этой схватке, но как упали и загрохотали первые серии бомб, слышали все. По слуху я определил, что бомбёров было семь. Правда, звук моторов накладывался друг на друга, поэтому я могу и ошибиться. А так вроде фронтовые «пешки» работали, дальности вполне хватало.

Когда легла первая серия, мы тихим ходом стали приближаться к мосту. Тут самолёты пошли на второй заход. Или это была вторая волна, непонятно, и доделали дело. Впереди были видны яркие ослепляющие вспышки бомбовых разрывов. Феерично смотрелось, но и радостно на душе. Как я успел рассмотреть, часть бомб легли на берегу в районе батарей. Это хорошо, это я и просил. Может, это и странно звучит, но основная цель, которую я поставил, — уничтожение не моста, это для немцев пусть будет повод, а охраны. Чтобы её полуоглушённые остатки нас не видели. Пусть немцы думают, что советские лётчики промахнулись.

А вот и мост, на берегу и на мосту никаких шевелений. Зенитки смолкли, похоже, подавлены. Первым шёл Лазарев, я за ним, Фадеев замыкал, отстав на полкилометра. Его задача — подобрать наших десантников, не забыв шлюпку. Терять матчасть, даже такую, я не собирался. Когда мы с дедом проводили инвентаризацию всего захваченного имущества, её отметили. Так что эта шлюпка числилась в наших плавсредствах как отдельная единица. Как и лодка. Они не были приписаны ни к одному кораблю, но все находились на буксире. Тут у нас удобная шлюпбалка имелась, чтобы их спускать на воду.

У Лазарева работа серьёзнее, не только проводить разведку по ходу дела, но и замерять глубины. В некоторых местах Дон глубже, чем Азовское море, считающееся самым мелким морем в мире, но и у него встречаются отмели. Мы пока по Дону ходили, пару раз садились. Потом, когда мы моего «Адмирала» потеряли, захватив трофеи, как-то удавалось избегать подобных неприятностей, ну кроме случая с баржой пару часов назад. Вот как на море будет, даже не знаю. Говорю же, мелко там. Хорошо ещё на борту буксира, как и на торпедном катере, были достаточно подробные карты с замерами глубин Азовского моря с указанными метками маршрутов безопасных путей. Их мы будем избегать, мало ли, ещё на немцев наткнёмся. Однако даже на таких глубинах, где не всегда пройдёшь, можно воевать, и я твёрдо собирался это делать. По словам радиста, который приносил мне шифровку, а он мониторил эфир, у немцев серьёзная паника. Жаль, он немецкого не знал, но по интонациям было понятно. Знаток немецкого, кроме меня, в нашей группе был ещё один, но он на барже идёт. Зенитчик. Надо было его к нам на борт забрать, в данной ситуации даже такой набор разведданных для нас очень ценен. Решено, пока будем группироваться перед понтонным мостом, переведу его к нам, пусть вместе с радистом работает.

Мост мы прошли нормально, рядом с ним на берегу что-то горело, кажется, техника, но было тихо. У берега лежала полузатопленная баржа, и ей досталось. Как я понял, на барже было оснащение и инструменты для ремонта моста. Прошли мы спокойно, а чуть позже нас и Фадеев догнал, подойдя к борту и доложив, что группу снял, потерь нет, все вернулись. Шлюпку он пока себе на борт поднял. Приняв информацию, я сосредоточился на управлении. Мимо Ростова-на-Дону мы прокрались, стараясь остаться незамеченными. Тем более повезло, луна была скрыта облаками, и было достаточно темно. Перед мостом, как и планировал, я перевёл переводчика на буксир, и тот теперь с радистом слушал эфир, если что было интересное, то делал записи. Мы ожидали налёта второй волны, дед находился в рубке, а я, спустившись в каюту и включив ночник на рабочем столе, занялся расшифровкой.

Закончив, внимательно изучил её. Хорошо, вторую волну обещали, правда, из четырёх самолётов, больше просто не было, основная сила на железнодорожный мост шла. То, что мы к нашим через Керченский пролив будем прорываться, на Большой земле, похоже, поняли. Более того, ещё и пару попутных заданий дали. Забрать группу численностью в восемь бойцов из-под Бердянска, сигналы для опознавания имелись, и в случае, если удастся выйти в Чёрное море и ускользнуть от глаз немцев, двигаться в Поти, там передать все трофеи подразделениям флота. Ну и разведку высадить. Вот в принципе и всё. Помощь не обещали, видимо, предполагалось, что сами с усами, справимся. Я считал так же, так что был согласен.

Когда послышался гул авиационных моторов, меня вызвали на мостик, где я должен сменить деда. Правда, я сначала подошёл к борту и в рупор окликнул катер Лазарева, там услышали и, подрабатывая двигателями, подошли ближе, практически вплотную, так что я уже мог говорить не надрывая горла. Лейтенант был на ходовом мостике, спустившись, он подошёл к борту. Нас разделяло метра три, слышали мы друг друга хорошо, да и видели тоже. Луна, зараза, показалась.

— Большая земля одобрила выход в Азовское море с последующим прорывом в Чёрное. Только дало попутное задание, которое я решил передать вам. Значит, в районе Бердянска, в тридцати километрах восточнее города, на побережье наша разведгруппа. Восемь человек. Сигнал — два длинных фонариком, три быстрых и один снова длинный. Отзыв: два быстрых, длинный и быстрый, минуту подождать и ещё два быстрых. Всё поняли?

— Понял.

— Как пройдём мост, полный ход к ним. Взять на борт. Место встречи — район Обитоцкой косы, будем укрываться в островах, поросших деревьями, и в камышах. Мы должны успеть дойти до рассвета и замаскироваться, вы тем более. Шлюпку у Фадеева заберите, пригодится.

— Хорошо. Не слишком ли близко к немцам, ведь почти под носом на днёвку встанем?

— Расчёт именно на то, что они нас так близко искать не будут. Всё, готовимся, сейчас летуны работать будут.

Тут поработали настоящие ювелиры бомбовых ударов. На подлёте вперёд вырвался один из самолётов и, спикировав, завалившись на одно крыло, точно накрыл бомбами мост с потоком техники. Попадания было три, и несколько водных столбов рядом, которые тоже поспособствовали затоплению некоторых понтонов. Разорванный в двух местах мост стал дрейфовать вниз по реке, а те части, что соединены с берегом, слегка развернулись по течению. Нам открылся шикарный путь к выходу, но мы пока стояли, прижавшись к берегу, на его фоне нас было не видно, и издалека наблюдали за тем, что будет происходить дальше.

Три оставшиеся «пешки» нанесли бомбово-штурмовой удар по обоим берегам, выбивая охрану и зенитные средства, и мы пошли к мосту. На берегу