взгляд потускнел, голос стал тише, – то мы все равно его не могли услышать из-за шума бури.

Было видно, что ей было сложно об этом говорить.

Наста предложила поискать ближе к озеру, поэтому они сошли с тропинки и теперь пробирались сквозь сосновый бурелом, которым был покрыт берег.

Несмотря на отсутствие ветра, озеро было неспокойно: волны, куда выше, чем в прошлые дни, вышвыривали на берег грязную пену.

– Да что мы все об этом? Давайте о вас поговорим! – неожиданно весело сказала Наста. Она аккуратно отвела от лица сухие ветки. Чуть зазеваешься, они уже выстреливают и хлещут тебя по лицу.

– Ну давай, – настороженно согласился Никита. Он и сам не заметил, как перешел на «ты».

Наста его поддержала:

– Что привело тебя сюда?

– Что ты имеешь в виду? – Никита смутился. – Детей привез, чтобы отдохнули.

– Ой, Никита Батькович, – Наста улыбнулась, – люди не приезжают отдохнуть в это место в такую погоду. Зимой? Пожалуйста! Снегокаты, горки! Летом? Милости просим! Но осенью, да еще в такой дыре, как этот мыс, ловить нечего.

Никита решил, что лучшая защита – это нападение, и быстро спросил:

– А ты почему тут осталась? Ведь такая девушка, а ты явно из города, не будет в это время сидеть в глуши, наверняка дома ждет молодой человек.

Девушка покраснела и не ответила.

Бурелом закончился, они вышли на пустой берег. И Наста закричала.

Постель была измятой и холодной, неуютной была постель. В ней не хотелось оставаться и нежиться. Тим приоткрыл глаза: в комнате пусто. Отчего он проснулся? Во сне кто-то позвал по имени. Тихо так, будто прятался, не хотел, чтобы его услышали. За окном – не темно и не светло – водянистая пелена скрыла сосновый бор, как будто дом поднялся в воздух, полетел высоко-высоко, до облаков, и застрял в них.

Тим на секунду испугался: а вдруг это так? Вдруг они сейчас в небе и никогда не вернутся?

– Тима-а-а, – снова прозвучал тихий голос.

Мальчик зажмурился, потер глаза, открыл их: за окнами было также сыро и слепо.

В дверь просунулась Аленка. Тиму показалось, что она уменьшилась – ее голова была чуть ниже кровати. Нет, она просто лежала. Сестра высвободила руку и поманила ею. Что-то тут не так, почему Аленка на полу? И глаза у нее круглые, напуганные.

– Почему ты лежишь? – спросил Тим.

Девушка прижала палец к губам и снова поманила его.

– Пригнись, – шепнула она.

Тим, ничего не понимая, вылез из постели и на карачках пересек комнату. Аленка быстро сгребла его, всунула смятую одежду в руки.

– Да что с тобой такое? – возмутился Тим.

– Тише ты! – сестра зажала ему рот. – Он услышит! Одевайся!

Тим попытался спросить, кто услышит, но получилось сдавленное мычание. У сестры была горячая, дрожащая от напряжения ладонь.

– Белоглазый, – сквозь зубы проговорила Аленка. От этих слов по спине пробежали мурашки. Тролль, танцующий в потоках ливня. – Давай быстрее.

Тим натянул штаны, нащупал в кармане обезьянку.

– Слышишь? – Аленка замерла.

С той стороны окна кто-то тихонько постукивал и скребся. Рама напряженно застонала.

– Папа, – пискнул Тим.

– Давай наверх! – сестра схватила его за руку. Они тихо, но быстро пересекли гостиную и вскарабкались на антресоль.

– Я в туалет хочу, – прошептал Тим.

– Молчи!

Они притаились на огромном, с две взрослых кровати, деревянном настиле. Вокруг было раскидано белье, пустая сумка лежала в углу. Тим залез поглубже, если бы не существо за стеной дома, он бы безумно радовался, что удалось покорить такую высоту.

Снаружи затихло. Только стучало сердце да лихорадочно дышала сестра. Резко грохнула дверь. Аленка вздрогнула, Тим еще сильнее сжался в комок, ему страшно хотелось, чтобы этого не происходило, хотелось думать, что это сон. Проснись. Проснись!

Со звоном осыпалось на пол стекло. Через секунду осколки неторопливо захрустели. Аленка отпрянула от края антресоли и, зажимая себе рот руками, чтобы удержать всхлипы, прижалась к стене рядом с братом. Что-то ползло через гостиную, хрипло, по-звериному, дышало. На мгновение оно остановилось под антресолью. Раздался скрежет когтей по доскам.

Нечто продолжило путь в сторону комнаты Тима.