Я последовала его совету.

Белый неровный ствол, местами кора была содрана, а редкие пятнышки светлячков кружились над землей и поднимались все выше и выше. Туда, где среди ветвей с мелкими зелеными листочками, из расколотого надвое грозой древесного тела, росли упругие нежно зеленые побеги с белыми цветами.

- Омела... - невольно прошептала я.

- Омела-омела, - Тишка толкнул меня в плечо. - Могла и поблагодарить, лисица-синица.

- В ножки тебе что ль склониться?

- А склонишься?

- Ты бы и рад. Вот сорвешь мне ветки омелы, склонюсь так и быть.

Тишка тут же отошел назад, замахал руками.

- И не проси, лисица, нельзя мне, боюсь я, ой, как боюсь. Вот как боюсь...

В темноте шут споткнулся и повалился на спину, заболтал ноги и руками.

- Ох, люди добрые, губят душегубы проклятые!

Осьмуша прыснул в кулак.

- И что нам с ним делать? - спросил у меня.

Я только пожала плечами.

- За омелой тебе лезть придется.

- Легко, - улыбнулся перевертыш.

Шут тем временем резво вскочил на ноги, подпрыгнул, дрыгнув ногами.

- Думали Тишку с ног сбить, а не собьете, - весело пропел. Потом вдруг громко и протяжно вздохнул: - Батюшки, да что ж творится? Разве ж волки по деревьям лазать могут?

- Тиша, миленький, помолчи немного, - ласково проговорила шуту.

Тот расплылся в улыбке, а потом так же точно ответил:

- Волку помочь надобно! Осьмуша, я на помощь!

- Боги светлые, помогите мне, - осталось лишь прошептать сокрушенно, глядя как Тишка лезет по березе вслед за перевертышем.

- Несет же тебя нелегкая, - недовольно протянул Осьмуша, сидя на ветке, уже с омелой в руках.

- Дай помогу, волчок, - Тишка протянул руку.

- Не лезь ты под руку!

- Дай омелу!

- Погоди, я сам!

- Да дай же мне ветки...

В темноте я не разглядела, что творится на дереве.

Вспугнутые светлячки разлетелись в стороны сияющим облаком, а после послышалась ругань и омела, белым дождем полетела прямо на меня.

- Тьфу на вас! Одна только морока. Лучше б уж сама пошла, - бормотала я, отчихиваясь от пыльцы и собирая с земли цветы колдовской омелы.

В небе все смеялась девица-луна, готовясь уступить место другому светилу.

***

Не сомкнуть было глаз в эту ночь.

Лишь смежила веки ненадолго, и такое привиделось, что вспомнить страшно.

Будто стояла я на берегу холодного северного моря. Позади меня белые горы были, снегом и льдом покрытые. Ветер холодный в спину бил, сквозь легкую едва ощутимую ткань рубашки, обжигал тело. Волосы мои трепал, до колтунов спутал - не расчесать теперь.

Глянула на воду - нет там лодей быстрых с драккарами могучими. Нет воинов с булатными мечами. Никого нет. Только волны высокие и небо тяжелое серое на горизонте.

Чудно было, что во сне моем я запахи и звуки все-все слышала. Будто на яву, а не привиделось.

Помню, потом кто-то за плечо меня тронул. Оглянулась...

Стояла женщина. Молодая, вся в черном, лицо закрыто, а глаза...глаза светлые-светлые будто белые, ледяные. Ветер одежды ее треплет, развевает их как туманом.

Ни слова она не сказала мне, не подмигнула, не улыбнулась. Только протянула подарок - ожерелье. Бусины в нем все больше черные, лишь несколько белых. И как руку протянула, чтобы взять подарок, так и рассыпалось оно. Раскатились бусины в разные стороны, потерялись в камешках серых прибрежных.

Хотела я было их поднять да не успела, поздно спохватилась. Споткнулась босыми ступнями, упала на колено, а как подняла голову, женщина уже