Бекетов улыбнулся.

– Я, в общем-то, в курсе. Не удивляйтесь: беседовал с вашим врачом.

– Да? Ну и черт с вами обоими. Поехали!

Гипофобию, болезнь Урбаха-Вите, у Инги диагностировали в трехлетнем возрасте. С тех пор прошло без малого четверть века. Она не раз удивлялась, как умудрилась до сих пор уцелеть. Счет случаям отправиться на тот свет шел у нее на десятки.

Метрах в двухстах от того места, где оставил Расулова, Старлей наткнулся еще на одного убитого. Они с Трифоненко не сразу даже поняли, что перед ними человеческие останки – столь растерзанным, искореженным, изломанным оказалось мертвое тело. От покойника ощутимо попахивало, так что пара обошла его стороной. Вновь выбравшись на опушку, увидели еще одного.

– Четыре двухсотых, – доложил Петляев, когда пары встретились. – Считая того, что нашли первым.

– И у нас двое, значит, всего шестеро, – подытожил Старлей. – Поработали с ними на совесть. Но пропало здесь три десятка человек. Вопрос: кто их убил, и где остальные?

– Может, в лесу, – предположил Арутюнян. – Или в ямах, – покосился он на шурфы в западном склоне. – Или сбежали.

– Это вряд ли, – со знанием дела возразил Петляев. – В лагере пусто, а больше бежать здесь некуда. Места глухие, нехоженые. Ближайшее жилье километрах в ста, да попробуй еще его разыщи.

– Не хочется, – в нерешительности пробормотал Старлей. – Ох, как не хочется.

– Чего, ара, не хочется? – не сумев скрыть дрожь в голосе, выдавил из себя Арутюнян.

– Спускаться не хочется. Но придется. Там, внизу, что-то есть. Поганое что-то. Это оно растерзало людей.

– А теперь растерзает нас, да? – дрожь в голосе Арутюняна переродилась в истерику. – Зачем нам туда? Зачем, ара? Мы все там подохнем.

Петляев закивал круглой, наголо бритой головой.

– Ара прав. Надо связаться со штабом и вызвать подкрепление. Иначе мы все тут поляжем.

Старлей растерялся. Он больше не владел ситуацией и не знал, как поступить.

– И что я доложу в штаб? – нерешительно пробормотал он. – Что элитное подразделение спецназа ФСБ испугалось невесть чего? Что нашли полдюжины жмуров и дали деру?

Прапорщик потупился.

– Старлей, давай еще раз подумаем, – угрюмо предложил он. – Если внизу укрывается банда, на склонах они нас расшлепают. Прицельно, в упор.

Волевым усилием Старлей заставил себя собраться. Исполнительность боролась в нем со здравым смыслом. И, как обычно, одолевала.

– Нет там никакой банды, – с напускной решительностью отрезал Старлей. – Да и откуда ей взяться? Там, видать, что-то иное, какая-то дрянь, с которой мы раньше не сталкивались. Ладно, хватит гадать. Рассредоточиваемся. Спускаемся попарно, смотрим в оба, сопротивление подавляем огнем. Ясно? Все ясно? Хорошо.

Старлей шагнул к краю воронки, рупором сложил ладони.

– Аварец, остаешься на месте, – прокричал он, – будешь нас страховать!

Он выдохнул, на мгновение ощутил слабость в мускулистом, тренированном теле, но тотчас взял себя в руки.

– Все, парни. Эту дрянь мы на раз уделаем. Готовы? Пошли!

Нехорошая все же у него ряшка, думал Артем, исподлобья глядя на капитана ФСБ. Стандартная какая-то, будто слеплена по заказу, так, чтобы любому было видно – перед ним человек ответственный, решительный и деловой. Зато девушка славная и симпатичная… Артем перевел взгляд на девушку. Фигуристая, высоколобая, сероглазая, с золотистой от загара кожей. Блондинка, и похоже, что натуральная. Инга, надо же. Красивое имя, гордое.

– Можете рассматривать нашу сегодняшнюю беседу как инструктаж, – сообщил служака с заказной ряшкой. – Или как вводную. Вот здесь, – он ткнул карандашом в экран монитора, – располагается искомый объект. Согласно данным аэросъемки…

– А попроще можно? – перебила Инга. – И покороче. «Располагается», «искомый», «согласно», фу.

Бекетов крякнул.

– Попроще тут не получится. И покороче тоже. Ладно, я попытаюсь.

Закинув ногу на ногу, Артем с ленцой выслушал о странной аномалии посреди дикой тайги. Об архивных данных, приписывающих этой аномалии дурную славу. Об охотниках, геологах, туристах, которые там пропадали со времен чуть ли не царя Гороха. О десятке-другом беглых зэков, сгинувших без следа. И, наконец, о том, что неподалеку от поганого места прошлой осенью разведали золотишко.

– Речка там течет, – пояснил капитан. – Мелкая такая, неказистая. Вот на ней. По весне отправилась туда партия старателей. Большей частью нищеброды всякие, бичи. Но была среди них и пара-тройка серьезных мужиков, опытных, из компании «Полюс Золото». В общем, в начале июля они не вышли на связь. В компании пару дней выждали, потом обратились к армейским. Там километрах в тридцати в лесу воинская часть, командир выслал на поиски взвод. Из которого вернулся назад один лишь водитель, и тот не в себе. Так вот…