— Поступим так. — Такер присел на краешек стола, скрестив на груди руки: — У тебя два часа. Я одеваюсь только в одном месте…

И я догадываюсь в каком…

— … я сказал что-то смешное? — нахмурился доктор, замечая, как подрагивают от смеха мои губы.

— Разумеется, нет. Я предельно серьезна.

— Отлично, Лессон, потому что у тебя только два часа, чтобы доехать туда, купить мне новые брюки и привезти обратно.

Я задумчиво почесала подбородок и не выдержала:

— Распахните-ка халат, доктор, я хочу на вас посмотреть. Какой, простите за любопытство, у вас размер? — и нагло уставилась в район его ширинки.

Сама не знаю, что заставило меня сказать это. Наверно, я устала от его вечных придирок, оттого, что он в упор меня не видит, даже когда я стараюсь. Разве я не заслужила малюсенькую месть?

Неожиданно Такер оторвался от стола — одним рывком. Никогда бы не подумала, что он умеет смотреть вот так: гипнотически, сосредоточенно, зло.

Он подошел ко мне так близко, что я испугалась, как бы он не применил ко мне силу и не выволок вон из кабинета. Я разом пожалела обо всем: о своей глупости и гадком языке, который болтал всякую ерунду.

— Размер, Лессон? — произнес мужчина, отчего-то медленно и тщательно рассматривая мое лицо. — Может, на глаз определишь? Или лучше на ощупь? — он взял мои руки, не столько резко, как неожиданно для меня, и положил на свои бедра. — Ну?

Я громко сглотнула и несколько секунд просто смотрела на своего руководителя. Я не отдернула рук сразу только потому, что была ошарашена.

— Вы… — это должен быть вопль возмущения, однако я не договорила.

Доктор приблизился — будто бы расстояние между нами еще позволяло сделать это!

— Тебе помочь, Лессон? — усмехнулся он, сжимая мои запястья сильнее.

Если бы я не очнулась и не вырвалась, рассеянно отступая назад, мои ладони, под руководством Такера, определенно прошлись бы за его спину, по линии талии.

— Два часа… — заговорила я, пытаясь сделать вид, что не произошло ничего страшного, — я… я думаю, что успею… Брюки, да? Отлично. Я пойду, верно?

— Стой, — и снова Такер притянул меня к себе за руку — безоговорочно и властно, вложил мне в ладонь кредитку.

— Да… да… я свободна, правильно? Я ухожу.

Мужчина глядел на меня, изогнув в полуулыбке губы. Не отвечал, а просто смотрел. И выносить этот взгляд мне стало вовсе невозможно, я буквально врезалась в дверь, открыла ее, юркнула на волю, чувствуя, что во рту сухо, а сердце нервно и часто бьется.

Что ж, Такер меня сделал в очередной раз. И чего я хотела? Он в отличие от меня наточил свое мастерство многолетними издевательствами над стажерами. А ведь я так и не узнала размер его брюк!

Я быстро прошла к столу, села и осоловело уставилась в микроскоп.

— Лимма, — раздался надо мной насмешливый голос Велмана, — ты забыла сменить линзу и… образец не поставила. Что этот сноб опять от тебя хотел?

Господи, и почему мое унижение так прилюдно? Все прекрасно знают, как ведет себя со мной их любимый доктор.

Я подняла на Велмана виноватый взгляд, поняв по его добродушному лицу, что моя невнимательность его нисколько не огорчила.

— Эм… — откашлялась я, — вы, случайно, не знаете, какой у него, — и многозначительно кивнула в сторону кабинета Такера, — размер? Вернее, размер его одежды? — и что я несу! — Если конкретно, брюк. Да, размер его брюк.

Велман вскинул брови, и его улыбка стала еще шире.

— Что же он с тобой делает, — удивился он. — Сам на себя не похож последнее время. Зачем тебе размер его брюк?

— Я на него кофе вылила, — и, заметив догадку в глазах Велмана, добавила: — Случайно.

— Ага, — понимающе хмыкнул он. — Заслуженно. Знаешь, Лимма, он ведь не садист. Я бы даже сказал, что он неплохой парень. Требовательный, жесткий — да. Но он не дурак, он прекрасно понимает, что уровня твоей квалификации достаточно, чтобы выполнять эту работу.

— Хотите сказать, — произнесла я, — что он ведет себя так не со всеми новичками, а только со мной?

— К Гареду он тоже цеплялся, но не так.

— Потому что я женщина, — заключила я.

— Не думаю. Значит, в этот раз он велел купить ему брюки?

— Не только. Он хотел тонко намекнуть мне на то, что я отвратительно одеваюсь.

Велман тихо рассмеялся.

— Твой багаж еще не нашли?