— Таффи? Таффи, уж не ты ли это?

Я немного смутился. И ответил изменённым для маскировки голосом:

— Нет. Я Жаннет. Двоюродная сестра Таффи.

Белла пялилась на толстые складки меха, торчащие у меня по бокам.

— А что случилось с Таффи? Ты его что, съела?

Я глянул на неё холодно.

— Нет.

— А где же он в таком случае?

Я пожал плечами. Для меня это было самое энергичное движение за последнюю неделю. В результате шов на рубашке разошёлся окончательно, и складки моего жирка привольно вывалились в прореху.

— Ты нам тут что, стриптиз устраиваешь, а? — подколол меня Пушкинс и добавил совсем уж грубо: — Толстуха!

Тут они как с цепи сорвались:

— Футбольный мяч!

— Бочка!

Я сощурился. Я издал еле слышный звук. Почти неслышный. Все потом утверждали, что это я начал. Враньё. Его и шипением-то не назовёшь, этот звук. Так, лёгкий фырк.

А я говорю, это всё Белла. Лапу протянула и похлопала меня по пузу.

— А ну-ка, ребят, пока Таффи нет, давайте погоняем этот здоровенный меховой мячик.

Ну, я, конечно, ей врезал.

А она врезала мне.

Так и началась эта драка. Вернее, всеобщая свалка с летящими во все стороны клочьями шерсти и лоскутами кукольной рубашки. Сначала завязки чепца мне сильно мешали, но я рывком избавился от него и снова набросился на них троих.

Моя маскировка разлетелась по лужайке, и тут все прозрели.

— Стоп, ребят, это всё-таки Таффи! Это Таффи!

— Эй, Тафф! Наконец-то!

— Нашёлся!

В этот момент в сад вышла Мелани с подносом, неся мой ужин. Банда моя с уважением отступила.

— Свежие сливки! — вздохнула Белла.

— Настоящий тунец! — шепнул Тигр.

— Причём много! — сказал Пушкинс.

Но Мелани не поставила еду передо мной, как обычно.

— Таффи! — строго сказала она. — Что ты сделал с Жаннет?

Я попытался принять вид Жаннет. Но без кружевного чепца и ночной рубашки у меня ничего не вышло.

Мелани огляделась. Повсюду — клочья шерсти, жалкие остатки чепца и рубашки… Должен признать, грустное зрелище.

— О, Таффи, Таффи! — взвыла она. — Гадкий, гадкий кот! Ты порвал Жаннет на кусочки и съел её! Ты чудовище!!!

Остальные отвернулись и улизнули, и бросили меня.

— Ты чудовище, Таффи! Чудовище! Чудовище!

Вот что у нас творилось, когда подъехала машина, и моя семейка в полном составе высадилась на лужайку.

— Таффи-и-и! — заорала Элли, увидев меня в саду Мелани. И побежала к калитке здороваться. — Таффи-и-и!

И тут она заметила ревущую Мелани.

— Что случилось?