— Р-р-р-р!

— Макс! Волчок! Не пускай этих разжиревших от безделья наглецов к ограде!

Откровенно говоря, знал бы я, что придётся улепётывать на такой скорости, не стал бы доедать тот паштет.

Как и три последних рыбных головы.

Как и последний завиток взбитых сливок.

Мы дали дёру короткой дорогой — через заборы, куда четырёхлапым слизнякам путь заказан.

По дороге мои гости один за другим сворачивали по домам.

— Спокойной ночи, Тафф! Погуляли — супер!

— Бурной ночи, Тафф! Увидимся!

— Забегай как-нибудь в будущем году!

Когда свернули на нашу улицу, нас осталось всего трое: я, Белла и Тигр.

Белла глянула за плечо — проверить, нет ли собак.

— Похоже, мы оставили с носом мерзких шелудивых брехунов.

— У-у-у, они теперь далеко, — кивнул Тигр.

Мы сделали привал напротив моего дома и уставились в окна. Внутри так и кишело: народищу было! Все держали бокалы, смеялись и болтали.

Тут я спрашиваю дружбанов:

— Сдаётся мне, что среди них наверняка есть хотя бы один человек с аллергией на кошек. Смеху будет! Просочимся незамеченными?

Но им было не до людей. Тигр и Белла как заворожённые смотрели на стену дома, вернее, на большой круг света от нового прожектора.

— Офигеть! — сказала Белла.

— Клёво! — подтвердил Тигр.

Я смотрел на яркий круг.

— Здорово, правда? — поневоле согласился я.

— Идея! — воскликнул Тигр. — Не дадим ему пропасть зря. Сыграем в «Чья тень»?

— Я первая! — вскочила Белла.

Усевшись на траве перед установкой с прожектором, она так закрутила хвост вокруг туловища, что кончик хвоста оказался над макушкой.

На стене отобразилась гигантская тень.

— Мягкое мороженое в стаканчике? — предложил вариант Тигр.

— Собачья какашка? — была моя догадка.

Я выиграл этот раунд. Теперь была очередь Тигра. Он сел перед прожектором и нахохлился. На стене получился ровный овал. Тогда он выставил над головой самые кончики передних лап. Мы с Беллой во все глаза смотрели на странный силуэт.

— Мешок с углём? — спросила Белла.

— Два слизняка устроили забег на крышке мусорного бака? — предположил я.

Мы бы всю ночь гадали (это оказался филин), но истерическое гавканье было уже совсем близко, за углом.

— Всё, — сказал Тигр, — игра закончена. Пожаловал Клуб уродцев.

— Ничего подобного, — возразил я. — Мы тут в полной безопасности, ни один из этих толстобрюхих гавкуш не в силах одолеть забор.

Забудьте об игре «Чья тень». Сыграем в «Чья ошибка».

Ага. Правильно. Моя.

Ибо одна особа, уроженка Эльзаса с глазами гремучей змеи, которая наполучала уйму золотых кубков в соревнованиях на ловкость и считает себя звездой, перепрыгнула через нашу ограду и, встав на задние ноги, надавила передними на задвижку калитки.

В следующий миг все городские псы оказались у нас в саду.

Вот теперь Клуб уродцев пожаловал по-настоящему.

Ладно, ладно, ну так кормите меня неделю червяками. Собаки проникли в дом.

А я-то в чём виноват? Откуда мне было знать, что, когда я растопырю все четыре лапы с выпущенными когтями и вздыблю шерсть, на стене появится