Я продолжал стоять, надеясь, что остальные последуют моему примеру. Мне не хотелось сидеть и трепаться о способностях эпиков — мне хотелось их применить, тем более что данная конкретная способность могла оказаться столь же захватывающей, как и спирил, только без воды, которой я был сыт по горло. Может, я и был готов дать пучине поглотить меня ради спасения друзей, но это вовсе не означало, что вода и я испытывали друг к другу нежные чувства, — скорее, между нами было заключено нечто вроде перемирия.

— Ну? — поторопил я.

Манекен Ночного Сокола открыл контейнер с картофельным салатом, внутри которого оказалась маленькая черная коробочка.

— Он прямо тут.

— Ты хранишь свои бесценные устройства в картофельном салате? — бесстрастно произнесла Меган.

— Знаешь, сколько раз сюда вламывались, чтобы меня ограбить? — спросил Ночной Сокол.

— И все попытки потерпели крах, — сказал я. — Это сооружение неприступно.

— Пацан, — фыркнул Ночной Сокол, — мы живем в мире, где люди в буквальном смысле могут проходить сквозь стены. Неприступных мест не существует — я просто слишком хорошо умею врать. Собственно, даже вам удалось кое-что у меня украсть — хотя, как вам еще предстоит узнать, от похищенного Абрахамом нет никакой пользы. Одно устройство имитирует собачий лай, а другое ускоряет рост ногтей, не более того. Далеко не каждая способность эпиков поразительна, хотя эти две мне все равно нравятся. Из них получаются хорошие обманки.

— Обманки? — удивленно переспросил Абрахам.

— Конечно, — ответил Ночной Сокол. — Я всегда оставляю на виду пару тех или иных штучек, чтобы людям казалось, будто они украли нечто полезное, стоившее затраченных усилий. У меня давно расписан сценарий — я прихожу в ярость оттого, что меня ограбили, клянусь отомстить и прочее бла-бла-бла. Обычно меня оставляют в покое, радуясь, что получили хоть что-то. Так или иначе — догадайтесь, сколько раз за десятки вторжений кому-то пришло в голову заглянуть в контейнер с картофельным салатом?

Манекен извлек коробочку и положил ее на стол, — по крайней мере, та была упакована в герметичный пакет. Я откинулся на спинку стула, любуясь ею и представляя все ее возможности.

— Как тебе удалось запихнуть столько фей в такую маленькую коробочку? — спросил Коди, показывая на устройство. — Неужели не обломал им крылышки?

Мы многозначительно проигнорировали его слова.

— Ты вроде говорил про еще одно устройство, — сказал Абрахам.

— Угу, — ответил Ночной Сокол. — У меня тут где-то есть старый кристаллизатор. Стоит подсоединить его к чистой кристаллической решетке — и можно вырастить новые кристаллы за несколько секунд. Может пригодиться.

— Э-э-э… — подняла руку Миззи. — Кто-нибудь понимает, зачем, собственно, нам это нужно? Звучит, конечно, круто, и все такое, но… кристаллы?

— Ну видишь ли, — сказал Ночной Сокол, — соль тоже кристалл.

Мы тупо уставились на него.

— Вы ведь собираетесь отправиться в погоню за Джонатаном? — продолжал он. — И в курсе, что он в Атланте?

Атланта.

Я снова опустился на стул. Атланта находилась под юрисдикцией Шабаша, свободного союза эпиков, пообещавших не трогать друг друга. Время от времени один помогал другому убить соперника, пытавшегося завладеть их городом, — что для эпиков практически было равносильно крепкой дружбе.

Но, несмотря на все познания об эпиках, мои сведения о мире были достаточно обрывочны. Природа Новилона с ее светящимися плодами и сверхъестественными красками застигла меня полностью врасплох. В душе я оставался пугливым мальчишкой, лишь несколько месяцев назад покинувшим родные края.

— Атланта, — тихо проговорил Абрахам. — Или то, что теперь называется Ильдития. Где она сейчас находится?

— Где-то в Восточном Канзасе, — ответил Ночной Сокол.

«Канзас? — подумал я и тут же вспомнил: — Ну да, Ильдития же движется». Но — настолько далеко? Я читал про ее движение, но полагал, что город остается в пределах одного и того же региона.

— Но что он там делает? — спросил Абрахам. — Что нужно Джонатану Федрусу в городе из соли?

— Откуда я знаю? — сказал Ночной Сокол. — Я всеми силами пытаюсь избежать его внимания. Я следил, куда он отправился, ради собственной безопасности, но, во имя Напасти, не собираюсь его дразнить.

Манекен поставил миску на стол.

— Попкорна у меня больше нет, так что пришло время обговорить условия моего маленького подарка. Можете забрать ртич и кристаллизатор, но вы должны немедленно отсюда убраться и больше не выходить со мной на связь. Не упоминайте меня при Джонатане и даже в собственных разговорах, чтобы он не мог подслушать. Проф любит доводить дело до конца. Если он явится сюда за мной, то не оставит тут ничего, кроме дымящейся воронки.

Я взглянул на Меган, которая смотрела на Ночного Сокола не мигая и поджав губы.