я победоносно. — Не ломайте мозги, всё равно не придумаете. Так что мне ничего не остаётся, кроме как бежать.

Я прошёлся по дому, сердечно прощаясь с любимыми вещами.

— Прощай, дорогое Комнатное Растение. Надеюсь, тебе будет не хватать моего рытья в твоей земле, когда на улице слишком холодно и мокро, чтобы выходить из дому по делам. — Я смахнул слезу. — Мне тоже будет тебя не хватать.

Я заглянул в кухню.

— Адью, моя дорогая Сковорода, — вздохнул я. — Сколько раз я вылизывал с тебя остатки жареного бекона, когда поблизости никого не было! Сколько лет были друзьями, Сковородка-Сковородочка. Но всему приходит конец.

Я поднялся на второй этаж.

— Время расставаться, — сказал я Будильнику. — Сколько раз я прокрадывался сюда при свете луны, когда Мистер Я-Не-Должен-Опаздывать аккуратно заведёт тебя на семь утра. Сколько раз, невзирая на его раскатистый храп, мужественно вспрыгивал на тумбочку и беззвучной лапой нажимал кнопку ВЫКЛ. И как мы оба ликовали, слыша его отчаянный, панический визг, когда он обнаруживал, что проспал. О, я буду скучать по тебе, Будильник.

Я переместился под кровать Мистера Я-Не-Храплю-Просто-Тяжело-Дышу.

— Прощайте, Тапочки. Если бы я мог проронить слезу за каждую мёртвую мышь, уложенную в вас, чтобы напугать Мистера О-Мой-Бог-Что-Тут-Такое, я наплакал бы реку, прощаясь с вами. Прошу вас, не страдайте от тоски и одиночества без моих маленьких даров. Прощайте! Прощайте!

Я спустился в гостиную к Пианино.

— Адьос, мой музыкальный друг! Не ходить мне больше по твоим клавишам, заставляя тебя плимкать и плямкать и сводя с ума домашних. Наши счастливые минуты позади. Ухожу странствовать, и — увы! — никогда не закончить мне произведение под названием «Фортепианный концерт для четырёх лап Таффи».

Я подумал, было бы неплохо уйти под такие прелестные звуки, которые так и звенели у меня в ушах, и прошёлся туда-сюда по клавишам. (Мне нравится наступать на чёрные. Звук получается более плим-плямистый. Всякий раз, как лапа у меня соскакивала на белую, я старался подпрыгнуть.)

— Что за какофония?

Упс! Мистер Ничуть-Не-Музыкальный сунул голову в дверь.

— Ты!? А ну брысь с пианино!

Скинул меня. Ненавижу это. Я перевернулся в полёте и оцарапал его, сильно.

— А-а-а-ай!

Он смотрел на меня пылающим взглядом, я таким же смотрел на него.

Вот домашнее существо, с которым я не стану сердечно прощаться.

Ну так отшлёпайте меня по маленькой пушистой попке, я не попрощался с Элли. Нет, я хотел. За тем и поднялся наверх, в её спальню. За тем и прыгнул к ней на плечо и замурлыкал в ухо.

И тут я увидел, что она рассматривала на экране компьютера.

Котята!

Забавные пушистики. Сладенькие мявкалки с огромными луполками. Не поверите, какие им дают имена. Сладкий-Пирожок. Бинти-Минти. Панси-Ванси. Присси-Мисси. (Пардон, что-то мне поплохело.)

Элли остановилась на фотографии с котёнком по имени Титания. (Я вас умоляю! Титания! Кошка!)

— Смотри, Таффи. Правда, миленькая?

Иногда, знаете, я не жалею о том, что не наделён способностью разговаривать. Поскольку если б умел, непременно выдал бы юной Элли всё, что думаю