Она повернулась ко мне.
— О, Жаннет, я так рада, что ты у меня есть.
И сжала меня в объятиях так крепко, что пришлось дать предупредительное «мяу». Не слишком умно, правда? Учитывая тот факт, что рядом ищут кота.
Уже через секунду над кустом появилась голова преподобного.
— Ты его нашла!
А я лежу себе в корзине, помалкиваю.
Мелани — добрая девочка, но не слишком умная.
— Кого?
— Таффи!
— Нет. Это моя кошечка мяукнула. Это Жаннет.
— Жаннет?
— Да, мне её подарили.
Хорошо хоть, что она не сказала «это подарок с небес»: преподобный и без того заподозрил неладное. Он прищурился и пристально оглядел меня.
Необходима маскировка! Я состроил милейшую, уморительную мордашку. Чепец и рубашка явно ввели его в заблуждение, но всё же он решил не сдаваться.
— А морда у него совсем как у Таффи.
Я дружелюбно замурлыкал.
— Но Таффи таких звуков не издаёт.
Издаёт, издаёт. Только не в твоём присутствии, гад!
Вдруг проповедник оживился.
— Мелани, — сказал он, — давай я устрою небольшое испытание, чтобы убедиться, что это не Таффи?
Он зашёл во двор через калитку и взял меня на руки.
Какое такое испытание? Одни, чтобы испытать себя, прыгают сквозь огонь, другие уходят на семь лет скитаться. Третьи испытывают судьбу, чтобы разбогатеть. Четвёртые убивают драконов или отправляются на поиски Святого Грааля.
Но о таком испытании я что-то не слышал.
Он вытащил меня из корзинки.
Он подержал меня на вытянутых руках.
Он посмотрел мне в глаза (я даже не моргнул).
Он сказал:
— Славная кошечка. Хорошая, хорошая кошечка!
Он сказал:
— Милая, милая кошечка!
Он сказал:
— Кто у нас такая умная кошечка, а?
А я только замурлыкал.
И тогда он положил меня обратно в корзину.
— Ты права, — сказал он Мелани. — Это не Таффи. Даже не понимаю, что на меня нашло, как я мог заподозрить такое.
Уф-ф-ф!
Будут мне сливки. Будет мне тунец. Да вот и они!
Драка
Ну ладно, признайтесь: вы бы тоже не ушли. Вы бы остались на целую неделю, как я, набивать пузо и толстеть.
К субботе я был круглый, как бочка. Рубашка на мне лопнула, я выпирал из неё по всем швам, как перестоявшее тесто.
И тут пожаловала вся честная компания: Белла, Тигр и Пушкинс. Они заглянули в корзину.
