- И тебе ясного утра, Всеслав, - ответила. - Сияю оттого, что радостно мне.

Варвара лишь искоса на меня глянула, ни слова не сказала. Заметила я лишь - вышивает что-то красными нитями.

- Присядь-ка, Вёлька, ко мне, - поманил рукой Всеслав.

Я повиновалась.

Чародей вздохнул, внимательно на меня глянул.

- Тишка сказал, что читать-писать ты научилась. Что к чему у нас уж разобралась. Знать нужно тебе испытание назначить.

Слова так и замерли на языке. Будто обмерла я в тот миг - боязно стало.

- На шестой день нынешней седмицы Ростих велел испытать тебя.

- Да как же так? Всеслав... я ж не умею ничего.

- Умей ты - зачем бы проверять? - усмехнулся чародей. - От тебя-то и нужно, чтоб сама поведала, на что способна.

- И что ж будет? Как меня испытывать станут? - собственный голос дрогнул.

- Силу проверить надобно твою. А как - то лишь в день назначенный узнаешь. Учить тебя не буду, пока не докажешь, что достойна посох мой взять.

Я опустила глаза.

- Если белой бусины не упустишь, моей ученицей станешь. А коли темную возьмешь - к Зорану отправишься.

- Не пойду я к Зорану. Темный жрец он, - выпалила в ответ.

Всеслав улыбнулся.

- Не пойдешь, так не пойдешь. Да не трясись так. Я вон тоже на твоем месте был. Правда, сколько уж минуло, не помню.

Взглянула я на старика. Разве ж можно его молодым да неумелым как я помыслить? А ведь когда-то и он так же испытания боялся. Возможно ли?

- Сдается мне, пройдешь ты все, - добавил он, поднимаясь. - Сила в тебе есть. Варвара вон тебе поможет подготовиться, а мне идти надобно.

Я вскочила и поклонилась ему вслед.

Варвара наконец бросила свое шитье и встала. Подошла ко мне со спины.

- Стой ровно, не дернись, - велела.

Приложила к плечам что-то.

- Угадала, значит.

- Что ты делаешь, Варварушка?

- Платье тебе расшиваю. Хватит уже в чистом полотне ходить. Первые знаки я нашью, остальные сама.

Вроде и говорила она без зла. Только все равно мне что-то другое в словах чудилось.

- А Василёк где? - я огляделась в поисках кота.

- Гулять убежал. Обиду он на тебя затаил.

- За что обиду? - спросила, а сама вспомнила, как вчера вечером ногой его оттолкнула.

- Думаешь, он простой кот? - напустилась на меня Варвара ни с того ни с сего. - Думаешь, что просто так на дороге сел? Предупреждал он тебя, глупая! Раз не послушала, на себя пеняй. И дальше предсказаний от него не жди.

- А ты за что на меня так въелась?

Варвара только рукой махнула.

- Не послушала кота, считай, со мной поспорила.

Она сунула мне в руки только расшитое платье и указала на узкую боковую дверь.

- Иди, примеряй. Я уж после подправлю.

- Спасибо, - тихо ответила ей.

В тесной комнатушке было светло. Полки на стенах, заваленные тканями, будто в лавке да вещицами диковинными, незнакомыми. Зачем только чародеям столько?

Пахло тут слежавшейся пылью, а частички ее в лучах солнечных кружились над полом.

Прошла я вперед...

Закричала, платье из рук полетело. Сама лицо закрыла и как остолбенела вмиг.

Сколько простояла не помню. Минута вечностью показалась. Отняла я медленно руки от лица и шумно выдохнула. Со стены на меня смотрела невысокая рыжая девка с косой на плече и в чистом, без узоров, светлом платье.

Шагнула я ближе, руку протянула и тронула холодноватую и чистую будто родниковая вода гладь. Так вот оно какое - заморское чудо - зеркало. Не сразу и поняла, что сама в нем отражаюсь.

Провела рукой по нему - ровное, гладкое, как неживое. Невольно лица своего коснулась. Лишь отражение это, а я, настоящая, здесь стою, двинуться