Выпрямился, держась за трухлявую балку, руку приложил ко лбу и вгляделся вдаль. Он – капитан пиратского корабля! Отдать швартовы! Поднять паруса! Впереди торговое судно! Тим присмотрелся: кажется, тот самый плот, который они видели вчера с трассы. Он больше похож на плавучий дом: вон стены, крыша, низкий вход. Кто там живет – не видно. Ага! Значит, это корабль призраков.

Трухлявая доска под ногой хрустнула, обломки плюхнулись в воду. Тим чуть сам не полетел вниз – в последний момент рука нашла опору. Он быстро спрыгнул на берег и побежал обратно на базу.

Дождь усиливался. На тропинке, ведущей к домикам, стояла Аленка и что-то с интересом разглядывала. Она заметила Тима и поманила его.

– Смотри, вообще огонь, – она показала на деревья.

Тим огляделся, сначала он не обратил внимания, но теперь понял, что увидела сестра. Как новогодние украшения, на нижних ветках висели белые косточки, маленькие черепа с пустыми глазницами, крест-накрест перевязанные грязной веревкой деревяшки, утыканные перьями.

– Круто, – прошептал он, – откуда они?

– Не знаю, может, сатанисты какие-то…

Они постояли, разглядывая странные украшения. Ветер шевелил ветки, отчего костяшки чуть постукивали.

– Так-так. Что тут у вас? – раздался голос за спиной.

Тим вздрогнул, обернулся – сзади подошел отец.

– Это еще что такое?! – он уставился на «украшения». Лицо побагровело. – Это какая-то шутка? Вы повесили?!

Тим с Аленкой испуганно замотали головами.

– Кто тогда?! – отец подошел к дереву и ударил по ветке: костяшки посыпались на усыпанную хвоей землю. – Опять этот Хайям?

До самых верхних он мог достать, только привстав на мыски.

– Ну, па-а, – захныкала почти по-девчачьи Аленка.

– Что за люди, а? Что за место? – повторял отец.

На его лицо падали тяжелые дождевые капли, а он сшибал украшения, ломал их подошвой и вбивал в землю. Успокоился только, когда на ветках осталась лишь хвоя.

Когда они вернулись в дом, лило как из ведра. Наскоро переодевшись, отец уселся за ноутбук писать свою книгу. Тим сидел у окна и пальцем водил по запотевшему стеклу. На подоконник он поставил талисман – костяную обезьянку – последний подарок матери. Хитрая обезьянка гримасничала: одной рукой закрыла рот, чтобы сдержать смех, а другую прятала за спиной. Мать привезла ее из поездки в далекую страну Индию, это было настолько давно, что Тимка помнил только костяную фигурку и загорелую, в цветных одеждах, маму, от которой вкусно пахло. Потом мама никуда больше не ездила. А обезьянка сначала была просто игрушкой, которую он везде таскал, потом она потерялась, а после того, как не стало матери, он случайно наткнулся на фигурку в ящике стола. И она стала той ниточкой, которая соединила его и воспоминания о прошлом.

На улице что-то двигалось. Сквозь линии рисунка на запотевшем стекле было видно, как за стеной дождя, среди деревьев, плыла высокая прямая фигура.

Это тролль из-под моста! Тимка рукавом потер окно, чтобы разглядеть получше, но лес был пуст. Дождь лил, барабанил по крыше, будто с неба сыпались тысячи мелких камешков.

С утра Аленка была сама не своя. Пока сонный Тим тащился в туалет, она уже поднялась и растрепанная ходила из одного угла гостиной в другой, мусоля телефон.

– Аленк, что с тобой? – протянул Тим.

Сестра только передернула плечами.

Ночь выдалась беспокойной: скрипели сосны, дождь колотил по крыше, кажется, упало несколько деревьев. На улице что-то бесилось, кружилось в бешеном танце, металось в буре, крутя бледной шишковатой головой. Сквозь вой ветра прорывались протяжные визги, белые тонкие руки взлетали вместе с колышущимися ветвями. Тим закутался в одеяло, ведь если спрятаться, то оно тебя не увидит. Наконец сон взял верх.

Утром о прошедшей буре напоминала только легкая дымка, висевшая над землей.

Отец еще спал – допоздна сидел в ноутбуке. Тим хотел повернуться, зарыться в подушку и уснуть, но заорал телефон, который висел на стене. Аленка специально не брала трубку, а звонок все тилинькал и тилинькал. Звонила Наста. Попросила сказать всем, что после бури из строя вышла сотовая связь, но завтра, а может, и сегодня ее починят. Пригласила на завтрак и пожелала хорошего дня. Ничего не оставалось, как начать одеваться.

Аленка, когда узнала про аварию, обреченно посмотрела на ставший ненужным смартфон и вздохнула.

– Может, пойдем в лес на пикник? – предложила она. – Дождя сегодня нет, а мы все равно собирались.

– Ура! Пикник! – обрадовался Тим.

– Мяса нет, – глядя в тарелку с завтраком, сказал отец.

– Так я бутерброды сделаю, – парировала сестра.

– Нет-нет, давайте без меня, – я сегодня занят.