сейчас устроили что-то вроде водного волейбола. Участвовать я не стал, поплавал с полчаса и по верёвочному трапу поднялся на борт буксира.

Одевшись, я снова вышел на палубу и углубился в рутину дел. Если с продовольствием проблем фактически не было, то вчерашние гонки на максимально возможном ходу изрядно сократили запасы топлива. Дизели эту ночную эпопею пережили благополучно. Пришлось снова прокладывать топливные шланги и перекачивать дизтопливо из баков баржи в баки буксира. Мы уже замеряли, должно хватить. Заодно и катера заправили. Хорошо работали, с огоньком. Нам не мешали даже частые появления самолётов противника. Вот только топлива больше не было, баки баржи опустели, зато свои мы заправили под пробку.

— Ещё один летит, — проворчал дед.

— Транспортник это, — пробормотал я, опустив бинокль. — Вдоль берега зигзагом летит, чтобы побольше территорий охватить. Ха, значит, не успели перегнать с фронта разведывательные самолёты, если их используют.

— А утром?

— Утром я спал.

— Там был именно разведчик. Егор опознал.

— Возможно, он один и не может всю акваторию охватить. Факт, что это транспортный «юнкере».

Дождавшись, когда он пролетит над нами на километровой высоте, мы продолжили заниматься делами. Вроде не заметил, никак не отреагировал. Я изучал и систематизировал записи радиста и переводчика, много информации от немцев было перехвачено. Похоже, наши генералы разошлись не на шутку. Ими за такое короткое время были освобождены огромные территории и множество военнопленных, коих вооружали за счёт складов трофейщиков. Генералы вроде уже вели осёдлую жизнь, командуя несколькими дивизиями, сформированными из пленных. А мангруппами командовали командиры помладше, да и их стало гораздо больше. Распробовали, что это такое. Немцы особенно жаловались, что одна такая боевая группа имела наглость ворваться в Ростов-на-Дону и освободить там лагерь военнопленных. Правда, понесли большие потери и половину техники оставили на улицах города. Но свою задачу выполнили.

Да уж, за четыре дня провернуть такое — это что-то! Похоже, планировался удар в тыл немецким войскам, чтобы прорвать оборону, и тогда наши хлынут на освобождённые территории. Но это там генералы связь держали. Я думаю, потому мы пока никого и не интересовали — в сталинградских степях дела закручивались, похоже, куда серьёзнее, и всё внимание командования было направлено на них. Да я и рад этому.

Насчёт немцев я не обольщался. Выход у нас тут один — Керченский пролив, нас именно там, более чем уверен, уже ждут и готовятся. Лазарев с Фадеевым, основные теоретики и авторы прорыва, предложили интересный план: прорываться не вместе, плотной группой, а отдельно. Фадеев и Лазарев наводят шум, всё внимание будет на них, а я тихо, вдоль берега крадусь к выходу и иду к нашим.

— План хорош, согласен, только вот нам удалось уловить нешифрованное сообщение кригсмарине, тыловики общались. Там их снабженческие дела нас не касаются, но был упомянут эсминец, что находится в проливе. Что за пролив, не называли, но тут даже гадать не стоит. Значит, минимум эсминец там есть, однако я уверен: на выходе нас будет ждать и подлодка, а вот от неё не спрячешься, звукач услышит работу наших двигателей и шум винтов. А там торпеда — и спасите наши души! Как-то не хочется.

— Так мой катер способен бороться с подводными лодками, у меня глубинные бомбы есть, — оживился Лазарев.

— И специалисты по этому делу?

Тот сдулся, спецов не было, но тут уже мне пришла одна идея.

— А пленные? Те три немца? Среди них вроде был минёр?

— Один был, — кивнул лейтенант.

— Нужно его склонить к сотрудничеству, или хотя бы пусть обучит использовать это оружие. Можно нашего переводчика задействовать. Он уже выспался, в радиорубке находится, немцев слушает. Ещё такой вопрос: как долго немцы смогут держать подлодку на выходе из пролива? Там ведь и запас топлива, продовольствия должен учитываться.

— Автономность у них довольно приличная, до месяца, — пожал плечами. — Тут смотря какая лодка.

— Да, это нам не подходит. Не дождёмся, пока у той запасы закончатся, и не факт, что их не подвезут. А нам нужно побыстрее покинуть эти территории.

— Почему? — спросил лейтенант.

— Первое сентября, у меня уроки начинаются. Девять дней осталось.

Оба командира засмеялись от неожиданного ответа. Они, похоже, забыли, что я ещё школьник. После всего того, что они видели и слышали, особенно от очевидцев моих действий в тылу противника, смотрели на меня как на серьёзного бойца и неплохого командира, который пока не допускал косяков, а тут раз — школа.

Лично я не видел ничего смешного, так как к учёбе относился со всей ответственностью. Да и в команде у меня парни были, насчёт которых я уже договорился с нашей директрисой. Правда, учиться они будут в другой школе, в том районе, где стоял мой дом, но сам факт, что они уже записаны, заставляет поторопиться. С дедом мы поговорили: как до наших доберёмся, сразу в Москву двинем. Не знаю пока как — самолётом, поездом вряд ли, часть