шлюза, я терпеливо ожидал, удерживая шлюпку. Автомат, если что, под рукой. Но ничего, противоположные створки открылись, баржу отвели от стенки и потянули к выходу. Так и ушли со мной на буксире. А что, тенты — тёмно-зелёные, накрывали лодку полностью. Когда из шлюза выходили, я спрятался под тентом, а шлюпка была привязана к барже. Если рабочие шлюза её и заметили, подумают, что кто-то из команды своё добро тянет.
А отцепляться я не спешил, медленно, но верно, тем более руки отдыхают. И чего раньше я такой способ не использовал? Так что, когда мы отошли от шлюза и светового пятна, я откинул тент и, устроившись поудобнее, стал поглядывать по сторонам. А то усну ещё, и возьмут под белы рученьки.
К моему удивлению, не прошло и получаса, как ещё один шлюз возник впереди. В этот раз тоже повезло, прошли беспроблемно, мою шлюпку чуть ли не демонстративно тащили за кормой. Нормальная ситуация, так и плыли. Когда светать начало, я отвязал шнур и стал отставать и, спустив вёсла на воду, погрёб к берегу.
День я отстоял в протоке, наконец горячей пищи поел — похлёбку сварил с галетами, как родная пошла. Полдня отсыпался. Как стемнело, снова стал спускаться. Долго шёл, километров двадцать, пока не попалось подходящее судно, такая же баржа, причём тоже с лесом. В одном месте не очень удобный поворот был, вот там я, работая вёслами, и решил повторить вчерашнюю буксировку. Мне очень понравилось — самому грести не надо. Я приналёг на вёсла, думал, уцеплюсь и будут меня буксировать, но… не догнал. Расстроился-а-а.
Делать нечего, так и грёб. Заметив, что рукав раздваивается, а судно, обогнавшее меня, уходит вправо, видимо, там и было судоходное русло, повернул за ним. И тут, выходя на большую открытую воду, на море не похоже, скорее, на залив, и уловив знакомые нотки йода в воздухе, я понял: добрался. Не знаю пока точно, где я, скорее всего, это Щецинский залив, а тот городок, что проплывал, Щецин и есть. Я добрался до Балтики! Одно дело сделано. Сейчас нужно найти укрытие для лодки и осмотреться. Тут должны быть причалы с яхтами, они меня и интересуют, но сначала нужно провести разведку выхода в открытое море. Это тоже не на один день. Ничего, я хоть и тороплюсь, кстати, сегодня первое сентября, но всё сделаю качественно.
Замерев, я обратился в одно большое ухо. Вот снова где-то ненадолго заговорили. Понять, на каком языке, не могу, эхо в лесу делает речь несвязной. Перехватив винтовку поудобнее, я скользнул в ту сторону, где слышался говор. Может, там пост или патруль? Только вроде тут дорог нет, откуда он взялся?..
Сегодня утром, ещё до рассвета, когда я подошёл к лагуне, то решил изучить берег. Тут были густые леса, хотя, на удивление, ухоженные, и вот по такому лесу я и двигался к Щецину, довольно крупному городу. Сейчас уже вечер, седьмой час. Сам город меня не интересовал совсем, однако я, когда проплывал мимо, держась ближе к противоположному берегу, в бинокль рассмотрел стоянку яхт. Там и парусные были, и моторные. Вот и замену себе поищу утопленному «Адмиралу». Надо только такую яхту подыскать, чтобы наши военные не отобрали. Ах да, главное, при наших, советских, не говорить слово «яхта», негативное оно у них, просто — катер. Тогда проблем не будет.
Сейчас, когда я прошёл половину пути до Щецина, моё внимание и привлекло это бормотание вдали. Скользя быстрым шагом, я приблизился к местонахождению неизвестных. Одет я был в свой чёрный матросский комбез, под ним тельник, на ногах флотские ботинки, они у меня уже разношены, да и привык я к ним, ногам удобно, не натираются, а это важно. На поясе — пистолет в кобуре, фляга, нож, подсумок с мелочами, на груди — бинокль, на боку — планшетка, а за спиной — солдатский немецкий ранец. В руках — одна из тех малокалиберных винтовок, которую взял трофеем в охотничьем магазине. Я уже почистил её от консервационной смазки, зарядил, но пока не испробовал, поэтому она не пристреляна, и я, скажем так, в ней пока не уверен…
Выглянув из-за дерева, я рассмотрел метрах в тридцати троих мужчин в лётных комбинезонах. У одного американская лётная куртка, с мехом на воротнике. Ха, летом зимняя куртка? Высотники? Пожалуй. То, что это не немцы, ясно, но сразу, радостно лыбясь, я к ним не рванул. На наших они тоже мало походили. Поначалу я подумал, что это могут быть наши лётчики из дальнебомбардировочной авиации, что совершали налёт на Берлин, но, присмотревшись, покачал головой. Не-е, точно не наши. Даже не близко. Да и разговор начал лучше слышать: на английском общались, поэтому — или англичане, или американцы. Я вскинул винтовку к плечу, собираясь заодно её опробовать, но, подумав, опустил. Хрен с ним, не буду брать греха на душу, а очень хотелось. Да и не виноваты, в принципе, эти простые летуны, что их лорды и президенты творят, лишь исполнители. Хрен с ними, пусть живут.
Развернувшись, я тихо отошёл в сторону и побежал дальше. Помогать им я даже не думал, пусть спасибо скажут, что не пристрелил. Мне они не друзья и не союзники. Хотя курточку ту, лётную, я отцу подарил бы. Вещь хорошая.
Оббежав кустарник, я замер, внимательно вслушиваясь в звуки леса. Точно, вот во второй раз собачий лай донёсся. Разобрать трудно, но злой лай, с признаками азарта. Достав из планшетки карту, только утвердился в уверенности. Поселений вблизи нет, хутор если только какой. Да и по голосу пёс служивый, деревенские так не лают. Похоже, немцы о лётчиках знают, и идёт облава. Блин, фигово, побежим-ка мы обратно. Но сначала подошву ботинок одной хитрой травкой обработаем, чтобы след сбить. Я её совсем недавно видел, вот до неё сначала и пробежимся.
Оторвав стебель нужной травы, я размял её сперва, чтобы сок пустить, и стал втирать в подошвы. Пока занимался этим, раздумывал. Ночью я бодрствовал, шум если и был, то только от судовых двигателей, а вот авиации этой ночью я не слышал. Ведь наверняка сбили их ночью. Вопрос, какой ночью и что те тут делали. Правда, могли и днём в землю вогнать, как раз сегодня, когда я отсыпался после тяжёлого ночного перехода. Могли? Да могли, могли. Вот только не летали союзнички днём, знали, что для них это смертельно опасно. С другой стороны, та куртка на одном из летунов показывала, что наверху очень холодно. Ну, в это я поверю, и вполне возможно, что эти высотники летали на недоступной для немецких истребителей-перехватчиков
