Спросил Владыка, а вопрошающе уставились все драконы. Вообще все. И даже те, которые из-за деревьев выглядывали осторожно, и…

– Эй?! – окликнули у самых моих ног.

Я понятия не имею, как дракончик, который только что был в пятидесяти шагах где-то, вмиг оказался возле меня и теперь протягивал мне корзинку:

– Бери, говорю, пошли пирожки продавать!

Нагнувшись, корзинку я взяла. Посмотрела на сваленные вперемешку изделия хаторовского кулинарного искусства и потрясенно спросила:

– А какие с чем?

Дракончик вопросительно глянул на меня:

– В смысле, где с чем пирожки? Как их продавать, если не ясно, что за начинка?

– В качестве начинки выступает чистая удача, – важно сообщил монстреныш торговли. И добавил: – В смысле, выбор начинки дело исключительно удачи. Пирожок-сюрприз у нас! Хм, нужно будет запатентовать название.

Подбоченился и заголосил:

– Пирожки-и-и-и-и! Кому пирожки с удачей внутри?! Вкусны-я, с пылу с жару! Удачливые пирожки-и-и!

В шоке была не только я, драконы также пребывали в полнейшей, но какой-то подчеркнуто умиленной прострации.

Балаган прервал Владыка. Он молча подошел, рывком отнял у меня корзинку, после чего все так же молча, и даже с какой-то ненавистью во взгляде, сунул мне мешочек с золотом. Отступил, не глядя отдал корзинку подчиненному. Не глядя – это потому, что не мигая смотрел на меня, пристально и даже почти угрожающе.

Я испуганно огляделась – на меня все смотрели. Камали так вообще прикрыв рот рукой. А внизу забесновался дракончик:

– Дай, ну дай! Ну первое же наше золото, ну дай.

Я нагнулась и отдала ему мешочек. Дракончик радостно взвизгнул, обнял золото лапками и, подпрыгивая, умчался в гостиницу… видимо, копать сокровищницу.

А в напряженной тишине отчетливо прозвучало взбешенное:

– Треклятое пламя!

Порыв ветра, затушивший едва ли не все фонарики в саду, и Владыка взмыл в небо огромным черным драконом, затмившим звезды. От чего-то весь мир для меня заволокло слезами. И как-то совсем растерянно я стояла, сжимая ладони, пока драконы бегали по саду и вновь зажигали фонарики. Справились они быстро, не прошло, наверное, и пяти минут, как атмосфера вновь стала сказочная и праздничная, только я себя чувствовала чужой на этом празднике.

Извинившись перед Камали, которая все так же стояла и потрясенно на меня смотрела, я опустила голову, чтобы не видеть, как на меня остальные смотрят, и ушла в свою каморку.

Поплакать в одиночестве мне не дали. Стоило сесть на постель и обнять подушку, как в дверь постучали и раздался голос Камали:

– Милада, милая, можно я войду?

– Входите, – стремительно вытирая слезы, ответила я.

Подушку отставить не успела, и драконица застала меня все такую же жалкую и в очередной раз непонятно в чем виноватую.

– Милада, ты плачешь? – искренне изумилась она. – Что тебя расстроило?

А действительно, с чего это я?! Вспомнила выражение глаз Владыки, его полный ненависти взгляд и поняла, что причина, наверное, есть… Вот чего он так?! Что я опять сотворила?!

– Девочка, – Камали скользнула тенью на постель, села рядом, обняла меня за плечи, – маленькая, ты что? Ты же радоваться должна!

– Чему? – пробурчала я.

Перед глазами огромный черный дракон порывом ярости уносился к звездам… И слезы хлынули с ресниц по щекам.

– Как это чему, Милада? Да ты же, ты… Маленькая, ты разве не поняла?

Вряд ли я была в состоянии сейчас что-то понимать, я занималась размазыванием слез по лицу и была близка к тому, чтобы начать плакать навзрыд.

– Миладушка, да это же благословение богов – стать проводником древнего! Чего же ты плачешь?! – воскликнула Камали.

Я перестала плакать. Вытерлась рукавом, повернулась к драконице и спросила:

– Что?

Камали заметно удивилась моему удивлению, настолько, что обе ее смоляные брови встали домиком. Затем драконица хмыкнула, видимо вспоминая что-то, и осторожно, как маленькой, начала объяснять:

– Древние – благословение драконов. Место, где они появляются, становится священным. А проводник древнего – практически святым.